掌管中馈的是陈氏，老夫人寿宴的大小适宜也全由她安排。侯府内院出现外男，她难辞其咎。
最重要的是，此人落在了大夫人杨氏手上，那无疑握住了陈氏的咽喉。
陈氏如何能不着急？
若是旁人也就罢了，她完全可以推脱是杨氏陷害。偏偏…
“兹事体大，又关乎侯府女眷的清誉，儿媳不敢声张，只得将人扣下来。一番询问之后，才知晓，他竟是弟妹娘家的侄子。”
话音未落，陈氏便眼前一黑。
她已经感觉到老夫人和丈夫同时投过来的目光，审问，冰冷，愤怒。
陈氏白着脸，勉强保持镇定。
“大嫂可问清楚了？今日府中客人众多，许是他人误入…”
大夫人轻飘飘打断她的负隅顽抗。
“人我已经带来了，就在外面。”
陈氏脸色更白，眼中渗满对大夫人的恨意。
“这究竟是怎么回事？”
师远臻脸色铁青，许多猜测划过脑海，哪一种都让他难以抑制心中怒火。
陈氏颤声解释。
“侯爷，这许是误会。母亲大寿，我娘家人来贺寿，小辈们不知府中规格，大约是迷了路…”
师心鸾在心中冷笑。
陈氏倒是打的好算盘，知晓自己寡妇之身无论如何再嫁不得高门。所谓肥水不流外人田，陈家算不得高门大户，又是姻亲，自己虽是二嫁，好歹还是侯府嫡长女。有父亲撑腰，再加上京城第一美人的称号，怎么着也不会辱没了陈家。
而陈氏最想要的，无非就是自己的嫁妆。
外祖母商女出身，本就家底殷实。再加上舅舅连中三元，获赐良田府邸，再兼之重用，也得了不少金银。母亲出嫁之时可谓十里红妆。
三年前，皇后赐婚，更是给她添了不少嫁妆。加起来，可是一笔不小的数目。
陈氏虽掌着中馈，但头上还有个老夫人时时盯梢，想要从中取利可不那么容易。她原本就是小门小户出身，出嫁的时候嫁妆也有限，还得补贴娘家，嫁妆早就所剩无几了。光靠月例，如何能撑得起一个侯府夫人的风光？她可不就将主意打到自己的嫁妆头上来了么？
只可惜自己的嫁妆一直都是由老夫人保管的，她动不了分毫，便只能从其他方面下手。
买通平秋给自己下药，与她的侄儿成其好事。事后为保侯府颜面，老夫人和师远臻也只得同意将自己嫁给陈氏的侄儿。届时，巨额嫁妆就落入陈氏手中。
再加上自己体内的‘石乌’，嫁过去不久就会丧命。
好一个空手套白狼！
她能想到这一层，老夫人如何想不到？当即眼神就冷了下来。
“前厅设宴，无人带路，他竟能绕过花园来到后院，这路迷得可真是巧。”
陈氏当即跪下，额头开始冒冷汗。
“母亲…”
啪——
老夫人怫然挥袖，桌子上的茶盏碎裂在地，发出清脆的响声。
一屋子人全都噤若寒蝉，不敢出声。
陈氏更是吓得面色惨白，哆哆嗦嗦说不出一个字来。
老夫人寒着脸，未曾理会陈氏，而是吩咐道：“紫霜，送大小姐回去。”
言下之意，便是要替换双儿这个眼线。
陈氏不敢有任何异议。
女儿中毒一事还未查清，师远臻有心想要继续审问，但他知晓事有轻重缓急。内院出现外男，便关乎女儿家的闺誉。此时此景，师心鸾和师心怡都必须回避。
是以他不曾反对，眼看着紫霜扶着女儿走了出去。
“翠儿伺候不周，且嫌疑过重，杖毙。”
老夫人眉眼不抬，平静的判了翠儿死刑。
翠儿猝然睁大双眼，下意识张大嘴要喊冤，却被迅速走进来的粗使嬷嬷捂着嘴拖了下去，很快就传来啪啪的杖责声，一声声打在师心怡和陈氏身上，犹如雷鸣。
“心怡，回去闭门思过，抄写《女戒》三百遍，没有我的吩咐，不许出门。”
师心怡怔了怔，张嘴就要求饶，却接收到母亲警告的眼神，不甘不愿的改口道：“是。”
师良躬身道：“我送妹妹回去。”
小辈们都走了，老夫人才回头对长子道：“内宅之事，你也不甚清楚。天色已晚，你先回去休息吧。浮曲阁的事，我会查清楚的。”
师远臻相信母亲，遂点头。
“儿子告退。”
待他走后，屋子里便只剩下一群女眷。
老夫人坐着，身旁站着大丫头书卉。陈氏和钟嬷嬷跪着，主仆两人都面有惧色。
大夫人依旧站着，面无波澜。
家丑不可外扬，府医自然没有来。
红罂去而复返，捧着崭新的茶盏走进来，平静的给老夫人斟茶。
老夫人抿了口茶，寥寥雾气遮没眉眼，云山雾罩，看不清她眼底神情。
良久，她才道：“素容。”
素容是陈氏的闺名，陈氏一听心中便颤了颤。
“你出身不够，才貌不显，可你知道，当年远臻为何选你？”
陈氏咬着唇，回想十六年前嫁入侯府，新婚之夜，她的丈夫一身喜服站在她面前。
烛光打在他身上，照见他俊雅温润的容颜，以及平静得没有丝毫喜色的神情。
他说，“你既入了侯府，有些事想来你该清楚，我有一个女儿，今年已经三岁。她的母亲去世得早，我又公务繁忙无暇面面俱到照顾她。你嫁给我便是我的妻子，我不求你待她视如亲生，也无需你抚育，但求你与她相安无事。家和，万事兴！”
“你可明白？”
新婚之夜，不是缱绻柔情，不是恩爱甜蜜，而是委婉的提示与警告。
彼时陈氏年少，又自知自己出身低微，嫁入侯府乃属高攀。也害怕在对待原配所出之女之上惹人话柄，是以丈夫如此叮嘱，她虽有些不高兴，却也稍稍松了口气。
“是。”
当初答应得多隐忍，今日便越屈辱。
以武安侯府的门第，师远臻虽是续娶，但彼时他还年轻，长得又是一表人才，要娶高门贵女为妻并不难。然而他却放弃那些勋贵名媛，独独选了自己。
从前或许她不太懂，然而这许多年，她早已看得分明。
师远臻便是担心娶个身份高的贵女回来会让他的宝贝女儿受委屈，所以才在摒弃了一众名门闺秀，独独挑选了自己。
“心鸾从小是跟在我身边长大的，她的性格我最了解。”
老夫人怫然一怒后很快恢复了平静，淡淡道：“我虽恼她犯下许多错，但她仍旧是我侯府的嫡长孙，断然不许旁人欺辱！”
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