“刘大人这边请——我早已经命人安排好了宴席，今日你我一定要好好叙叙旧，平日里你我都各自忙碌，难得有时间咱们可以坐在一起桌，好好聊聊聊~”
说着，小陈大人拍着刘大人的肩膀，往聚贤楼楼里引。
这时，刘大人回头看了一眼自己身后的卫兵们，突然停下了脚步——
“陈大人，你看我的手下……”
小陈大人登时会意，大手一挥说道：“这都是给刘大人跑前跑后的兄弟，怎么可以怠慢呢？一同进来吧！郑掌柜，你来招待这些官吏——”
郑掌柜看愣了眼，只看这呼啦啦来了三十多号人，这可不是小数目。
不过陈大人都开口，他也不敢怠慢，这就只能陪着笑脸，迎客进门。
小陈大人是拉着刘大人去了二楼包房，而刘大人的手下则是被安排到了一楼大厅中，郑掌柜脸上虽是热情招待，心中却感觉到隐隐的不安。
这是，聚贤楼的酒保凑了过来，小声问道：“掌柜的……这些官员觉得面生的很，到底是……”
郑掌柜的脸上赔笑着招待客人，这跟酒保说话倒是真实的多。
“说是户部侍郎的手下亲信，都是些达官贵族，怠慢不得。”
“达官贵族又怎样？咱们聚贤楼哪一天引来的客人不是有身份有名望的？怎么这一群进来，感觉有点不太对劲儿呢……”
“你也看出来了？”
“该不会是来吃白饭的吧？”
“不好说……哎……是福不是祸，是祸躲不过……若是真的是吃白饭的，咱们也得忍着，这户部侍郎可不是好惹的主，让他不高兴的话，咱们这小店日后没什么好日子过。”
“这些官员啊……竟会拿着自己手中的权利为自己行方便，也不知道咱们这些下人挣点钱多不容易……这样鱼肉百姓的官员，也配当父母官？”
“好了！别说了！祸从口出，好生招待着吧！能有这贵客上门，便是咱们聚贤楼的福分，多少人求还求不来呢~你命下人好生招待着，万不可怠慢了！”
这郑掌柜也只能说哑巴吃黄连有苦说不出，所有的苦只能自己咽了，还得笑脸相迎。
酒保见状甚是无奈，却也能听从领导的安排，不敢再多言。
“是……我会吩咐下人，好好招待着。”
而让郑掌柜万万没有想到的是，事情远没有想象中的那么简单——
这引来了刘大人后，不一会儿盐官张大人，通政司参议覃大人、光禄寺少卿赵大人、六科给事中李大人等官员接踵而至——
这些官员从前从来多没有来过这聚贤楼，而今日去突然降临此地，目的为何，显而易见。
陈大人亲自出门，将这些五品官的大人们引进了包房中，而他们的手下六品七品的小官则是被安置在一楼大厅中，不到一刻钟的儿功夫，这聚贤楼就聚满了人。
看到这里，郑掌柜冷汗四落，苦笑连连……
这下子他算是明白了，今天中午这个时间段自己就别想着开门做生意了，这聚贤楼已经被陈大人的同僚彻底包员了！
酒保怯懦懦地凑了过来，问之：“掌柜的……这阵势有点吓人啊……”
郑老板一手扶额，登时觉得头昏脑涨，恨不能当即晕过去。
“掌柜的，后厨房问……今天中午的饭怎么做……”
郑掌柜一手揉着太阳穴，弱弱道：“怎么做？照常做！还能怎么做？”
“可是……可是之前都是客人们点菜的……这……”
“那就包桌做！动动你那死脑子去！”
“那标准呢？”
“二楼的按一级的标准，二楼的按三级标准……”
“好的！我这就明白了！”
话毕，那酒保撒丫子就要往后厨跑，却在这个时候突然被郑掌柜给拦住了。
“你等下！”
酒保一愣，还是停下了脚步，小心问询道——
“掌柜的是要吩咐小的什么？”
掌柜的看看了四下，神神秘秘压低音量道——
“一会儿你吩咐完后厨后，你去隔壁锦绣楼打探一下情况，看看他们那边是什么形势？他们不是跟咱们一样都是这次比赛的分会场吗？打探清楚情况后，你给我汇报一下……”
“掌柜的这是要干嘛？”
“你费什么话？该你问的你问，不该你问的你少问！”
一看郑掌柜的脸色变了，酒保惊恐，也就不敢多问，转身向后厨房跑去了。
大概又过了一刻钟的时间，酒保气喘吁吁地从外面冲了回来，见到掌柜的忙碌，他赶忙将其拉到了一边，脸色甚是难看地说道。
“掌柜的，隔壁的光景比着咱们还要过分了去！”
“你什么意思？”
“我听那边的酒保说，他们的美食专员吴大人也是拉拢一波自己的同僚去他们锦绣楼吃白食，那些官员们不仅仅带着自己家的下属，连同家眷也都一同带来了，楼内挤得满囊囊不说，这多出来官员家属，吴大人还要求锦绣楼的官员想办法给解决吃饭问题……”
“什么？那边这么夸张吗？”
“还远不止于此，你可不知道那些官员们吃饭挑三拣四不说，还要酒水，你也知道现在酒楼的酒水有多贵，他们那些是真的狠！合锦绣楼的光景比，突然觉得咱们这边好像也没有那么过分了……”
听到这里，郑掌柜抚着胸口长叹了一声，甚是无奈苦笑了一声——
“听你这么一说，我还得感谢这位陈大人手下留情了不是？我本想着，若是只要咱们聚贤楼这般光景，比赛后我定要参他陈大人一本，而眼下这形势，呵呵！参他一本又如何呢？他们这些官员官官相护，一丘之貉，咱们若是闹出事来，吃亏可是咱聚贤楼来着……”
“可不是吗？我本来也是觉得这陈大人过分的很，可是这样对比一看，还觉得陈大人还不是那么黑！我听那锦绣楼的说，旁边几家酒楼，但凡参加这次比赛的大差不差都是这样的光景，这样一对比，咱们也没什么好亏的。”
“哎~本以为接了一场好活，结果竟是坑，我算是知道，跟这些官员打交道，从来都是吃亏的份！这商人再精明也玩不过那些官员啊……”
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