长夜终将过去，就像黎明终将到来。
彻夜燃烧的火焰终于熄灭，只可惜原本蔚然耸立的拜恩大教堂几乎只剩下一片烧焦的断壁残桓，废墟之间尽是一片焦土，只剩焦炭的圣十字雕像在清晨的微风中应声折断，倒在了飘散的灰烬之中。
虽然早有准备，但当强打精神的夏洛特走入教堂废墟的时候，还是忍不住屏住呼吸。
空气中的焦臭味恶心的让她想吐，脚下的焦土和废墟仿佛都在无声无息的嘲笑着她的软弱，花瓶，无能为力，仿佛那些残桓就是一张张正在讥讽自己的笑脸；
焦土和废墟下死死压着的，烧焦的手臂，仿佛正在死死遏住自己的喉咙，质问她为什么没有拯救自己；
倒在灰烬中的圣十字雕塑正在义正辞严俯视着自己，大声呵斥着自己没能尽到守护信仰的职责。
被异端教团迫害的教士与修女，死于非命的大主教，倒在骑士利剑下的反叛贵族，坍塌的大教堂……
所有的一切都在大声的斥责着自己，斥责着夏洛特·都灵为什么没能尽到身为赤血堡伯爵的责任，为什么会令都灵家族为之蒙羞，要依靠外人的力量才能不至于丢尽颜面？！
为什么，为什么自己不能做好这一切，不成为和历代先祖相提并论的都灵家主？！
面色涨红，贝齿紧咬的夏洛特肩膀微微颤抖，坚毅的面庞留下了两道轻微不可见的泪痕…她现在有种莫名的冲动，想要将眼前所见的一切通通毁掉！
但最后她还是默默的蹲下身，将倒下的圣十字雕像重新扶起，吃力的固定在烧焦的桌台上；不顾地上的尘埃和裙摆缓缓跪下，双手合十祷告着。
时间仿佛凝滞在了这一刻，在黎明之前放缓了步伐。
就在此时，一阵不紧不慢，节奏均匀的脚步声从身后传来；微微呼吸的女伯爵平静的睁开双眼，起身回首，神色如常的查尔斯正一丝不苟的朝她躬身行礼。
“伯爵。”
“查尔斯。”夏洛特瞬间恢复了原状，微微颔首：“找到他了吗？”
“我们在大教堂的圣坛中发现了洛伦阁下…准确的说，应该是在路斯恩和艾茵巫师之后发现的他。”管家点点头，他当然知道伯爵说的是谁。
“是吗，情况怎么样？”
“不太乐观…他的伤势很重，虽然没有特别明显的致命伤，但恐怕也不是能够立刻恢复的——身上的甲胄全部都碎掉了，高烧不止而且十分虚弱，很难想象他究竟经历了一场何等惨烈的战斗。”
查尔斯目光有些暗淡，轻声叹了口气：“而且到现在为止，洛伦阁下仍旧在昏迷状态中…丝毫没有醒过来的迹象。”
“什么？！”伯爵下意识的一声惊呼。
“啊…这个不用担心，按照那位艾莉儿小姐和艾茵·兰德巫师所说，这已经不是他第一次遇到这种情况了——只是精力损耗严重，身体需要充足的休息……嗯，是这样的。”说到这儿，连查尔斯自己也露出了有些古怪的表情。
虽然不是什么医术高超的医师，但受到了这么严重的创伤居然也只是“精力亏损”，而且还不是第一次了……
洛伦·都灵…他到底是人还是披着人皮的怪物？
“真的吗？”夏洛特明显也有些怀疑：“他们…真的是这么说的？”
“绝无半句虚言。”查尔斯微微颔首：“虽然在下同样有些怀疑，不过这两位对巫师的了解都是顶尖的，又是洛伦阁下的朋友…应该不会有假。”
“大概吧。”想起那位艾莉儿小姐对洛伦的态度，夏洛特就忍不住一阵摇头：“既然异端教团的事情已经解决，接下来就是赤血堡内的问题了。”
“赤血堡？”查尔斯微微蹙眉。
“你不同意？”
“不敢！”
