卢皎与卢晗对视一眼，满脸的不屑。
“祖母。”
跨进房里，二人可不敢造次，规规矩矩的行礼站着。
“你们父亲就快回来了，你们那院子可收拾好了。”
因着心情好，老人家说话语气也轻快起来。
“快收拾好了，”卢晗是妹妹，性子活泼，胆子也略大些，“我娘怕不是想把院子翻过来拾掇，我倒想着，莫如重修一个还便利些呢。”
这话惹得屋中众人又是发笑，姐姐卢皎看她一眼，又甩了个脸色给李茂锦，一言不发。
真是莫名其妙哟，虽说心底不情愿，但她还是主动起身向二人见礼。
二人次第向她还礼以后，就依卢老太太吩咐坐了下来，也不与她交谈。
几个小孩儿的勾当老太太看在眼里，只觉好笑，心中一哂。
“今儿是什么日子，你们怎么都不去学里？”
“我娘说老太太大寿，阖府都该孝敬，我们姊妹这段日子也不去上学了，就跟着老太太、大舅母学些规矩，打打下手才好。”
卢皎站起身来回话，身姿端庄，仪态娴静，她说话，卢晗也依言起身，站在一旁。
怎么说呢，礼数都有了，就是透着一股子冷冷的味儿。
这话跟李茂锦没什么关系，她自翻自己面前的帖子，看着字玩儿。
“好，好，这几日你们先帮着你娘翻院子吧，待过几日看你大舅母派些什么，你们姊妹就好好做些事情。”
这话里的意思透着，长寿院就不用她们俩了。
姐妹二人对视一眼，仍是陪坐着说了些闲篇，到午膳时分，就告退了。
“姐姐您瞧，祖母眼里都是那个土包子，哪里还有我们。”
原是因敏哥儿的事，姐妹两个就厌恶上了思贤院的两姐弟，现下是更看不惯了。
“以后祖母明白过来就好了，现下你生哪门子闲气。”
姊妹两个嘀嘀咕咕往花园子里行去，后头假山阴影里站了个人都没发现。
忙着乱着，卢老太太大寿之日临近了。
卢府里议定了连办三日，前两日都是暖寿，正日子再闹足一天，也就是了。
原卢大太太坚持要办足五日，说得卢老太太都意动起来，卢大舅却不愿意，奢费倒还不是他首虑，最害怕是树大招风，别人家都是三日，怎么到了卢家就要五日，现摆着城里的齐家、白家、林家都等着有机会揪点卢家的毛病呢。
虽然知府是自家人，但谁家没有更上层的线，还是悠着点好。听说京里也闹得厉害呢这一阵。
这件事卢大舅把李茂锦叫到了小书房去交待。
“我怎么说服得了老太太?”李茂锦听了就咋舌，“大舅，你也太看得上我了。”
“怎么就不行？”卢大舅倪她一眼，将眼前的甜汤向她面前一推，“我可听说近来无事你就在长寿院转悠，老太太看你都顺眼得很了。”
敢情老太太看她不顺眼是阖府都知道的秘密来着。
“您这话说得，我都不知道是该哭还是笑了。”
“你要是成功说服了老太太，大舅就给你个铺子练练手。”
这话他当儿子的怎么好说得，卢大太太在这件事上又不和他一条心，总不可能去找弟媳妇说话。
本来是还有妹妹的，可是卢宛的表现才刚有点起色，卢大舅对她还不太放心。想来想去，只有把眼光放在侄女身上了。
听到铺子，李茂锦两眼放光，旋即又不好意思起来。
举家投奔，已是给府里添了许多麻烦，怎么好又吃又拿。
卢大舅看出她心中所想，笑着叩叩桌子：“怎么了，你可别学外头那起子小家子气。”
看她还不点头，卢大舅说：“你先别想那么美，这个任务可不那么好完成。再说了，一个铺子对舅舅来说算什么呢，不管你在哪里，待你出嫁，舅舅也要给你十个八个铺子添妆的，如今看你年幼，不过给你一个练练手罢了。瞧把你吓得。”
李茂锦笑得腼腆：“凭舅舅怎么说，我总晓得舅舅其实就是偏疼我。”
“知道就好好给舅舅办差。”
卢大舅也笑，这孩子，一时精灵一时鬼，突然老实起来还让人不习惯哩。
翌日李茂锦又去长寿院，一句话就让卢老太太改了主意。
“春晖堂要来唱五日的戏，家里人都乐晕了，连说托老太太的福，这次可要听个够本了。”
“可不是吗，”卢老太太正在挑捡面前的佛豆，“从你大舅母起，这府里的女眷都是戏迷，说是为我祝寿，其实是个乐呵，大家一统乐一乐也就完了。”
“那大舅母可比宫里的皇后娘娘还有福气。”茂锦净了手，也倾身来拈佛豆，“我听说皇后娘娘也爱听戏，太后生日的时候，也是叫内务府递牌子，请春晖堂单排了三台戏，连着唱的三天呢。”
卢老太太原也笑着，渐渐拈佛豆的手就慢了下来。
晌午后头，寻个由头叫李茂锦回了思贤院。
后头两日老太太都接了帖子见客。
又过了几日，这才令人叫卢大太太来长寿院。
“帖子还没发呢吧？”
卢大太太以为老太太在催，有些个紧张，但这样明摆着的事，又不敢说谎，“并没这样快，回去我就问问回事处，原想着再过几日才发的。”
“没发就先不忙，我且得想想，五日仿佛太过了些，有个两日也就尽够了，亲戚们乐一日，外头的乐一日，也就完了。”
“那怎么行。”卢大太太听得心惊，一句话脱口而出，自己早就先抽了一万两出来搁在一旁，还把帐都算好凑拢了，只待事后归进帐房去就完了，老太太突然要改成两日，这从哪里说起。
“怎么不行，”听着媳妇驳自己的话，卢老太太板起了脸，浑忘了这是给自己祝寿似的，“宫里太后寿辰亦闹不过三日，我难道还能越过去？”
看卢大太太嘴唇翕动，似有不服，她还加一句道：“别说什么天高皇帝远的话，若是被人拿住，说不得就算个把柄，又是何苦。”
卢大太太只得连连应是。
“我也知道，”见媳妇点头，卢老太太语气又缓和下来，“原一切备办你都操持得辛苦，场面也是往大了去的，毕竟是咱们卢府的颜面，各处订金、预付，花了的银子就算了，连同春晖堂那边，该怎么付还怎么付，别人为了我们之前订的五日之期不知推了多少家呢。”
得了这句话，卢大太太才算回过神来，面上又带了喜色，免不了说几处别事细处，这才告退。
“去查，谁往老太太那里扯这些闲话。”虽说没耽搁自己的计划，但总也是有些个咯应，大太太不免向雷嬷嬷抱怨。
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