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季善刚进了通往内院的垂花门，红绡便满脸是笑的迎了上来，“大奶奶，我们小姐一直等着您吃饭呢。”
“是吗？”季善笑起来，“她是等我吃饭，还是等我去通风报信儿呢？倒是难为她，陪我饿到这个时辰，那快走吧。”
一行人遂鱼贯去了罗晨曦院里。
果然罗晨曦正守着满桌子的菜在发呆，听得季善终于回来了，忙起身笑道：“善善，可算是回来了，肯定饿坏了吧？快过来吃饭，我特地让厨房做了爱吃的清炒虾仁，要不先喝碗汤？”
一旁红绫已知机的在带着个小丫鬟，把扣在盘子上，好让菜肴保温的碗都给揭下来，撤掉了。
季善上前坐了，才笑道：“都这个时辰了，晨曦就该自己先吃啊，等我做什么。”
罗晨曦先叫了红绡端水来她净手，方道：“我一天到晚都在房里坐着，什么都不用管，什么都不用操心，连动得都少，根本就不饿。况可都是为了我，才又是受累又是饿肚子的，我连等一会儿吃饭都等不得了，也太没良心了吧！”
季善晲她：“小嘴儿这么甜呢？真是心痛我才等我的，不是因为想向我打听什么呢？不说实话，我可是什么都不会说的。”
罗晨曦立马笑得一脸的讨好，“哎呀，主要真是心痛，才等吃饭的，旁的都是附带的啦……”
季善就“噗嗤”笑出声来，“我就知道，某人是无事献殷勤。那还等什么，还不给我布菜呢？”
“啊？哦哦哦，好，马上服侍大奶奶啊。”罗晨曦便忙起身拿了筷子，给她夹起清炒虾仁来，又忙盛了碗汤给她，还要给她夹鸡翅膀，“都说吃了鸡翅膀会梳头，那善善可得多吃些才是。”
说得季善哭笑不得，“那岂不是要吃无数的鸡翅膀才顶用了，我好歹还会梳几个简单的发式，可连我都不如！”
不过的确饿了，也就顾不得与她多说了，埋头大口吃起菜来。
罗晨曦见状，也吃了些，却是心不在焉，好容易估摸着季善吃得有六七分饱了，到底再忍不住小声开了口，“善善，那个……方才见到……他了吧？觉得怎么样？们又说了些什么呢，这么久才回来，肯定说得都还算投机吧？”
季善吃得差不多了，端了汤碗喝了几口咽下后，才擦着嘴巴揶揄罗晨曦道：“难得忍到现在才开口，好吧，那我不卖关子了。我对妹夫第一印象也挺好，长得好，懂礼节，说话听起来也有条有理，显然是个肚子里有货的，不怪那么容易就赢得了我们家大小姐的芳心呢！”
“哪有！”
罗晨曦脸越发红了，“那、那们都说了些什么呢？爹有考他吗？师兄呢，又说了什么？他又都是怎么作答的？好善善，我心里急得很，就直接告诉我，也别笑话儿我了，好不好？”
季善见她满脸娇羞中也掩饰不住的紧张与着急，决定不逗她了，笑道：“恩师没考他，只是问他昨儿才来过，为什么今儿又要单独来拜访？他说昨儿人多口杂，有些话不方便说，所以今儿才会再来的。然后就把之前许那些承诺，又当着恩师、相公和我的面儿，郑重的再说了一遍，请恩师只管放心的把交给他，他绝不会食言，绝不会让受任何的委屈！”
罗晨曦惊喜道：“真的？他既当着爹的面儿也敢那样说，足见诚意了，爹这下总可以安心了吧？”
季善点头道：“恩师和相公都觉得他难得，不过我又问了他几个问题，为什么偏偏是？他就见过三面，与相处不超过两个时辰，真就能产生那么浓烈的感情吗？实在他对好得太难以置信了，事出反常必有妖，让我不当面问清楚了，实在不能真正安心。”
罗晨曦忙道：“那他怎么回答的？”