“但你已经表现出来，就不要再装模作样了——那不叫忠诚，查尔斯。”女伯爵轻哼一声：“要是连你也变成应声虫，那我岂不是真的如那些反叛的贵族所说，是个以该被推翻的伯爵？”
“当然不是！”管家连忙开口道：“在下只是单纯觉得，经过昨天一整夜的动荡，赤血堡的民众和贵族所能忍受的都已经到达了极限，再继续这样下去恐怕……”
“极限？”夏洛特皱着眉头打断了他：“你觉得如果我不再严加管束，假装什么事情都没有发生过，这件事就能这么过去了吗？”
“至少我们暂时遮掩一下，不让拜恩大教堂被毁的消息传出去，应该不至于……”
“不可能的！这种事情越是遮掩，消息就穿的越快”夏洛特面色凝重，扫视一眼周围的废墟：“某个巫师可以暂时装昏睡一觉，可我们的事情才刚刚开始。”
“为了扫荡全城又来不及征召封地军队，我已经派出了手中仅有的卫兵——结果光是得到消息的就已经折损了五分之一，真正的数字绝对只多不少；”
“哪怕组织了戒严，看到大教堂被毁的人依旧不知凡几，恐怕这件事到明天晚上就会人尽皆知，全拜恩的圣十字信徒都会知道大教堂毁在了我们手里！”
“全拜恩的教士会是什么态度，帝都的教会又会是什么态度？”
查尔斯面色黯淡，低下了头。
夏洛特的语气疲惫，声音里都透着一股力不从心：“还有来自拜恩十三领各个伯爵们的声讨，天穹宫的责难…都不是可以随意应付的。”
“更不用说还有一群人等着看我的笑话，看看丢掉了公爵头衔的都灵家族在全帝国面前将再一次颜面尽失，毫无尊严可言；失去了声望和荣光，我们连和各个公爵家族起码平起平坐的身份都没有了！”
“到了那一步，拜恩公国还能剩下什么，赤血堡还能剩下什么，都灵家族…又能还剩下什么？”
话及此处，夏洛特的表情中多了一丝苦涩：“说不定…这将会成为我最后被称为赤血堡伯爵的一段时光；到了那种地步，怕是连家族也会不得不从旁支中找一个可以继承头衔的家伙。”
“绝对不会！”
查尔斯猛地单膝跪地，颤栗的瞳孔和女伯爵四目相对：“以圣十字的名义我发誓，您永远都会是赤血堡之主，这一点绝对不会变！”
“是吗？”夏洛特疲惫的一笑，同样微微颔首和自己的管家对视着：“那就让我们共同为了这个目标努力吧，查尔斯。”
神色平静的管家目光坚毅：“这么说…您已经有计划了吗？”
“还只是初步的想法，但…就当是我已经决定好了的把。”女伯爵面不改色，仿佛又恢复了她往日的威严：
“首先，我们决不能坐视这件事被天穹宫知晓——让攸伦骑士长回来，我要写封信让他送到帝都去，将拜恩总督府背叛圣十字，导致大教堂被毁一是原原本本转达给皇帝陛下，务必要让天穹宫给我们一个说法！”
“然后…向全拜恩发布通告，以赤血堡伯爵的身份，我要重新召开圆桌会议。”面色平静的夏洛特，声音也毫无波澜。
但听到这句话的查尔斯却瞪大了眼睛，浑身猛地一震：“伯爵，您、您该不会是要……”
“向天穹宫施压？当然要这么做…否则他们还会继续把我们当成是普通的臣子一样欺辱到底；另外，就算我不这么做，难道其他人就没有这种打算吗？”
像是自问，又像在反问，夏洛特平静却决然的缓缓道：“只有都灵家族可以召开圆桌会议，这一点是绝对的…必须要在其他人有这种想法前，彻底打消他们的野心！”
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