亚瑟知道自己这番话已经戳中了罗万的心窝，但他并没有继续在伤口上撒盐的意图。
他双手环抱的半靠在罗万的办公桌边：“长官，我希望你能认真看待这次事件。因为表面上看，这不过是一场寻常的宫廷闹剧，是贵族纨绔日常的嚣张跋扈。但实际上，这是涉及未来几十年不列颠国家稳定的大问题。”
罗万注视着他：“怎么说”
亚瑟点燃烟斗，缓缓吸了一口：“国王陛下今年已经70岁了，并且马上就要度过他71岁的生日。我没有诅咒他的意思，但是所有人都明白，他已经时日无多。王位继承人的选择将决定整个国家未来的政治走向。但您想想看，现在摆在英国人面前的选择究竟是什么。”
他顿了一顿，继续说道：“坎伯兰公爵在公开场合多次明确表示，他更倾向于军事化管理，是一个倾向于在马背上管理国家的君主，他甚至多次提及国家治安不该由警察维持，而应由陆军和近卫骑兵来保障。如果是他登上王位，苏格兰场的地位势必大大削弱，甚至可能会被重新编入军事体系当中。”
罗万当然了解这一点，但是作为一个纯粹的退伍军人和职业警察，他通常不愿意把政治想的太深入：“坎伯兰背后的保守势力不小，这没错，但你就真的觉得支持维多利亚很稳妥吗她是辉格党力推的王位继承人，虽然在罗伯特卡利的纪念仪式之后，我们的不少中下层警官都成了她的拥趸。但我相信，也有很多警官至今仍然记得，这几年辉格党是怎么对我们的。”
亚瑟抬头望了望从烟斗飘到屋顶的烟雾，他并没有反驳罗万的观点，与之相反的，他甚至表示了认同：“辉格党这些年来对警察制度并不热衷，这一点我也十分清楚。说实在的，长官，论起对辉格党的讨厌程度，我或许不在您之下。您不喜欢墨尔本，厌恶邓坎农，而我呢，我和帕麦斯顿的交情相信您在许多新闻报道上也了解到了。”
亚瑟不紧不慢的背手踱步：“而且，咱们还有个共同点，我们都很认同罗伯特皮尔爵士的政策。毕竟苏格兰场的创立便是罗伯特皮尔爵士一手推动的，而他建立苏格兰场的初衷就是为了通过职业化、专业化的警务人员，取代传统的军事化管理模式。我们讨厌辉格党不假，但这不代表我们就要因噎废食，转投高等托利派的怀抱了。”
罗万听到这话，都被亚瑟气笑了：“那你能安排一位倾向皮尔派的王储上位吗如果你能的话，我倒是很愿意支持，我甚至可以为此打破苏格兰场必须严守政治中立的原则。”
“嗯……”亚瑟沉吟了一阵：“如果您真的愿意做出这种程度的牺牲的话，我愿意努力尝试一下。”
罗万听到这话，顿时感觉自己好像中了亚瑟的语言圈套。
不过在亚瑟妥善处理了罗伯特卡利警官的后事之后，罗万对待亚瑟的态度比从前要宽容不少，所以他倒也没着急动怒。
他只是不咸不淡的给自己倒了杯茶：“你果然还是老样子，今天又是带着任务来的”
“带着任务”亚瑟笑了笑：“长官，您说话未免也太难听了，我只是想为苏格兰场谋个好前途。”
罗万端着茶杯望了他一眼：“那你自己的前途呢”
“那无关紧要，我的前途只是顺路的。”
“但愿如此吧。”罗万吹了吹冒白烟的茶水：“那我就相信你，至少你的良心在苏格兰场还是靠得住的。现在给我说说，你是怎么敢笃定维多利亚公主以后会成为皮尔派的忠实拥趸的。”
亚瑟在烟灰缸里磕了嗑烟斗：“维多利亚公主本人其实对辉格党根本没有什么明确的喜好。她今年才十六岁，这个年纪的姑娘，您能指望她们对什么政治理念有多坚定的认识吗”
