“……这些就是赤血堡本地巫师协会的花名册，还有所有材料和卷轴的清单，请您过目。”
捧着一沓厚厚的文件，一身红色巫师袍的巫师塔“临时会长”科威尔·弗雷斯沃克恭恭敬敬的递给面前的黑发巫师，没有半点架子。
“特地跑一趟，真是委屈您了。”接过文件，洛伦朝对方露出了公式化的微笑：“说实话，一开始我还以为您会竭力反对呢，真是松了口气啊。”
“哪里哪里，真正松了口气的人应该是我才对。”科威尔苦笑着摇摇头：“说实话，您愿意接下这个烂摊子，才是我们万万没想到的。”
说话间，二人又是一番客套，虚以为蛇的相互吹捧。
赤血堡巫师塔，或者说赤血堡巫师协会最顶层的会长房间——为了追查吸血鬼的案件洛伦曾经来过一次，不同的是上次来的时候这里是犯罪现场，而从今天开始这个房间就是他本人的办公场所了。
拜恩的巫师组织和别处不同，较为分散，只有各个伯爵领独立的巫师协会，独立性不强且很弱小；而为了应对接下来即将到来的埃博登联合商会还有约德商会的反扑，洛伦都需要本地巫师的力量站在自己这边。
赤血堡的巫师塔虽然很弱小，甚至还不及一处学院，但加上这位“临时会长”也有十名导师级别的巫师和四十多名学徒，已经是拜恩规模最大的“协会”了。
出乎预料的是，当他才刚刚表露出一点希望本地巫师协会和自己联手的意向之后，对方居然就迫不及待的问自己愿不愿意接任会长一职，统领本地的巫师协会。
洛伦当然是不客气的笑纳了。
科威尔·弗雷斯沃克终于松了口气，在他那位担任会长的叔叔莫名其妙死于吸血鬼之手后，他就整天从早到晚惴惴不安，生怕自己也会被别人当成靶子干掉！
虽然赤血堡和埃博登的两个弗雷斯沃克家族之间是血亲，但在罗贝尔·弗雷斯沃克大师离开拜恩后两家就很少来往了…这原本也是巫师世界的常态，相较于血脉，反倒是同一学院和师门的巫师之间关系更为亲密。
因此他急切的退位除了身为巫师天性对权力不敏感外，也有保命的打算——后者的成分可能更多一些，何况一个小小的本地巫师协会又不是皇家学院，又有多少权力可言？
而且科威尔·弗雷斯沃克也是谨慎思考过的；洛伦·都灵的背后是布兰登·德萨利昂殿下和都灵家族，而最近又攀上了埃博登的科罗纳家族…怎么看，都感觉要比投靠拜恩总督要安全一些。
就算出了事，以科罗纳家族在埃博登的地位，也不可能抛下他们这些本地的巫师们不管…无论如何，毕竟作为一名巫师，能够和九芒星巫师塔搭上关系总归是令人放心的，何况还有那位科罗纳家族的小姐担保呢！
打量着这位暗自松了口气的“临时会长”，微笑的黑发巫师并没有当面拆穿他的想法——倒不如说对方能这么想反而可以让自己省力不少，不用再特地费事让一整个协会的人认同自己。
当然，这只是暂时的…即便要借助科罗纳和埃博登的声望，洛伦也没有为别人做嫁衣的打算。
“这么说可能有些冒昧，科威尔·弗雷斯沃克阁下…等到交接完成后，可以邀请您担任我的副手吗？”
“当然！”科威尔一副惊喜过望的表情，急忙表示决心：“能够为洛伦子爵这样声望卓着的人效劳，在下荣幸之至。”
巫师们大多都是很现实的，如果有选择，科威尔肯定也不想只当一个普普通通的协会成员。
“那真是太好了。”洛伦的脸上洋溢着公式化的微笑：“虽然我也算半个拜恩人，但毕竟刚刚回来，很多情况都不了解——如果要拓展巫师协会的影响力和实力，还需要您从旁协助才行。”
“影响力？”科威尔微微愣了一下，然后试探着开口道：“您…打算把本地附近的巫师们全部都联合起来，归入协会名下？”
“科威尔阁下，您果然很聪明。”洛伦勾起嘴角，将文件放在了桌子上：
“为什么主攻研究的九芒星巫师塔，能够在过去的千年中掌控和左右埃博登的政治…为什么身处教会圣地的戈洛汶巫师们，能够在帝国内阁中拥有一席之地？”
“很简单，因为他们和当地的统治者们紧密联系在一起，同时又与商会工会拥有非常良好的同盟关系，并且十分团结。”
“为此如果想让本地的巫师协会真正崛起，首先就要团结——半强制，半利诱的让附近的巫师成为协会一员，最起码也要掌握附近每一个巫师的动向和他们最近在做什么，对提高协会声望的行为予以奖励，然后打击破坏巫师形象的举动，树立真正的权威。”
“所以这接下来就要麻烦您了，科威尔阁下…赤血堡附近大概有多少巫师？”
“算上流浪巫师的话大概是…四十人左右，加上学徒差不多一百人。”科威尔微微蹙眉，面露难色：
“可这些人的水平参差不齐，而且要强制他们加入协会的话，光是提供薪酬和实验工作就是一笔不小的开支，凭协会现在的实力恐怕……”
“不需要，只要让他们在协会里挂名登记就可以了…这件事我和本地的教会已经商量过，他们会协助我们的。”洛伦摇摇头：
“至于资金来源的问题…除了自力更生之外，当然也需要额外的赞助；等到埃博登的联合商会在赤血堡正式建立，这个问题就不再是问题了。”
“您、您是说……”
“目前说好的是双方合作，然后协会可以在商会内占有一定的股份，按照每个季度的利润抽成…当然，如果是对方的订单协会也必须优先处理，并且在价格上予以优惠和减免，您觉得怎么样？”
“很好，这简直再好不过了！”科威尔连连说道，震惊的表情中还带着一丝狂喜。
对埃博登的贸易他还是有所了解的，能够得到对方的扶持就意味着以后再也不用担心资金和材料的问题了！
兴奋的同时，他看向黑发巫师的表情也多了一丝敬佩和心悦诚服…不论如何，能说服科罗纳家族伸出援手，也足以证明对方的确拥有成为会长的资格。
而这也是洛伦所需要的…只要紧紧攥着资金来源，他就不用再担心协会内巫师们的忠诚。
嗯……时间上来看，那位科罗纳大师八成已经开始动手了，否则约德商会也不可能这么久都还没有半点动静。
要让联合商会尽快落实，至少有和约德商会正面较量的实力才行。
说话间，守在外面的灰瞳少年推门走了进来，微微蹙眉的表情看起来有些紧绷：
“洛伦阁下，那位艾莉儿小姐的…管家来了，说希望与您一起去参观都灵家族的葡萄园和酒窖。”
阿斯瑞尔…这么快就发现什么了吗？
黑发巫师没有开口，微微闪烁的目光陷入了沉思状态。
“好吧，你告诉我这就过去…顺便通知一声夏洛特·都灵伯爵，这种事情刻意避开她，女伯爵肯定会不高兴的。”
叹了口气，起身准备离开的洛伦看向表情还有些紧张的科威尔：
“对了，科威尔阁下，能麻烦您一件事吗？”
“呃…您想知道什……”
“我需要您调查一下，最近几个月赤血堡内所有巫师们都做了什么。”黑发巫师平静的开口道：
“尤其是…曾经到访过总督府的巫师们！”
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