“你这个人真的很奇怪。”
薇娜塔的声音有些含混，“你为什么会觉得一个被你强行塞给我的小孩子的感情能限制住一位前黑帮成员？你应该清楚黑帮成员都是什么样子的。”
“是的，不过比起‘黑帮成员’这个空泛的概念，我更了解坐在我房间里这个不付半分钱房租白吃白喝的家伙是是什么样子的。你说是吧，薇娜塔·赛文斯小姐？”
阿泰尔的嘴角噙起笑意。
“油嘴滑舌的家伙。”薇娜塔作势在阿泰尔身上打了一下。“没什么正事的话我就去哄索菲睡觉了。”
“那就晚安……”阿泰尔正要和对方道晚安，突然听到楼下传来了门铃的响声。
“现在都七点了，谁还会在这时候找我啊……”
阿泰尔有些疑惑，对薇娜塔抬了抬下巴，示意对方去照看好索菲。
薇娜塔微微点头，在阿泰尔的书桌里顺手就摸出了左轮，藏在睡衣的衣摆下，向楼下自己的房间走去。而阿泰尔则无声无息地将书桌上裁纸用的小刀藏进了袖子，顺着楼梯的栏杆滑了下去，在薇娜塔之前到了一楼。
居住在东区最高档的房子里，这点防范意识还是要有的。两人并没有觉得这种处理是大惊小怪。
阿泰尔走到门口，透过猫眼看了一眼。“刺客”魔药让他具备了一定程度的夜视能力。随后他放松下来，甩手把裁纸刀丢回客厅的茶几上。
“约瑟夫先生，真是好久不见了。”
阿泰尔打开门，门口站着一位外表年龄三十多岁的绅士。他穿着厚重的大衣，带着半高礼帽，眉毛稀疏，皮肤粗糙，毛孔异常明显。
不过，他的五官还算不错，蔚蓝的眼睛尤其迷人，再加上两撇漂亮的小胡子，很有几分成熟的韵味。
“我不是说了好多次要叫我迈克了吗，阿泰尔你还是这么见外。”
迈克约瑟夫哈哈大笑着拍了拍阿泰尔的肩膀，嘴里冒出一团团白汽。
“进屋说吧，贝克兰德冬天的天气真是要命……”
迈克自来熟地向屋里走去，阿泰尔顺手接过对方的大衣挂在衣架上。
“换了新的成衣啊。”
阿泰尔看着手中崭新的大衣说道。
“上次那件在东区刮坏了。你知道，我最近接到的采访都是对一些大人物的，穿着补过的衣服不够体面。这件大衣足足花了我五镑。”
迈克在沙发上坐了下来。
“这就是风度的代价。”阿泰尔幽默地说。“要喝点什么？红茶，咖啡？”
“随便吧，我相信阿泰尔你在这方面的品味。”迈克挥了挥手。
“不过还真是巧啊，我刚才还提到你来着。”
阿泰尔一边泡茶一边说道。
“哦，那还真是巧啊。”迈克点了点头，然后突然反应过来。“提到我？和谁？我记得上次见到你的时候你还是独居啊。”
“说来话长了。”阿泰尔笑了笑，“而且，这个人你最近应该听说过。”
“薇娜塔，这位就是我和你说过的迈克·约瑟夫先生。迈克，这是薇娜塔·赛文斯，将来要麻烦你照顾一下了。”
“晚上好，约瑟夫先生。”
薇娜塔已经顺手把左轮藏了起来，现在穿着居家的便服走出来和约瑟夫打招呼。
“晚上好，赛文斯小姐。”迈克·约瑟夫热情地和薇娜塔握了握手，随后转向阿泰尔。“这位小姐是什么时候开始和你一起生活的？居然没告诉我，你也太见外了。”
“其实……”阿泰尔刚想解释点什么，薇娜塔就抢先说道：“实际上，我上周才搬过来，时间上比较仓促。”
阿泰尔愣了一下，不过随后就恍然了。
尽管鲁恩的职场已经一定程度上消除了性别歧视，但是在某些场合仍然收效甚微，甚至于在一些问题的处理上存在相当严重的矫枉过正的现象。
其中，就包括新闻行业这种传统媒体行业。未婚的女性往往会受到一定程度的骚扰，还有工作上的不公正待遇。而已经订婚或者确定关系的女性相对来说待遇就要好一些。
“哦，这样啊。”迈克恍然道，“没问题，后天我采访东区的纺织厂厂主、实业家莱纳·巴菲特的时候，赛文斯小姐就跟着我一起去就行了。”
“哦？这样好吗，直接就让她开始记者活动？”阿泰尔半是好奇地问了一句，“平常不是应该先从文书活动开始的吗？”
“赛文斯小姐在面试的时候表现出了十分专业的素养，而且只是记者助手的话，我相信即使她先前没有经验的话也可以胜任。”迈克笑了笑，“明天我过来的时候会把给赛文斯小姐的资料带过来。”
“是吗，那我就先替她谢谢你了。”阿泰尔点了点头，“不过你这次这么晚来找我，是有什么委托吗？”
“没错。我刚才说到后天要去采访莱纳·巴菲特先生吧？”迈克喝了一口红茶，“我打算明天先去东区他的工厂里做一个前期调查。”
“哦？你要调查什么？”阿泰尔挑了挑眉。“你先前几次采访也没有来找我嘛，相信你已经把东区摸得差不多了吧？”
“这次不一样啊……”迈克尴尬地笑了笑，“你也知道，先前我关于东区那些问题的采访有些……”
“我认为‘流于形式’这个词放在这里很合适。”
阿泰尔尖锐地指出。
“我也没办法啊。”迈克无奈地摇头。“总之，上面的那些大人物想要看一些实质性的东西。然而，其他的大人物不想让自己做的那些事情被看到。所以，我打算潜入那位先生的工厂，随便拍一些不太容易被发现但是实际上无关痛痒的东西。”
“哈，我之所以敢直接带赛文斯小姐去巴菲特先生的工厂，也有类似的原因。具体的资料我已经先调查完了，第二天的采访只是根据他的态度判断我应该把什么信息登报而已。”
迈克自嘲地笑了笑，“总之，明天我打算再次雇佣你陪我前往东区。”
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