罗万对此不置可否：“但是你得承认，在公开场合她总是给人一种辉格党的印象。”
亚瑟低声笑了一下：“那还不是因为她每天见到的人，全是辉格党捧在掌心里的那些所谓名流们吗墨尔本、邓坎农、帕麦斯顿，乃至那个话多的不得了的托马斯麦考莱先生，您看看这些名字，哪个不是辉格党内的大红人她一个不谙世事的姑娘，成天见着这些人，耳濡目染下来，怎么可能不受影响呢而且就算她能够不为所动，可报纸上把她的名字和一连串辉格党的标签排在一行，给人的印象可不就是她是个笃信自由主义观点的王位继承人吗”
罗万放下茶杯道：“你的意思是，只要换了她身边的人，她的政治倾向就会随之变化亚瑟，我不是不相信你的能力，但是在这件事上，你夸海口了。”
“没错，现阶段我确实没办法左右这些。您说我夸了海口，我也无力反驳。”亚瑟点了点头：“但是，您可能不了解肯辛顿宫内部的情况。说起给维多利亚公主安排授课教师和社交路线的人，表面上是肯特公爵夫人，但实际上呢，真正拿主意的却是约翰康罗伊爵士。”
“康罗伊你是说那个爱尔兰人”
“正是那个爱尔兰人。”亚瑟的声音低沉了几分：“康罗伊本人的政治立场其实模棱两可，他本身与辉格党的关系也并不牢靠。但作为一个渴望权力和地位的人，他眼下只能选择那些他所能接触到的最具影响力、对维多利亚继承王位最有帮助的人进行交往。但是您知道的，保守党的贵族大多很看不起这个爱尔兰人。因此，结果就是，公主殿下每天看到的，都是辉格党人推荐来讨她欢心的老师和宾客。”
罗万一挑眉毛：“你是想替康罗伊和皮尔派的人牵线搭桥吗”
亚瑟笑着摇了摇头：“这个恐怕短期之内难以实现，您也知道罗伯特皮尔爵士的性格，虽然他从不拿血统论来衡量一个人的价值，但是从能力和学识的角度出发，约翰康罗伊爵士同样入不了他的法眼。”
罗万还是没明白亚瑟的意思：“既然如此，你刚才长篇大论这么一段是想要做什么”
亚瑟把烟斗搁在桌上，露出了一个意味深长的笑容：“长官，我刚才讲这些，并不是想撮合皮尔派与康罗伊走近，相反的，我反倒不建议皮尔派与康罗伊扯上太深的关系。”
罗万微微眯起眼睛，他仿佛明白了些什么：“你的意思是说，康罗伊不但帮不上我们，反而可能坏事”
“没错，长官。您可能不了解康罗伊爵士在肯辛顿宫内真正的处境。他确实是肯特公爵夫人最信任的左右手，是公主殿下身边最重要的顾问，但与此同时，公主殿下也对他却深恶痛绝。他对公主的控制无微不至，从日常起居到公开场合的露面，他都要事无巨细地插手，甚至连公主读什么书、见哪些人，都要干涉。这种令人窒息的掌控模式，早就让公主殿下忍无可忍了。”
亚瑟略作停顿，接着说道：“公主今年才十六岁，长官，处在这个年纪的年轻人，对于强行施加在自己身上的权威，往往更加敏感，也更加叛逆。因此，约翰康罗伊爵士这套高压统治看似牢固，但实际上已经适得其反了。”
罗万皱起眉头，对于一个陆军的退伍军官来说，他显然不喜欢兜圈子：“好吧，亚瑟，这些情况我听明白了。但现在我真正想知道的是，你究竟想做什么”
亚瑟看到预防针已经到位，于是也不再藏着掖着了：“长官，坦率地说，现在肯辛顿宫里真正需要的人并不是康罗伊这种人物。”
“那需要什么人”