抿了抿唇，“其实，我有时候也会想为什么偏就是我？他为什么要对我那么好，我真值得他对我那么好吗？我自家人知道自家事，出身实在不算好，家族还人丁单薄没助力，反而负累一大堆；我自己也只中人之姿，还既不聪明也不能干，哪里值得他对我这么好了？我本来还想过，要写信去问问他的，可纸都铺好，墨都磨好了，又不敢下笔了，怕……”
季善忙嗔道：“不许这样妄自菲薄啊，的美好但凡有眼睛的人都看得到，也配得上这世上任何男子，怎么就不值得他赵穆对好了？我之所以问他，可不是贬低，只是太在乎了，所以不希望冒一丝一毫的险而已。”
顿了顿，“他说他第一次见时，笑得纯粹又阳光，就那一眼他便已经被打动了，因为他身边从来没有人笑过，他自己更没有那样笑过。之后跟接触了两次，越发了解后，他就更心动了，大抵们的缘分是上辈子就注定好的？还以他已故亲娘的名义发了誓，为付出性命都觉得皱一下眉头，如此不但恩师和相公、便是我，自都是无话可说了。”
罗晨曦早已是转低沉为喜，不待季善话音落下，已急急道：“他、他当真这么说啊？还以他已故亲娘的名义发誓？他可真是，怎么能打扰了老人家在九泉之下的清净呢？”
季善笑道：“某人嘴巴都快咧到耳根了，还‘他可真是’，好歹责怪人要有点责怪人的样子吧？”
罗晨曦眼角眉梢都是喜色，红着脸道：“我哪有嘴巴咧到耳根。那待会儿他们散了席，他、他就要回去了吗？”
季善道：“恩师特地让我备了火锅，说昨儿大姑爷没怎么吃，今儿可得补回来，还说昨儿也没有好生喝几杯，今儿爷儿几个要好生喝几杯才是，估摸着一时半会儿且散不了。我还与师兄说了，抽个空儿与恩师说说，让妹夫去师母灵前上香磕头之事，毕竟之后几日客人一多起来，可就未必能有今日这般清闲的机会了。若恩师同意的话，指不定晚上也要留妹夫吃了饭再回去了。”
罗晨曦忽然抱了季善的胳膊，笑得那叫一个讨好，“善善，那、那个，能不能……能不能……”
可惜话才起了个头，已让季善无情的抽回手臂，断然拒绝了，“不行！在恩师的眼皮子底下，我可不敢帮们见面，以为恩师已经对妹夫很满意了，就会真待见那即将抢走自己女儿的小混蛋了？不可能哈，恩师心里一年半载都过不了这个坎儿，想把他今日好不容易才得来的恩师的好感给全部抹杀掉，就尽管作吧。”
说得罗晨曦讪讪的，“人家又没说是要见面，就知道人家要说什么了？不见就不见嘛，什么大不了的……怎么说也是过来人，以往跟师兄腻歪起来，简直能晃瞎人的眼，结果却一点也不能将心比心……再说我又不是要怎样，就只是想着远远的看一眼而已……”
季善呵呵，“我跟师兄那是成亲后才腻歪的，这个能比吗？再说了，不还有几日，就能光明正大的见面，以后日日都能在一起腻歪了么，至于急着这几日呢，多的时间都等过来了。好了，我吃好了，得去看着人、对着单子给装嫁妆了，大后日就要铺妆，抬到码头去装船了，我忙得很，可没时间跟磨牙哈。”
说完起身不由分说闪人了。
余下罗晨曦看着她的背影，怄得直跺脚，“我话还没说完呢。”，转念想到她方才转述的赵穆说的那些话，又忍不住捂住脸，笑起来。
季善去到给罗晨曦堆放嫁妆的空院子看了一回，见负责的管事与媳妇子们都正对着单子该装箱的装箱，该打包的打包，都是一副小心仔细的样子，很是满意，拍了几下掌，笑道：“连日大家都辛苦了，等大后日大小姐铺妆时，再给大家发一个大大的红包，怎么样？”
众人便都欢呼起来：“多谢大奶奶。”
季善遂又大概计算了一下嫁妆的抬数，确定装满满当当的一百二十抬完全没有问题，便是到了京城，这份嫁妆也足够看了，才笑着出了装嫁妆的院子。
