卢二舅可不像卢大舅一脸庄严，他长年在外行走，撒娇卖痴全挂子手艺。
“哪儿乐，一点儿也不乐，哪里有娘身边舒服。您看，我这脸晒得，身上晒得。巴不得这次回来，我就不出去了。”
卢二舅说着话，就要撩开身上的袍子。
卢老太太慌忙拉他的手，一时忘了生气：“你看看你，满屋子这么多人看着，还有小辈女眷呢，也不怕人笑话。”
说着自己就笑起来：“还不给我穿戴好，仔细你的皮。”
满屋人都笑起来，二太太秦氏不错眼望着卢二舅，满眼都蕴含着情思。
大太太也笑，笑得略假。
卢大舅上前拉起卢二舅来，正色道：“老二辛苦，当哥哥的都知道，”又转身向卢老太太作了个揖：“娘别生气，老二虽耽搁了些路程，倒不是为了那些货财，全都是为了给您送一份大礼，算算日程，也就是明日就该到了。”
屋中众人面面相觑，什么礼物如此矜贵，到现在也没露风声。
但兄弟二人显然商量好了要卖关子，并未接着说下去，反而又由卢二接起话头，说些路上别的事来。
待人渐渐散了，卢二舅夫妻立在回廊下等了等，秦氏低声道：“我看差不多了，进去给老太太禀报一声。”
“好，”看妻子面色有些不愉，卢二又借袍袖宽大牵了牵她，“这本是好事，但咱们毕竟是弟弟妹妹，家和万事兴嘛。”
秦氏被哄得心头甜蜜，也就不计较什么，面色绯红的转身去了。
卢二独自站在廊下，正看天边云卷云舒，不防旁边有人问道：“二叔站在这里做什么，仔细日头，这天气晒过了可不是顽的。”
回头一看，正是大嫂何氏。
“大嫂是来找娘的？我并没什么，您不知道，我们在船上常常整日间都在曝晒，早已习得惯了，大嫂放心。”
何氏一笑，“并不是，我不过想起些事来吩咐长寿院的下人，已经与嬷嬷们交待过了。”
成天提些跑船的事什么意思？怕人不知道你的功劳不成，何氏心中有些不爽利，但现下有事求他，自然不露出来。只做对他这一行很感兴趣的样子，慢慢与他聊起来。
“家中事务繁杂，惊云又是个不懂事的，一切全靠大嫂费心操持。若是您有什么事，请尽管吩咐。”
眼看秦氏就要出来了，卢二舅可没有心情再在这里继续与何氏委蛇。
一句话哄得何氏笑容满面，到底稳住了才道：“谁让我是大嫂呢，二叔不必多礼。我是有这么个想头，你看方不方便。就是我娘家那不成器的弟弟…”
待秦氏出来，正看到何氏远去的背影，忍不住蹙眉道：“她来做什么？”
“来给何二寻个事做罢了。怎么样，娘怎么说？”
一句话引得秦氏转了念头：“娘说，若是不知道便罢了，但既然知道游学已经回来了，不管京里什么路数，咱们这里帖子还是要下的，贵人来与不来是贵人的事，咱们礼数是一定要到的。”
“便下在第三日。”
卢二细想了想，点头道：“这样也好，下在第三日，与亲眷同乐，既不怠慢，也显得亲近，何必去与那些铜臭铁锈裹住。你放心，回事房帖子写好了，我亲自去送。”
要不说秦氏为什么死心踏地呢，一句话又哄得她笑起来。卢二亲自去送，显得重视非常，她也就没什么可为难的了。
“辛苦你了二哥。”
“我哪里辛苦，不过跑腿罢了。倒是苦了你在中间腾挪周旋。”
二人絮絮说着话，往园中行去。
“茂林又野到哪里去了？”
近来松了些，李茂锦才转过来关注弟弟，发现李茂林近日都未按时归府。
“跑哪儿野去了？”
李茂林笑得有点腼腆：“姐，你今日怎么有空？”边说话边挪着步，意图越过李茂锦跨进她身后的院门。
“站住。”
“别别别…”茂林伸手想护着被揪住的耳朵，又怕姐姐更生气。
“你不心虚你跑什么？”
“我哪里是跑，姐，咱们回屋说，就咱俩。”茂林压低了声音，还扫了眼四周。
“还不快说。”站在门口等了半晌，实则李茂锦也累了。幸好魏紫识做，早命人送了一壶茶并两盘点心进来，姐
弟二人相对吃了两块，这才搁下来。
“姐，今日你不寻我，我也是要来寻你的。”
“哼，嘴巴说得好听，要不是我忙得没发现，你能溜这许多日的空子？”
“我说真的姐，”说完茂林又侧头看了门外一眼，声音更低了，“我近来认识了一个朋友，他帮我找了点事做。”
“什么事？”李茂锦心中一紧，这神神秘秘的样子，感觉不是什么好事呢。
“抄书，每日我都抄足一个时辰，还没抄完呢。”说话间伸手入怀，拿出一张银票来。
“呶，我是要来给你这个，今天刚收到第一笔款子。”
李茂锦半信半疑，接过来一看，啪一声拍在桌子上。
“一百两，你抄什么书给你一百两，李小二，你给我说清楚。”
“嘘，”茂林急了，“我叫你小声点。”
“不是什么见不得人的书，姐，你不要嚷嚷，不过是些前朝旧书，也有些残破了，又不便拿出来修补，便叫我誊抄罢了。”
“但这毕竟也不便向外提，是谦王殿下不让说的。他说，多一事不如少一事。”
“他说你就听？这些事也是掺和得的吗？你去，咱们不要他的钱，你把这银票还回去。”
这时候什么谦王逊王，都不在她眼中。
什么前朝新朝，跟蝼蚁一样生活的人能有什么关系，她只要一家平安顺遂即可。
“姐姐知道，你是想为家里分担，但只要你把书读出来，什么也便好了，并不要你现在去做这些事找钱。”
看弟弟垂头丧气的模样，究竟心里不忍，又道：“前儿我事情办得好，舅舅给了我一个铺子，已经领我和掌柜见过面了，契纸也落在了我的名下。待外祖母大寿过后，我就要管起这趟事来了。”
看弟弟面上还是黯然，李茂锦接着道：“我去看了，是西大街上一个卖杂货的铺子，我便想着，我别的都不懂，就爱做个吃食零嘴儿，要不换成卖这些的吧，舅舅说，想做什么都随我，亏了别找他就成。
听到吃食零嘴儿，李茂林眼睛转来转去，有了些喜色。
“我一个人哪里操持得过来这许多事，爹有自己的差事，外祖母现在粘着娘得很，总想让她陪在身边，我难道还和她抢人不成？算来算去，也只有你能帮帮我了。”
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