庄菀菁第三个作答完毕，俨然成竹在胸的模样，孰料她总共才解出十八字，着实令人大跌眼镜。
但是转念再一想，解出十八字全部正确，而且还提前“交卷”，未尝不是一种自信，更有藏锋敛锐之意。
全然不管众人如何揣测，庄菀菁气定神闲的道：“惭愧惭愧，小女子才疏学浅，只能压线过关，让各位见笑了。”
方兰陵微微一笑道：“庄姑娘特立独行，不愧为南华真君传人，后续还请再接再厉。”
庄菀菁含笑应是，方兰陵又拿起一张纸笺，看过之后咳声道：“真如道长解出二十字，其中正确者二十字，此局顺利过关。”
这一成绩同样“适可而止”，只是比庄菀菁更加稳妥，藏拙之意不言自明。
真如道长气态沉凝，浅浅一笑道：“九玉天书终究有共通之处，贫道只能照猫画虎，好在不曾贻笑大方。”
方兰陵莞尔道：“真如道长过谦了，方某看过这九张纸笺，唯有道长解出那奇异的蝌蚪文。”
众人闻言不禁动容，荀无咎难掩激动之色，紧盯着真如道长道：“大宋嘉定五年，有座禹王碑于衡山岣嵝峰现世，碑上篆刻七十七个古字，因形似而被称为蝌蚪文，古往今来能破解者堪称凤毛麟角。”
“荀某也曾醉心于这蝌蚪文，并与几位至交好友共同参研，可惜空耗数十年时光，结果仍是不得要领。”
“今日得见高贤，实乃荀某之幸，真如道长若肯传授蝌蚪文，荀某任凭差遣，保证绝无二话。”
这位学究满腔诚恳，大有五体投地之意，真如道长见状和声道：“荀先生客气了，贫道对蝌蚪文只是一知半解，早想与饱学之士互相印证。荀先生若有共同参研之意，贫道求之不得，岂敢妄谈差遣。”
荀无咎闻言喜出望外，可还没等他称谢，便听太史青霜淡笑道：“说起这蝌蚪文，妾身倒也略知一二，只是不知此番解读是否正确，还请方公子为妾身评判。”
方兰陵点头一笑，拿起最后一张纸笺，凝神观看片刻，眼中露出欣慰之色，语声清朗的道：“太史会首解出三十六字，其中正确者三十三字，此局顺利过关。”
此语一出，众人都不禁暗叫厉害，敢情太史青霜不但“交卷”最早，解对的文字数目也最多，这一局当真出尽风头，可她依旧不温不火，只是轻咳一声道：“敢问方公子，妾身那蝌蚪文可曾解对了？”
方兰陵嗯声道：“太史会首解答正确，与方某不谋而合。”
太史青霜看向荀无咎，眨眼一笑道：“妾身还是那句话，不论今日结果如何，只要荀先生肯加入墨香会，妾身自会奉上相关记述供你参研。”
这已经是太史青霜第二次当面挖角，还跟真如道长有一别苗头之意，显然对荀无咎十分青睐。
偏巧荀无咎中年丧妻，眼下乃是孑然一身，众人看在眼里，不免生出多余联想，只是面上都不曾显露罢了。
荀无咎尤其心中打鼓，当下拱拱手道：“多谢太史会首不吝赐教，入会之事非同小可，后续你我再详谈吧。”
这话客气中透着几分疏远，太史青霜不以为忤，只是轻笑道：“也好，后续再详谈不迟。”
方兰陵眼中微露笑意，清清嗓子道：“那么第一局初考至此结束，十位贵客全部顺利过关，方某已经命人准备第二局复考，各位可以稍作休息。”
众人自无不可，趁此余暇闲谈品茗，气氛也很快缓和下来。
韩非信看向身旁的慕云，由衷赞赏的道：“慕少侠真是文武双全，韩某痴长你十岁有余，论学识却甘拜下风，也难怪范兄弟对你恁地推重。”
慕云原本还信心满满，只道自身际遇得天独厚，九玉天书必定手到擒来，怎料在场众人皆非庸手，太史青霜和荀无咎固是胜他一筹，真如道长和庄菀菁显然也未尽全力，究竟鹿死谁手，犹在未定之天。
所以此刻听到韩非信称赞，慕云只觉脸上发烧，摇头苦笑道：“韩先生谬赞了，在下愧不敢当，此次竞逐强手如云，在下若非见识大才，只怕仍是井底之蛙。”
韩非信缓缓点头道：“慕少侠虚怀若谷，愈发难能可贵，今日确实群英荟萃，韩某同感高山仰止，眼下唯有尽己所能，结果却是强求不得。”
慕云点头称是，说话间只听环佩叮咚，十名婢女去而复返。
这次摆上木桌的是十只锦盒，大约二尺见方，只听方兰陵清咳一声道：“第一局只是小试牛刀，第二局复考更进一步。”
“九玉天书虽由多种文字写就，但若每种文字都有迹可循，也并非不可索解。”
“方某参研多年，已然辨认出三十六种文字，另有十三种大略探知出处，后续只要详加追查，相信能够通晓涵义。”
“然而只有一种文字，任凭方某上穷碧落下黄泉，始终毫无头绪，根本不知所谓。”
“那是一种及其怪异的符文，与古今中外各家文字大异其趣，仿佛来自九天之上、九地之下，并非凡间应当存在。”
“偏偏这种文字总出现在关键之处，致使前后无法贯通，词句篇章宛如一盘散沙。”
“倘若依前后文意妄加解读，极有可能南辕北辙，与天书本意背道而驰。”
方兰陵说到这里，看向真如道长道：“道长先前言道，贵派数代精研，所得不过十中存一，方某斗胆猜测，原因便在此吧？”
真如道长沉吟着道：“本派对九玉天书中的文字解读，恐怕不及方公子这般全面，但确有一种奇特文字屡屡出现，于关键之处截断前后文意，令人无法索解。”
方兰陵了然的道：“看来并非方某异想天开，这种文字正是解读九玉天书的关键。”
“《易经》系辞有云：‘大衍之数五十，其用四十有九’，所以除去那四十九种文字，恰好缺少这遁去之‘一’。”
说罢方兰陵环视全场，朗声宣布道：“第二局复考正是由此‘一’以贯之，尝试解读那种奇特文字，考题便在锦盒之中，请各位贵客打开一观。”
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