“不如还是请内部人士来说吧？”朽月君看向角，“你甚至可以决定，说或是不说。当然，现在的你是否知道这些事……也是另一回事呢。”
“大概吧。”角的神情依旧平静得可怕。莫惟明觉得他似乎从没变过，却在身处绯夜湾这样的环境中，显得更加晦暗。“我会说的。但，只能说一点。另外的部分，就凭你们自己去发觉吧。毕竟我们自始至终都不存在什么交易。我愿把这些情报讲给其他星徒，自然也不是白给的。”
总感觉中了圈套似的。来到这些地方，每个人都向他们索要各种各样的东西。虽然截至目前，没有什么他们做不到的事，可承诺越多，越让人担心其中存在矛盾的地方。
“我很难保证，我们所答应你的，是否会与其他星徒的利益发生冲突。甚至，你和我们曾答应的其他人的内容，到了关键时刻，是相悖的，那这必然将我们置于违约者的地位。”
莫惟明到底是人间清醒。角却只是摇头。
“不是什么难事，但是否接受取决于你们。”他深吸一口气，“二位或许会好奇，我为什么在很早前就脱离霏云轩独自行动……我这便告诉你们。我也有需要争取的人。对于师门我自是充满感情的，只是——也许有朝一日，迫不得已，我是会做出选择的。”
毫无道理地，梧惠忽然觉得，眼前的角的形象，似乎与她认知中的九方泽重叠。
而对于他要守护的人是谁，梧惠心中还只有一个朦胧的形象。但很快，莫惟明的话便让那个概念具象化了。
“她是一个忍辱负重的坚强的女性吗。”
他的语气词很轻，轻到让人听不出这是个问句。
角没有回答。但他接下来的讲述似是意味着他默认了什么。
“你们杀过人吗？”
这当然不是在问另外的两位。他们其中一个曾是视人命如草芥的妖怪，另一个更算得上杀人如麻的处刑机器。当面对着极其具有指向性的问题，两人还是异口同声。
“啊？”
“这个问题原来值得这么惊讶吗。”角的眉毛微微抬高了些，“好吧。就当是吧。”
“杀过鸡鸭鱼虾……算吗？还有，螃蟹？”
梧惠呆呆地说。她似乎还没意识到自己正在拿什么作为对标之物。莫惟明顺势说：
“实验用的蛙、鼠、犬，甚至——灵长动物，算么？有时需要拧断它们的脊椎，稍大的需要注射。也有些，是在实验中死去的……如果这也算杀生的话。”
角的语气还是那么咄咄逼人。
“我是说，人。你们好像听错了。”他的视线扫过莫惟明，“不过灵长类动物，很接近了。我很喜欢这些像人类的、机灵的家伙。”
“是吗。”莫惟明的态度似乎有所不同，“我倒是很讨厌。因为太像人。”
“你们应该能猜出来，我的话——的确是杀过人的。因为我对警察的畏惧，似乎超过了‘行凶未遂’的程度。而且不是过失杀人，就是谋杀。谋杀中的仇杀。”
“嗯……对于这部分，其实我很早前也猜得八九不离十了。”
“但对警察的畏惧，只是一种表象。”角突然这样说，“我真正怕的并不是执法机构，而是担心遭到报复。”
“报复？”梧惠和莫惟明又同时问了。
“他们有孩子。我没能痛下杀手——我只是解决了他们的父母。所以我才会遭到通缉。只是寻常亲戚的话，并不会这样在意我，反而会惦记上他们的遗产吧。你们应该知道我的父母遭遇过什么了……我不做赘述。”
见二人没有追问，角便认定他们是知道的了。他并不问信息的来路，因为他知道，自己兴许在下一刻又会忘记。
“我本不怕死亡。至少我是这么以为的。”
那是很多年前的事了。那天下着雨。
就像儿时的角看到父母挂在接头的细雨中，被风雨反复鞭挞的天气一样。