迎面就遇上了向嫂子，“大奶奶，老爷他们已经散了，我才带人收拾好。现在老爷带着大爷和大姑爷去了后边儿给夫人上香，估摸着一时半会儿完不了事儿，您看要不要早些把晚上的菜色安排好，以防老爷留大姑爷用了晚饭再回去？”
季善听得罗府台果真带赵穆去给罗夫人上香了，不由暗赞了一声沈恒‘干得漂亮’，方笑道：“自然要安排好……中午老爷喝得高兴吧？既然老爷高兴，那更得安排了。不过中午吃得油腻辛辣，晚上最好清淡些，中午我和大小姐吃的虾还有吧？那做个龙井虾仁，蒸个鲈鱼，再做个一品汤锅，配几样时令小菜也就差不多了，主食就粥也备些，面也备些吧，大姑爷是京城人，应当更好面食。”
向嫂子笑着应了，“还是大奶奶想得周全，那我待会儿拟好了菜单，再给大奶奶过目啊。”
季善摆手道：“过目就不必了，办事我还不放心不成？对了，后日开始大宴宾客的三家外庖帮厨可都已列好菜单子了？这个我得瞧瞧才成，后日开始，接连三日都是正宴，省城都会来好些宾客，可出不得任何岔子。”
本来罗晨曦还让她就让飘香也参一份儿的，说横竖包给谁都是包，干嘛肥水便宜了外人田？
季善想来想去，到底还是婉拒了，飘香主打麻辣酸辣味型，别的菜真做得一般，哪能承办这样的大宴，且她也不想让飘香与罗府台扯上任何明面上的关系，以免不定时候便横生枝节了。
是以最终定了城里的醉仙楼、四喜楼和兰亭阁这三家，至于聚丰楼，季善压根儿不会考虑，也算是先小小的为叶大掌柜一家出了一口气了！
向嫂子笑道：“三家倒是都说的今儿定会送菜单子来，不知道为什么这会子还没来，许是有什么事儿耽搁了？我马上打发人催去。”
季善“嗯”了一声，“我明儿上午还得去一趟许夫人家，大后日可全靠她这个全福太太为我们大小姐梳妆张罗了，记得早些让人替我备好车，我好早去早回。”
真的是忙不完的事儿，好在打后日起，通判夫人秦夫人、守备夫人郑夫人两位夫人便会带着儿媳们过来帮忙待客了，不然她真是要分身乏术了。
到得申末，外院果然传话进来，罗府台留赵穆用了晚饭再回去。
季善与向嫂子早有准备，自然纹丝不乱，很快便抬了宴席去外院的花厅，罗府台便领着沈恒与赵穆又开了席。
季善自己的晚饭则仍是跟罗晨曦一起吃的，等吃完饭，小丫头子上了茶来，季善便自袖里掏出了一份早已备好多日的文书，与罗晨曦道：“趁这会子得闲，晨曦把这个签了吧。”
罗晨曦一脸的莫名其妙，“这是什么呀？”，便要仔细看那文书。
季善却已道：“管它是什么呢，让签就签便是了，总归我不会害。红绫，给们小姐拿笔墨来。”
罗晨曦笑道：“我当然知道不会害我，那我也要看一看到底是什么啊……干股契书？兹定于X年X月X日转让罗氏晨曦两成‘飘香’的干股……善善这是什么意思呢？我不会要的哈，说什么都不会要，马上把这契书给我撕了，真是亏想得出来，算了，我自己撕……”
季善见她说着，就作势要撕文书，忙一把夺了过来，笑嗔道：“以为撕了这张，我就弄不来下一张了？我那儿多的是，所以就干干脆脆的签了多好。再说了，这送上门的银子，不要白不要不是？如今我们飘香还没有真正做大做强，一年下来也就两三千银子的利润，两成就是四五百两，于寻常百姓来说是一笔巨款，于来说，却算不得什么，主要还是心意。难不成，嫌这份心意太薄了，所以不肯收呢？”
罗晨曦瞪她一眼，“明知道我不是这个意思！飘香是一手创办，又辛苦经营，才有今日的，可也不是一个人的，还是叶大掌柜等人的，我什么都没做过，哪来的脸要这两成干股呢？再是空手套白狼，也没有这样套的。”
