河间的深秋很是寒冷，正在望海角堡撤退的上杉人马瑟瑟发抖。
为了突袭武清城，上杉军精装简从，将辎重都遗弃在大荒堡，没想到突袭被识破，大荒堡已被占领，肯定是回去不了，只能撤回海角堡。这一路上，他们本想掠些吃的穿的，没想到一路走来，沿途都被付之一炬，坚壁清野了。
两天两夜，疾行上百里路，上杉军已是饥寒交迫，他们穿着的衣服无法抵挡北方的严寒，只能采集野果充饥，开挖洞穴，填充枯草来保持体温。
急促的马蹄声传来，在静谧的深夜，敲在每个人的心上。
背后插着黑色旗帜的上杉士兵下马，跑到了军帐中，看到正在假寐的矮小将军，这位将军便是上杉景倚重的老将长尾定，知他性格性格谨慎，才让他带兵。
长尾定听到斥候的脚步声，赶紧睁开眼睛，充满期待的盯着对方。
斥候气喘吁吁，“将军，造甲堡已经集结了人马。”
长尾定的眼中露出了失望，“果然如此，他们有多少人马？”
斥候目光中充满了恐惧，“我们无法深入，估计有……十万人马。”
听到这里，长尾定勃然大怒，“混蛋，哪来的十万人马？武郡的兵马都在武清城，雍奴的人马不过两三万人，宁河堡的兵马被上杉利将军牵制住。”
见到将军发怒，斥候脸色发白，“将军，属下再去打探。”
长尾定转身，问书生模样的中年人，“上杉利将军那边如何了？”
中年文士满是失望，“上杉利将军倒是准备了不少物资，只是他的兵马被阻隔在造甲堡东线，无法和我们汇合，这粮草寒衣都没法送过来。”
长尾定想了想，“告诉上杉利将军，我们明日辰时共击造甲堡。”
战鼓隆隆，杀声震天，长尾定的兵马扛着简陋的云梯，又一次发动了冲锋，看起来进攻效果一次不如一次，这次进攻连城墙都没有抵达，便败退下来。看到满脸沮丧的士兵，长尾定看着斜阳，深深的叹了口气，“第十次了！”
中年文士无奈的摇了摇头，“停止吧！都没有力气了。”指着白泽水上划来的战船，“这造甲堡能借助白泽水防守，他们的物资和援军过来了。我们攻击武清城时只带了三天粮，现在几乎颗粒无剩了，只能杀马吃肉了。”
长尾定狠了狠心，“再上！一定要拿下造甲堡。”
中年文士赶紧劝阻，“待我们和上杉利将军联系后再做决定。”
造甲堡上，任公明看着敌人潮水般的退去，又看了看天边的夕阳，知道敌人这是无力进攻了，对身边的佶破败笑道：“看来敌人要退却了。”
金武章擦了擦脸上的血迹，露出了大白牙，“这是天盐川那群倭瓜吗？”
佶破败笑道：“让你三天不吃饭，你试试，你还能扛得动刀吗？”
任公明很是敬佩的言道：“你的焦土之策，果然是克敌制胜的大招啊。”
佶破败叹了口气，摇了摇头，“就是苦了这一路的百姓啊。”
金武章摇头，“就是我们不烧了，这些倭瓜也不会放过百姓。”
这时候，一只信鸽飞了过来，落在鸽笼中，任公明将信取了出来，粗看一眼，露出笑容，“宁河城的军队已经出动了，奔着海角堡而去。”
佶破败笑道：“我们打个赌，上杉利的人马，今晚就会撤回去。”
任公明点头，“不用赌，你赢了，上杉利定然不敢舍弃海角堡，必须回援，若是丢了天盐川，上杉联军一个人一匹马也别想返回倭国。”
正在这时，金武章指着远处的战船，看到上面挂着的海蛇旗帜，露出了满意的笑容，“没想到啊，武郡这么卖力，这援兵物资这可快就送过来了。”
任公明笑道：“经此一战，世子是彻底的收服了武郡人心啊。”
佶破败眼睛一转，“有了这些生力军，我们今夜去闯闯倭营！”
