阿黛尔早上起来，发现周围的海上不知何时已经布满了浮冰。
洋面上，一条令人目眩的灰白色长带向南一直延伸到地平线边。鲁恩的捕鲸船称之为冰带。哪怕冰层再厚，也不能让冰带变暗，它预示着浮冰区或者浮冰山的出现。
果然，不久就出现了表面炫目的巨大浮冰。它们的光泽随着云雾的变化而变化，任凭光线渗透，把阳光折射在无数的晶体面上。
“船长，我们已经抵达北地边缘，那边就是明斯克岬。”
瓦格纳敲了敲门，走进阿黛尔的房间。
“让忍冬女皇号减速，穿过这片冰区。”
阿黛尔伸了个懒腰，颇为慵懒地吩咐道，“虽然铁甲舰的强度很高，但大可不必和那些冰山较劲。”
“是，船长！”
瓦格纳以手按胸行了个礼，小跑着离开了房间。
“感觉你现在越来越像个真正的船长了。”
温蒂感叹道，“如果你早生几年的话，或许又是一个闻名五海的海盗将军也说不定。比如……‘忍冬中将’？”
如果我早生几年的话，很有可能就不会来到海上了……可能会在贝克兰德买栋房子，然后做一个普通的中产？
听到温蒂的话，阿黛尔忍不住有些恍惚，不过她很快就反应过来，逐渐恢复了常态。
明斯克岬是明尔明斯克山脉尽头的入海口，是鲁恩王国国土最北端的天然地标。虽然再往北还有北地，但是除去在那边开采某种高燃素气体的战神教会，没人愿意往那边跑。
忍冬女皇号通过明斯克岬之后，只要再向西南航行一天左右，就能抵达与特雷茜约定的位置。
越是往南走，像岛屿一样的浮冰就越多，而且越大。成千上万的极地飞鸟在一座座冰岛上垒窝筑巢。海燕、海雕与某种羽毛黑白相间的不知名鸟类的叫声震耳欲聋。
尽管“忍冬女皇”号尽可能地贴着陆地前行，但这并不能让气温变高一点。水手们撤掉了原本挂在外面的水银温度计，在零下三十度的条件下它极有可能冻结。
在这种天气下，即使是具备些许北地血统的娜塔莉也不愿去甲板上了，于是有着广阔视野的船长室就成了她们的聚集地。瓦格纳走后不到十分钟，盛装打扮的魔女们就来到了阿黛尔的房间。
阿芙拉直接钻进了阿黛尔还没来得及整理的被窝，把自己裹得严严实实。这个可怜人甚至一辈子都没见过雪，零下三十度的室外温度对她来说还是有些刺激了。
莉赛特和温蒂坐在沙发上，不声不响地看着阿黛尔船长室里的藏书。尽管那些书有不少都是巴斯克船长留下的老古董，可能比莱拉的年纪还要大，她们却看得异常认真。
莱拉则坐在阿黛尔的办公椅上，看着远处漂浮的冰山出神。她很喜欢类似的娱乐，常常一看就是一天，也只有在这个时候她才能安静下来，其他的时候永远是叽叽喳喳的，像只闹腾的小鸟。
“……所以说，‘疾病中将’的船队离这里还有多远？”
娜塔莉站在阿黛尔的身边，一边温柔地注视着莱拉，一边和阿黛尔聊着天。
“没多远了，就算船队因为通过浮冰减速，最多两天也能抵达约定的集合地点。”
阿黛尔回答道。“不过，越是向北，罗盘的指示就越是不准确，我们确定方位也比较麻烦，希望特雷茜那边有办法定位我们。”
据知识与智慧之神教会出身的温蒂说，罗盘指示的北方其实不是地理意义上的北方，和实际结果会有一定的偏移，且越靠北，这种偏移就越明显。
所以现在“忍冬女皇”号若是想准确定位方向，需要让人拿着罗盘在船只的不同位置反复测算，取一个平均数值。而这项工作显然只能由温蒂来做，每隔大约一个小时，她就要在整艘船上下走一圈，进行相应的测量与计算。
“既然她们叫你去，那肯定会有定位的方法。”
娜塔莉对此显得并不着急，“我们这次还会在其他港口停留吗？”
“当然不会了。”
阿黛尔摇了摇头，“这次是秘密出海。官方说法是，我们前往皇后岛进行初步勘测，但实际上我们行进的方向完全相反。”
“像铁甲舰这种新鲜玩意，不管停在哪个港口，都是掩饰不住的，一旦靠近，走漏风声是难免的事情。为了保密，我们甚至不会与‘黑死号’照面，特雷茜会直接来到忍冬女皇号上，一起完成探索之后，她再回到黑死号。”
阿黛尔在墙上挂着的海图上用手指画了个圈，“我们不走捕鲸航路，不在以色里尔停留，直接在北地的三大岛中间穿过去，食物补给直接登陆打猎就行。”
以色里尔是鲁恩最北部的港口，是贯通安曼达山脉和明尔明斯克山脉的凛冬郡河的入海口。
“说到打猎，那个薇娜塔怎么没和你一起出来？”
娜塔莉随口问道，“上次来酒吧的时候她还说和你处于同居状态来着。”
“她还和你们说过这些？”
阿黛尔颇为惊讶地挑了挑眉，“解释起来不太容易。简单来说就是，她现在在因多港的公司总部那边帮我照顾孩子顺便看家……”
“你俩连孩子都有了？！”
娜塔莉一脸震惊，“她上次来的时候我也没看出迹象啊？”
“不是我俩的孩子……”
阿黛尔想要解释什么，但是被娜塔莉抢白道：“不是你俩的孩子，难道是你跟别人的孩子？”
“也不是我的孩子……所以我才说解释起来很麻烦。”
觉得自己越描越黑的阿黛尔按了按有些发胀的额角，“总之，我和她在离开贝克兰德的时候领养了一个孤儿，那个孩子的身体出了点状况，需要人看护，而且公司那边也要一个主事者……”
“过得好好的为什么要去领养孩子……难道你那方面不行吗？”
娜塔莉还是一脸的困惑，不过随即恍然大悟：“哦，不管之前行不行，现在的确不行了。”
“……滚呐！”
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