“况我嫁妆本来就够厚了，爹给了我那么多，加上宾客们的添妆，还有……他送来的聘礼也大半都陪回去了，已经够厚了。和师兄也早给我添过了，那些首饰布料可都还在家里呢，还要多少心意？更不必说这些日子以来和师兄都为了我忙得脚不沾地，这心意已经快比天高比海深了，反正我说什么也不会要的！”
季善看向她，认真道：“几时空手套白狼了，当初要不是借了本钱给我们，飘香压根儿就开不起来，自然也不可能有如今的规模，让我们夫妇和店里那么多人日子都还过得不错了。这还是给的看得见的，看不见的就更多了，开张当日若不是有去给我们压阵，前头几个月也都是靠着的名头震慑宵小，纵飘香能开起来，也肯定站不稳脚跟……”
“可是……”
见罗晨曦要说话，忙继续道：“而且我们不是已经求过，以后便不求了。等我们将来把分店开到京城去后，强龙尚且不压地头蛇，我们还跟龙连边儿都搭不上，不靠，不靠大姑爷给我们撑腰，还能靠哪一个去？所以我们这是在提前投资好吗，就别推辞了，不然回头叶大掌柜知道我这么件小事儿都办不好，肯定要说我的。”
罗晨曦却仍是不肯要，“就算借了我银子，也早还给我了，且当时我们已是好朋友好姐妹了，我去给自己的好朋友好姐妹捧个场，难道不应该呢？”
季善只得继续道：“行啊，不签也没关系，反正我和叶大掌柜都已定了那两成干股就是的，也已经告知过这事儿了，只等着以后每年年底给送银子去京城就是。要不要是的事儿，我们送不送是我们的事儿，哪怕送到后给扔了呢，那也不干我们的事儿了！”
好说歹说，到底说得罗晨曦松了口，“好吧，那就算这两成干股是我的吧，不过契书什么的就不必了，都是自己人，何必这般见外？只彼此心里知道就是了……我已经退了一步，善善要是还不肯也退一步，那我们就去见爹，看爹怎么说吧。”
只要不签契书，那干股便算不得她的，连同将来送了银子去京城给她，她也折成其他东西，最好是产业，再还给善善和师兄就是了。
季善闻言，惟有笑道：“好吧，那就先不签契书了，横竖我们大家心里知道就是。”
现在说不服晨曦，总有一日能说服的，她且不必急于这一时，慢慢儿吧。
姑嫂两个就这样各自想着各自的心思，把这事儿定了下来。
天儿也渐渐黑了，季善便叫了杨柳，“去看看前头老爷他们散了没？”
待杨柳答应着去了后，罗晨曦方与季善道：“善善，今儿中午也喝，晚上也喝的，肯定爹和师兄都有了酒。爹跟前儿自有川连等人服侍着，师兄跟前儿却是没人服侍，那焕生也不能进内宅，青梅又胆子小，还是先回去吧，省得师兄待会儿回来了，连口热水都喝不上。”
季善也有些担心沈恒，便没与罗晨曦客气，点头道：“行，那我就先回去了。也别担心恩师，川连几个都是妥当人，肯定会服侍好恩师的。”
如此一路回了自家院里，沈恒没回来，杨柳先回来了，“大奶奶，前边儿已经散了，老爷让大爷送大姑爷，大姑爷却非要先和大爷一道，服侍老爷歇下后才离开，所以这会儿大爷正送大姑爷，估摸着还得一会儿才能回来。”
季善点点头，“知道了，下去吧。”
待杨柳行礼退下后，方腹诽起来，这赵穆也太会讨岳父大人欢心，太会来事儿了吧？不过他都是为了晨曦，也是好事儿……
沈恒却一直到季善洗完澡洗完头发，连头发都绞得半干了，又与青梅说了一会儿闲话，还没回来。
季善不由有些急了，因与青梅道：“打发个婆子，去瞧瞧大爷怎么还没回来，莫不是出什么事儿了？”就送个客到大门外而已，至于这么久吗？
青梅应了“是”，正要出去，外面就隐隐传来了婆子的声音：“大爷回来了。”
季善这才松了一口气，领着青梅接了出去，“相公，回来了，怎么这么迟啊？”
沈恒见她只穿了中衣，忙道：“快屋里去，仔细着凉了。我送了大姑爷出门后，恩师又叫我过去说了一会儿话，所以现在才回来。”
