厚重的深色窗帘挡住了外界的所有光线，令原本宽敞明亮的房间气氛变得压抑无比，只有桌上的镀银烛台和头顶的吊灯，为阴暗的环境带来一丝有些阴森的光明。
若是仔细观察，就能在墙壁四周的角落和大门上找到些许银色的符文——用融化的秘银雕刻而成，来自圣十字教会“原初经文”的古老箴言。
其名曰，“静默”。
在雕刻着这种符文的地方虚空力量将会受到极大地抑制，任何炼金物品和魔咒都无法使用，突变的怪物将变得虚弱无比，而邪神们甚至无法踏足此地。
因为这种特性，“静默”符文被广泛用于装饰各个公国的圣十字大教堂，以及帝都的黑牢和天穹宫——在法内西斯叛变的机缘巧合之下，九芒星巫师塔从埃博登大教堂弄到了有关“静默”符文的制作方法，并且很快就偷偷布置在了巫师塔的顶层会议室当中。
有幸能坐进这个会议室的参与者们，显然也都对这样压抑的环境毫不在意——倒不如说因为对虚空的抑制能够让他们真正放心的走进这里，而不用担心某位巫师布下的炼金道具和高阶魔咒。
“咚——！”
清脆的小木锤敲击声，长桌两侧的与会者们纷纷心头一颤，纷纷挺直了脊梁，凛然正坐；所有的目光不约而同的看向正前方那位一身灰袍，身形消瘦却精神抖擞的老人。
九芒星巫师塔十二长老之首，埃博登执政官，洛伦兹·科罗纳。
桌上堆放的几张羊皮纸卷轴，每个与会者的手中都有一份抄录本…倒不如说正是因为知道今天这场会议的目的，他们才会不约而同的坐在这里。
“那么，既然大家都已经清楚了；我以埃博登执政官的名义，正式宣布这场会议开始！”
轻咳两声，做了个简单开场白；精神抖擞的老人便慢条斯理的开口道：
“今天要讨论的事情只有两件，、而且实际上是一件事——第一，关于埃博登在南方的贸易拓展，将如何面对约德商会的反扑；其次，是否应该给予都灵家族更多的援助，帮助他们彻底架空拜恩总督府！”说罢，目光瞥向身旁。
“遵命，执政官阁下！”
科罗纳右手侧的第一个书记官，被点名的伯德莱尔连忙起身，谦卑的向老人躬身行礼：
“在过去的二十天中趁着拜恩总督和约德商会都在忙碌于封锁拜恩道路，尤其是赤血堡伯爵领的时候，已经成功的在拜恩最北方的三处伯爵领落脚；因为是新建立的小商会并且和当地的伯爵达成了联盟，并没有引起约德商会的过分怀疑；”
“不过…因为约德商会对当地集市和贸易路线，尤其是葡萄酒与食盐的垄断让我们的商会维系十分艰难，压低价格也毫无利润可言，进货和出售渠道全部都在对方手中；虽然只是初步预计，但恐怕今年南方的新商会应该是全部亏损的……”
“而且因为我们的行动过于迅速而且张扬，加上据说赤血堡的封锁已经解除，罗杰·约德恐怕已经开始有所察觉；再这样下去，对方的反扑应该是迟早的事情…预计，应该在一到两个月之内就会开始。”
伴随着羊皮纸翻动的声响，静谧的会议室中只有伯德莱尔一个人略带尴尬的话语声。
什么？！
此时此刻这些参与者们再也顾不得什么礼貌尊卑了，分别和周围的人聚成一个个小圈子，时不时的私下交流讨论着，会议室内一片骚动。
新商会成立之初亏本和折损是必然的，尤其是这种涉及到远途贸易的商会更是如此，但如果真是这样伯德莱尔就没必要明确指出来；他说出这番话就说明不仅仅是亏损这么简单，而是还有破产和被约德商会反噬的风险！
这绝对不能接受！
从埃博登到拜恩路途遥远，成本原本就非常高，一旦破产或者被收购就意味着之前的投资统统打了水漂…虽然这些对他们来说还不算伤筋动骨，但也不是可随手丢掉的小钱。
“成本的问题，可以暂时先放在一边。”
轻咳一声，科罗纳耐心的劝解道：“眼下真正应该关心的是约德商会的反扑——只要能够将钉子打进南方，彻底遏制住约德商会的嚣张气焰，这次的投资就算是成功的！”
“但前提是我们真的能抗住罗杰·约德的反扑才行啊，执政官大人！”
其中一个自由贵族起身抱怨道：“拥有拜恩总督支持，那个老罗杰几乎垄断了整个拜恩的贸易路线，拼价格还是拼储备我们都没有胜算，失败是必然的！”
“这一点方面，对罗杰和他的约德商会也是一样的。”老人十指交叉，慢条斯理的开口：“我得到了一个非常关键的情报，约德商会和拜恩总督府正在进行一项‘道路修缮’的计划，目的是以赤血堡为核心，将整个拜恩的贸易路线串联。”
“这是一个非常庞大的计划，而且一旦他真的成功整个拜恩的财源将会彻底成为约德商会的囊中之物，拥有拜恩总督支持的老罗杰也将会成为真正意义上的拜恩之主！”
“如果再让他这样继续下去，南方将会彻底变成铁板一块——不久之前他还羽翼未满的时候，就已经试着将爪子伸向北方…诸位，这已经不是投资的问题，而是关系到埃博登生死存亡的局面了！”
“拜恩的面积是埃博登的四倍，资源是我们的十倍，加上他们还有拜恩的葡萄酒，矮人的矿产，波伊公国的骏马和阿尔勒公国的皮革…可以说，如果没有远洋贸易加上洛泰尔、东西萨克兰的资源网络，我们在约德商会面前毫无胜算！”
老人抬起头，锐利的目光环顾过每一个人的脸，对众人紧张的神色十分满意：“眼下…约德商会为了‘道路修缮’计划，必定已经筹集了大量的资金和人力物力，并没有余力对我们展开反扑。”
“这是一个好机会，将威胁乃至毁灭埃博登的力量消灭于萌芽状态——打垮、收购、吞并、联合…必要的时候，甚至动用武力也在所不惜！”
“我们并不反对各个公国出现本土的联合商会，甚至很欢迎有这样的存在，因为他们可以主动将贸易网拓展到我们无法触及到的地区……”突然，老人话锋一转：
“但是！我们绝对不能接受一个强大到足以威胁我们的存在——帝国境内，埃博登必须是财富的核心，商会之中的最强者和领军者；胆敢挑战者…就要将他们无情的毁灭！”
“所以，我们应该在赤血堡建立联合商会，进一步扶持那位都灵家族的女伯爵打败拜恩总督？”
另一个自由贵族颤巍巍的站起来，怯生生试探着看向科罗纳：“是这样吗，执政官大人？”
“当然，但绝对不是无条件的支持，至少要拿下赤血堡的葡萄酒和食盐的专卖权——只要都灵家族还没有失去理智，这种条件他们肯定会答应的。”
说到这里，洛伦兹·科罗纳终于露出了微笑：“更何况，我们已经得到了约德商会内部高级成员的支持，对眼下整个商会的资源布置和储备情况了如指掌——在罗杰·约德反应过来之前，肯定能让他措手不及！”
“内部成员？”
“没错，内部成员。”
老人加重了语气，在他的视线下所有人全部安静下来，紧张的等待着他宣布的那一刻：
“罗杰·约德的长子，约德商会的前继承人小约德…眼下已经加入了我们！”
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