亚瑟没有正面回答，而是反问道：“您觉得呢您觉得肯辛顿宫需要一个什么样的人”
罗万摸着下巴略作沉思，在被亚瑟引导了这么久以后，他很快就找到了答案：“肯辛顿宫需要……需要一个能够更好地影响公主殿下，同时也更符合苏格兰场利益的人……”
这话刚从他的嘴边溜出，罗万便情不自禁的微微睁大了眼睛，如果他现在还不明白亚瑟在暗示什么，那他就是近卫骑兵了。
亚瑟笑着拿起茶杯与罗万轻轻碰了一下：“干杯，长官！您的想法不错。”
“你小子……”罗万端着茶杯，一副见了鬼的表情：“亚瑟，我不得不说，以前你还在苏格兰场的时候，我就觉得你的许多想法非常具有开创性，但我也不得不承认，我没想到你居然把这种特点保持了下去。”
“感谢您的认可，长官。”
“我这不是在夸你。”罗万扶着脑袋，他只觉得自己现在除了风湿病以外，又染了一门偏头痛：“你是怎么想到这些鬼点子的。”
然而亚瑟可不给他思考的机会，他只是继续说着：“您或许不知道，康罗伊在肯辛顿宫的地位之所以能够如此稳固，主要依靠的是两个支柱：一边是肯特公爵夫人对他的无条件信任。另一边，则是来自索菲亚公主的支持。”
“索菲亚公主”罗万皱起眉头，今天晚上发生的事情，他终于全部想通了。
“没错。”亚瑟点头解释道：“肯特公爵夫人掌控着公主日常的一切，而康罗伊正是利用公爵夫人的信赖，间接控制了王储的活动。与此同时同时，他也需要借助索菲亚公主的宫廷关系，确保自己能够掌握宫廷内部的各种风吹草动。”
罗万闻言禁不住念叨：“怪不得国王陛下和利奥波德陛下都很讨厌他，然而却没办法让他滚出肯辛顿宫。原来，国王陛下那边有索菲亚公主保着，而利奥波德那边则有肯特公爵夫人应付吗……”
罗万渐渐理解了亚瑟的意图：“也就是说，只要你能够打破康罗伊与这两个支柱之间的任何一个联系，他在肯辛顿宫的位置都会立马变得不稳”
亚瑟微微点头：“就算没办法让他立刻滚蛋，起码也能戳瞎他的眼睛。”
“嗯……”罗万思索片刻，旋即答应道：“好吧，如果只是对付康罗伊，那我没什么好在意的。他或许在肯辛顿宫一手遮天，但只要出了肯辛顿宫那一亩三分地，双脚站在伦敦大都会地区的土地上，那他就什么也不是。”
很显然，相较于交好康罗伊，罗万厅长更愿意相信亚瑟黑斯廷斯爵士这位苏格兰场传奇。
没办法，谁让他是自己人呢
况且，对于苏格兰场来说，亚瑟都已经主动提出担纲开路先锋，承担所有环节中最艰难的那部分了，苏格兰场要做的无非是在一些“细枝末节”上给他行方便，在他们的能力范围内睁一只眼闭一只眼，偶尔再推一把、出份力，这实在没什么好为难的。
但亚瑟黑斯廷斯爵士的朋友们都知道，爵士这人说话，总是喜欢把困难的问题放在最后。
果不其然，罗万那边刚一松口，亚瑟便立马提出了新要求。
罗万刚刚松了口气，茶水还未咽下，亚瑟便若无其事地开口道：“还有一件小事，长官，我得麻烦您替我安排一下。”
罗万嘴角微微抽搐，他缓缓放下茶杯，斜眼看着他：“你可真会挑时候给我派活儿。说吧，这次要查谁”
亚瑟的语气温和得近乎过分：“我希望苏格兰场能派出专人，留意一下埃尔芬斯通勋爵近期的出行路线。”
“埃尔芬斯通”罗万眉头一皱，声音瞬间压低：“你是说，国王陛下的寝宫绅士埃尔芬斯通勋爵”
亚瑟轻轻点头：“正是这位。”