季善闻言他身上倒是没多少酒气，与他一边往里走，一边笑道：“我还给准备了醒酒汤呢，没想到没喝多少，倒是白准备了。那先洗漱一下，我们再说话儿吧？”
沈恒点头，“好。”
季善便在目送他进了净房后，打发了青梅，先上床去煨着了。
一时沈恒洗漱更衣完出来，季善方笑道：“下午听说恩师带着大姑爷和去给师母上了香，我一听就知道是促成的，真是个能干相公，过来亲一个以示奖励。”
沈恒自不会与这样的好运气作对，依言走到床前，俯身让季善在他脸上亲了一记，才道：“我吹了灯睡吧？累了一整日了，浑身骨头都快散架了。”
季善见他并没像往常那样顺着竿子往上爬，心知有异，点头笑道：“那去吹吧。”
待沈恒吹了灯，摸黑回到床边，上床躺到她身边后，她才低声问道：“出什么事儿了吗，我看有心事的样子，今儿恩师和不是都对大姑爷印象极好，一直都相谈甚欢呢？”
沈恒轻轻握了她的手，道：“本来一直情绪都还不错的，下午大姑爷对着师母的灵位，也是跟上午一样的说辞，请师母只管放心把师妹交给她，就像善善说的，他既然敢对着师母的灵位都这样说，自然心意不会有半分掺假了。恩师也很高兴，说能有大姑爷那一番话，师母泉下有知，也能安息了。可方才我送了大姑爷出去后，恩师让人叫了我回去，与我说了一些话，我便再高兴不起来了。”
季善忙道：“那恩师都与说什么了？莫不是恩师其实不满意大姑爷，之前都是装的，其实一点不想把晨曦嫁给大姑……那赵穆？”
沈恒道：“倒也不是，大姑爷个人条件摆在那里，又那么有诚意，恩师怎会不满意？况这可是太后娘娘懿旨赐的婚，也不是恩师不想嫁女，就能不嫁的，除非恩师想抗旨不遵，那可是大罪。恩师主要是担心……担心大姑爷志向太远大，将来不知道会如何，那泼天的富贵岂是好挣的，有命挣还得有命享才行啊！”
叹了一口气，又道：“恩师还说，虽说他‘学得文武艺，货于帝王家’，要说没想过将来要封侯拜相，位极人臣，肯定不可能。可他自己知道自己几斤几两，上头没人提携，没人守望相助，将来能做到一省总督或是布政使，已是顶天了，所以一直想的都是能主政一方，造福百姓，无愧于心足矣。但若将来不得不卷入那些要命的明争暗斗里，他可就休想独善其身，更怕万一……会保不住师妹，指不定到时候师妹还已有了儿女，叫当爹、当外祖父的人如何忍心？”
季善听明白了，皱眉道：“也不怪恩师担心，上头那些人的争斗岂是我们这些人能掺和的？一个不慎，便是神仙打架，小鬼遭殃，而这些原本是可以离我们很遥远，无论将来是狂风还是骤雨，都淋不着打不着我们的……不过大姑爷不是保证过了，哪怕拼上性命，也会让晨曦这辈子平安喜乐，子孙满堂，寿终正寝吗？我看他的样子，倒像是胸有成竹啊。”
以致她当时竟没想到这一点。
沈恒轻嗤，“压上身家性命豪赌的人不都是这样，不到最后一刻，都胸有成竹，觉得胜利一定会是属于己方的吗？可胜利者从来都只有一个，人外有人，天外有天，厉害也不可能没人比更厉害，这最后的结果谁知道呢？纵最后胜利真是属于大姑爷一方的，当中那漫长的担惊受怕的日子，又是好过的么？尤其师妹还是个那般开朗阳光，爱说爱笑的性子……”
说得季善心里越发沉甸甸了，片刻才道：“我们虽然还没为人父母，也能想到天下大半父母对自己儿女的期望，说到底不过‘平安喜乐’四个字罢了，尤其恩师还只有晨曦一个女儿……这叫什么事儿啊，也不知道大姑爷为了晨曦，肯不肯急流勇退？”
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