自那个浸透血雨腥风的童年记忆后，复仇的火焰便成了角心中唯一燃烧的东西。为此，他舍弃了余下的所有——反正清贫的父母也不曾留下什么。他同淬炼顽铁般苦练技艺，最终铸就了一种杀人于无形的手段。
他精心改造了一支长箫，中空的管身暗藏玄机，能无声无息地射出带着剧毒的小矢，力求一击毙命。他已反复练习过千百次，做到“百步穿杨”。当然，他终究未曾用人命做过靶子……他尚未丧心病狂至此，心底深处也固执地排斥着伤害无关之人。
一个下午，正是人们用完午膳需要小憩的时候，他像幽灵般浮现在仇家宅邸之外。清凉的风吹过，带来南方树林特有的潮湿气息。
他举起那支特制的箫，对准了庭院中相携而行的两位老人。
毒矢破空，带着他积压多年的恨意，精准地没入目标。
第一箭，刺入老爷子的颈动脉。毒性很快传向大脑。慌乱中，他拔掉毒箭，却加剧了出血速度。多种威胁之下，他倒地不起。而老妇人则被溅射了满面的血，不可置信地看着自己的老伴生生倒下。她被吓坏了，根本没能意识到酒精发生了什么。
角不会给她太多犹豫的机会。不出三秒完成装填，角朝她喷出第二发毒矢。那一刻她微微侧过了头，像是想要朝着远处求证什么——几乎是角所处的方位了。
命中目标后，角本欲趁家丁尚未察觉之际抽身远遁，免得夜长梦多。但他在离开前，终归是发现了异常——那老妇虽然倒了下去，却仍在地上艰难地爬行。
大概是因经验不足，错估了毒药的剂量，加之箭矢微小的偏移，它并未精准地进入猎物的血管。她没能立刻断气，也没有将毒箭拔出……她只是倒在地上，艰难地爬行。
刺穿的气管剥夺了她呼喊的能力，只能发出模糊的、微弱抽气声。她倒在地上身体因痛苦和窒息而剧烈抽搐，手指深深抠入冰冷的泥土，徒劳地向前爬行。她的身后，是相伴一生的爱人的血，所拖曳出漫长的血迹。
这未竟的景象像一根毒刺扎进角的眼中。他无法忍受这种拖延，无法忍受复仇的“不完美”。一丝阴冷的决绝掠过眼底。他身形一晃，施展轻功潜入宅院深处，如融入了这阴冷潮湿的风里。
在那老妇人濒死的挣扎前，他拾起一个散落在廊下的、柔软蓬松的枕头。没有丝毫犹豫，他俯下身，将枕头死死地压在那张因缺氧而扭曲发紫的脸上，用全身的重量压了下去。直到那微弱而痛苦的挣扎彻底归于死寂。
做完这一切，庭院里开始飘起冰冷的、细密的雨丝。
雨点打湿了青石板，也打湿了角的衣衫。他看着地上两具失去生命的躯体，眼前却猛地闪回那个遥远雨天的景象——他的父母被悬挂在街头，在风雨中无助地摇摆、受刑——即便已是没有生命的尸体。
一股难以言喻的、混杂着报复快意与病态模仿的冲动瞬间攫住了他。
冰冷的雨水顺着他的额发滑落，滴在老人尚有余温的皮肤上。他找到绳索，套上尸体的脖颈，费力地将他们拖拽、悬挂。尸体在逐渐变大的雨中微微晃动，任由冰冷的雨水无情地冲刷、拍打。当最后一道绳结勒紧，角站在庭院中央，仰面迎向越来越密集的雨点。
雨水冲刷着他的脸庞，浸透他的衣衫，带来刺骨的寒意。就在这一瞬间，一种奇异的、仿佛“宽恕”降临般的巨大快意席卷了他。
仿佛所有的罪孽、所有的污秽，都被这冰冷的雨水冲刷殆尽。他觉得自己变得异常“干净”，同从未沾染过血腥。不过他并非觉得雨水真能洗净什么——他是无辜的不是吗？他只是在执行迟来的、天经地义的报应，是在用他们对待我父母的方式，原样奉还给他们。
温热的水鞭挞着三人。一人站在风雨里，两人双脚离地。