罗万眯起眼，带着明显的不满：“亚瑟，你这回怕是玩得太大了。你要我派人盯一个国王的贴身侍从哪怕只是跟踪出行路线，案发之后也够我们喝一壶了。你总得给我个理由，不能就因为你嘴上的一句‘小事’，我们就把事情办了。”
亚瑟没有立刻回话，而是转身从随身的皮包中取出了一张折得整整齐齐的便签纸，递给了罗万。
——今晨梦中见你鬓边落雪，醒来枕上犹香。天凉勿忘添衣，若明日能于橘园东侧相见，便是不胜欢喜。
落款没有署名，纸张上也没有封蜡印章，甚至连时间都没有标注。
但罗万终究是老江湖，他一看那行“橘园东侧”就知道，这指的是肯辛顿宫东南角王室园林中那块半封闭的温室，这地方平时只有王室成员和寝宫随从才能自由出入。
他又仔细看了两遍，终于抬头看向亚瑟：“这字迹……”
“维多利亚公主的手迹。”亚瑟点头：“她的讲义本子我那里有很多，您要是不信的话，改日我可以送几本到苏格兰场，您请笔迹专家鉴定一下就知道了。”
罗万沉默了几秒，终于将便条放下，语气也变得异常凝重：“你是认真的”
亚瑟没有开玩笑的意思：“我很认真，长官，没有人会拿这种事开玩笑。您可以保留意见，但这事不能不查。如果这封信真是她写的，收信人又是埃尔芬斯通，那我们就必须了解他们到底发展到了什么地步。”
“维多利亚才十六岁。”罗万忍不住低声骂道：“这要是真的传出去，温莎城堡就炸了，议会也得开锅，舰队街也得通宵达旦的一连开上几个月的派对。”
“没错。”亚瑟平静道：“这就是我找您的原因。维多利亚公主作为未来君主，如果真的与国王的贴身侍从发展出一段地下情，不论这段情是否纯粹，那都是一段不亚于索菲亚公主私生子的大新闻。而且我们都知道，埃尔芬斯通的家族出身、派系倾向，还有他在国王身边的特殊地位，足以让任何人对这段关系浮想联翩。”
罗万沉声道：“嗯……你说他有没有可能是坎伯兰公爵那边的人故意派来勾引公主，让她丢失王位继承权，以便让坎伯兰公爵顺利登基”
“目前我还没有证据，但就算不是坎伯兰公爵的人，他也绝不是皮尔派。”亚瑟缓缓说道：“而且，更重要的是，他也还很年轻，这是一位身强体壮的、二十多岁的苏格兰贵族，我们不能把希望寄托于他能守住分寸上，尤其要考虑到，他面对的是一个正值青春、孤立无援、渴望理解和依赖的年轻公主。”
罗万轻轻叩着茶杯，脸色阴沉：“你是想要苏格兰场介入”
“不是干预，我们没有这个职责，所以最多只是守门。”亚瑟淡淡道：“只要他们还没越线，我们就什么也不做。但如果发现他们有越界的倾向，哪怕只是半点肢体上擦枪走火的预兆，那就必须及时干预，防止引发更严重的后果。”
“嗯……”罗万沉吟了好一会儿：“国王陛下知道这件事吗”
“应该还没有。”亚瑟指着桌上的纸条道：“我手头目前也就只有这些，在没有搞清楚是不是埃尔芬斯通之前，我可不想承担诬告的罪名。”
“你这么说也有道理，我倒是把调查取证的事情给忘了，苏格兰场可不能冤枉任何一个好人，但也不能放过任何一个坏人……”罗万抄起那张纸条，把它展开在灯前：“好吧，既然你都把话说到这个份上了，那这段时间你就去专心对付康罗伊吧。至于公主和埃尔芬斯通那边，暂时由我们来盯着。”
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