方言来时，曾在扁舟上听过路的旅客谈论，去帝都一定要在早晨。
因为南郑帝都的早晨极为繁华，各类吃食，贯通南北，大街小巷总是迎着清晨的第一缕光打开店门。帝都的大小街巷里，既有油条、面窝、烧梅、汤包、豆皮、干面饼，也有牛肉线粉、卤酱面、豆丝、水饺、汤圆。干稀兼有，美味可口。帝都人的吃相也很有趣：有蹲着吃的；有站着吃的；有的边走边吃；有的一家数口一块吃，吃完各奔东西。在街头，在小巷，在码头，到处可见这种情况。无论王公贵族，或是士族文人、贩夫走卒，你也如此，我也如此，大家彼此彼此，并不觉有失“风度”。
市面上就有故老相传的歌谣，唱的是：“小家妇女学豪门，睡到辰时醒梦魂。且慢梳头先赶早，粑粑油饺一齐吞。”
南郑帝都因为地理位置特殊，多有小溪小河，更有横跨半座帝都的云海湖，所以如同江南地区一般，延伸出了船家这个行业, 许多住在云海湖这边的人, 往往一大早要赶去另一边上工，由于人流量众多, 过湖坐船需要排队，一般都是最少两刻钟起步，换而言之，就是要过湖, 得提前两刻钟去排队, 否则就赶不上工。
云海湖庞大，过湖也需要小半个时辰，站在船上吹风小半个时辰，更不要谈做别的了。过个湖要这么长的时间, 所以南郑帝都的人是把早餐买了, 坐上船在这船上吃，久而久之，这在船上过湖而吃的早餐, 就被简称为“赶早”了。
赶早要到帘子巷，宵夜要到摆渡街。
这赶早呀，首推帘子巷，这位于帝都南边的一条小巷子。帘子巷东面为藩库，传闻乃是乾国时期，西南布政司存放钱粮的金库，帘子巷西面为粮库所在地，帘子巷正好位于两个库房之间, 如一道帘子, 因此而得名。
帘子巷门口有一对楹联，据说是乾国时期的西南第一才子所写：“帘子巷里快热鲜, 美味早点米当先”。为什么南郑帝都的赶早以米食居多呢？第一呢, 南郑帝都地处鱼米之乡的中原腹地，南方以吃米食居多；第二呢, 南郑帝都是自古以来的黄金港口, 码头众多, 劳动力要吃饱喝足才有力气去干活, 米食比较挨饿。
南郑帝都的着名早点和吃食有很多，每一个都有背后的故事。先来说说最有名的卤酱面, 传闻古时候有个李老汉，在半堤街卖草豆腐和热汤面, 有年三伏的一天，异常炎热，好多汤面都没卖完。
李老汉担心面条发馊变质，亏了老本，便按照房东太婆的建议，将面条煮熟沥干，晾在大案板上，不时手摇大蒲扇，扇风降温, 驱赶纹蝇，由于劳累, 李老汉伏在案板边上迷迷糊糊走了神，蒲扇碰倒案上的油瓶，香喷喷的芝麻油全淋在了面条上。李老汉懊恼万分, 却又无可奈何，只好将面条与油拌匀，重新抖散晾放, 瞪着大眼守了一夜。
次日清晨，李老汉抄起面条又闻又尝，竟然未坏，不禁大喜，随手抓起一把丢在开水锅中，烫了几下，沥干入碗，把拌凉粉用的酱油、香醋、葱花、姜末、辣椒面、卤酱，这些作料都调上一点，趁热搅匀后，试着吃上一口, 五脏六腑都美滋滋的。
没想到因祸得福，无意中居然整出了“伟大的发明”！
方言剔着牙，瞧着埋头呼哧呼哧专心对付大碗里卤酱面的莲儿, 微微摇头。
“莲儿啊，这已经是你吃得第三碗了吧？吃完这个, 你还有肚子吃别的东西吗？”
“有的有的, 我……呼哧……还嫩七~”
某猫口吃不清的埋头狂吃，抽空拿起脑袋瞧了老神在在的先生一眼，顾不上沾满了大半张脸的卤酱，伸手抹去嘴角的葱花，却连带着将卤酱抹的到处都是，拍拍略鼓起的小肚子，傲娇的昂首。
“我吃不饱的，先生你尽管带我去吃吧。”
“……”
某蛟无语的看着莲儿，难受的捂住额头，造了什么孽啊！
等到莲儿吃完第四碗卤酱面，终于愿意换地方了，即使不愿意方言也打算拉着她走，因为周围的人和老板都用异样的眼神看着一蛟一猫很久了，特别是年老的老板，嘴里一直念叨着“有妖怪！有妖怪！这是饿死鬼投胎了……”
要不是受不了这些人的眼神，某蛟真的很想回他一句“鬼和妖怪是两种生物……”
莲儿很有美食家潜质的评价起来，摸着小肚子回味无穷，一张脸除了眼睛，几乎都沾满了卤酱，丝毫不在意形象的独自对刚才的面条说三道四，也不管身边的先生根本没空搭理她，满眼都是帘子巷的各色美食。
“先生啊……我觉得这卤酱面……啧啧……面条纤细秀美，根根筋道有咬劲，黄亮油润爽口，香醇鲜美耐饥……嗝儿~！”
方言根本没听见莲儿在说什么，满耳朵都是帘子巷的小摊小贩和店主的各类吆喝：“肚肺、赤白腰子、肚胘嘞~！鹌鹑，野兔、斑鸠，鸽子哟~！旋煎羊、白肠、鲊脯、黎冻鱼头、姜豉类子、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子，荔枝膏，糖荔枝、越梅、离刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元……”
“莲儿啊……先生觉得卤酱面固然好吃，但是别的也应该都试一试，好不容易来一趟，总得尝尝口味吧？”
莲儿闻言，环首四顾，半张都是卤酱的脸，忽然抽搐起来，耳边听着各类吃食吆喝：“猪羊鸡煎炸、划子、四色馒头、灌肺、灌肠、红燠姜豉、蹿子肘件……鹌鹑馉饳儿、焦锤、羊脂韭饼、饼、春饼、旋饼、澄沙团子、宜利少、献糍糕、炙子、冷淘……”
“先生说的有道理，是得都尝尝……”
“对吧？”
某蛟笑弯了眼睛，像两个月牙，傲然昂首，差点把包住龙角的头巾弄下来。
“那个是什么？先生我们从那个开始吧~！”
莲儿小手指着一间小店铺门口摆着的窝窝说道。
“行吧！就从这个开始，刚好你可以拿着路上吃……”
方言牵着莲儿过去，问店家：“店家，你这卖的是什么呀？”
“这个呀？面窝……”
“来两个尝尝。”
方言伸手掏出几枚从‘死秃驴’身上顺手牵羊来的铜钱，双手递给老板。
“小姑娘，你一瞧就是外地来的吧？吃咱们南郑王城的面窝，是有讲究的，一般都是要去店里配上一碗牛肉面，一起下肚子，才能饱腹，滋味也最好。”
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