金武章点头，“好，今晚我就带人去看了这些倭瓜。”
任公明摇头，“倭军岂能不提放？怕是难啊！”
佶破败笑道：“我们只是滋扰而已。”
任公明点头，“这样好，这是疲兵之计。”
“走！”金武章对士兵们大声喊道：“兄弟们，船来了，跟我过去取货，今晚有酒有肉，大家痛饮三碗，我带着你们去劫营，让大家多拿点赏银。”
下面士兵欢呼雷动，跟着金武章，奔着战船而去。
在倭国的天皇宫中，松平义脚步匆匆的进入寝宫。
见到天皇，松平义将战报递了上去，“陛下，我们最终还是败了，所有的精锐被困在造甲堡。”说着，眼泪流了下来，“所有的精锐啊！都是臣下愚钝啊！”
“啊！”天皇闻之色变，用颤抖的手接过战报，心慌的看了起来，声音颤抖的问道：“怎么会这样，上个月不是还大胜的吗？”
“先胜后败，胜的无比辉煌，败得也是一塌涂地。”说起此事，松平义痛心疾首，后悔不已，“臣不该怂恿他们贸然进攻武郡，让整个战局无法收拾。”
“幕府那边有什么消息？”天皇最担心幕府的动向，唯恐幕府借机发难。
“早川军正在疯狂围攻，春山城岌岌可危，武田家想去救援，可被黑田家牵制，不敢轻动。幕府派出大军，正在围剿真宗的本愿寺，源义道雪只能向我们求援。”看到天皇担忧焦虑的眼神，松平义赶忙宽慰，“陛下不用太过担心，有鬼道雪和慧信尼支撑局面，幕府不是那么容易能够攻下本愿寺的。”
“真宗独自支撑，怕也是不会支撑太长时间啊！若是我们能及时支援他们，合我们两家之力，幕府也会知难而退的。”天皇想让松平义派兵支援净土真宗。
松平义点头，“陛下说的对，我也担心我们和净土真宗被幕府各个击破，不是臣下不尽心去救援，我们也被毛利家牢牢的牵制住了。”
天皇点头，“幕府怎么可能放任你去救援其他两家。”
松平义奏道：“我们兵力不足，应该马上把天盐川的兵力调集回来。”
天皇激动地问道，“有办法吗？”
松平义神色凝重：“姑且一试，我亲自去和景破军谈判。”
天皇忧心言道：“如此凶险，怎么能让松平大人亲自前去。”
松平义提议道：“我离开这段时日，就让武田大人前来辅佐陛下吧！”
天皇为难的言道：“他还要在藩国统筹，防范幕府的突然袭击。”
“可是……”松平义面露难色，“若我不去，就显示不出我们的诚意。”
正在旁边静听的清雅起身言道：“父皇，小女亲自去一趟吧！”
“不可！万万不可！”松平义坚决制止了清雅的提议，“陛下，现在的东海一点也不太平，九鬼统帅的舰队，我们目前还不能和他们抗衡，公主前去……”
两人说到这里，突然发现到了无人可用的地步。
清雅躬身哀求道：“父皇，请允许小女为父皇分忧吧！”
天皇想了想，无奈的言道：“清雅，尽力去做吧，成败皆是天意了。”
“这样也好。”松平义知道清雅的能力，“不知天后愿不愿意。”
天后知道景破军对清雅的态度，“让清雅走趟河间公府也好。”
松平义提议道：“公主去河间之前，还是先去趟东元吧！没有甲辰水师相助，就是河间答应了，也无法将我们的兵马运回来。”
清雅明白当前的困境，想到自己的责任，毅然言道：“好！”
松平义想了想，“让内夫人陪你前去吧！她毕竟是东元王的姐姐。”
天皇点头道：“内大臣，此事绝对不可拖延了，明天就出发吧！”
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