就在他沉浸于这扭曲的平衡画面中时，一股异样的、被注视的寒意猛地刺穿了他的脊背。
他倏然回头。
廊檐的阴影下，站着一个年轻的女孩。她穿着漂亮的布裙，整个人却僵在那里，像一尊被恐惧牢牢冻住的雕像。她眼睛瞪得极大，瞳孔里清晰地倒映着庭院中悬挂的尸体，以及站在雨幕中央、浑身湿透、宛如索命恶鬼的他。
是这家的孩子？还是某个下人的女儿？角在瞬间无法分辨。但身份在此刻毫无意义。
下一秒，女孩的喉咙里爆发出一种人类所能发出的、最为凄厉、最为惊恐的尖利叫声，撕裂了午后的寂静。
这距离，对他手中那支箫来说，刚好。只需抬手，毒箭便能无声射出，将这唯一的目击证人彻底抹除。他甚至能清晰地看到女孩纤细脖颈上跳动的脉搏，那是生命最脆弱的靶心。
然而，他的手没有动。
因为，一种前所未有的、冰冷的恐惧感——并非对夺取生命本身的畏惧，而是对“后果”的恐惧，如同毒蛇般瞬间缠紧了他的心脏。他猛地意识到：他自己，不正是作为死者的儿女，才踏上这条复仇之路的吗？那么眼前这个女孩，或者她所代表的、这家人真正的儿女、亲人、朋友……他们难道不会像他一样，在未来的某一天，带着同样的刻骨仇恨，循迹而来吗？
不。不。他其实考虑过的，考虑过无数次。
只是当这一幕真正发生的时候，他才迟钝地发现，自己并未做好充分的准备。
杀了她？或许能为自己争取一点微不足道的时间。但，当年那些杀害他父母的凶手……不也放过了幼小的他吗？也许只是不屑，也许只是觉得他构不成威胁，又或许纯粹是命运的疏漏。但事实就是，他被放过了。这也是这对老人做出最失误的决策。
一粒仇恨的种子被遗落在废墟里，最终长成了复仇的荆棘。
但，他也没有伤害她。
他转身，如同惊弓之鸟，将轻功施展到极致，身影在密集的雨幕中化作一道模糊的青影，仓皇地翻过高墙，头也不回地扎进了无边的黑暗雨夜之中。
身后，女孩的尖叫声引来了骚动，犬吠、人声、灯笼的光在雨幕中晃动、逼近。角拼命地奔跑，雨水模糊了视线，冰冷的空气灼烧着肺部。他不敢停留，在山林、田野、村庄的边缘亡命奔逃。追捕的声音时远时近，如同附骨之疽。
不知逃了多久，直到精疲力竭，双腿灌了铅似的。最终，他倒在一片茂密的大树与竹林交错的雨林深处。冰冷的雨水毫不留情地浇在身上，冲刷着他留下的痕迹，也冲淡了他身上的气味，这或许增加了追捕者的难度，但也无情地带走了他残存的体温。
随之而来的，是连续数日的高烧。意识在滚烫的混沌中沉浮，冷热交替如同地狱的酷刑。在意识彻底沉沦的边缘，他竟感到一丝诡异的平静：就这样死了，也好。至少不是死在仇人手里，至少……就停在这里了。
他以为自己早已做好了被“冤冤相报”的觉悟，所以孑然一身，拒绝爱人，更不留子嗣，甚至曾冷漠地推开过一位年轻旅行艺术家递来的、通往另一种可能的橄榄枝。他不欠世间任何人承诺，也不该有任何人牵挂。
然而，命运并未让他如愿停歇。
他并没有死在那片冰冷的雨林里。
“这就是那天真正发生的事了。”角几乎是用一种诚挚的口吻说，“我再无隐瞒。但，出于对其他家人的尊重和保护。我不能说更多。”
“这些事……”莫惟明停顿了一下，“其实你始终都记得吗？”
“不。我经常忘记。”角答，“但有反复回忆起的印象。和所有情况一样，师父并不希望我记住它——因为她不希望我痛苦挣扎。”
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