“这次对付你的，有皇位上那位，还有司马家和宇文家，甚至北蛮人也掺和进来了。明枪易躲，暗箭难防，你可得多加小心。”就在叶鹰踏出大门的那一刻，蒋劲突然大声说道。
“谢谢！”听到蒋劲的话，叶鹰的脚步微微停顿了一下，随后又继续迈步向外走去。
叶鹰离开的脚步格外沉重。蒋劲是个极有才华的人，这些年为烈鹰军立下了不少汗马功劳，叶鹰打心底里不想失去这样一个人才。但叶鹰也清楚，国有国法，家有家规，像蒋劲这种叛逆行为，绝对不能姑息迁就。
在来这牢房之前，甘智带人仔细搜查过蒋劲的房间，在那里找到了一份圣旨，那可是大宁皇帝亲自盖上玉玺的物件。上面明明白白地写着，由蒋劲接任镇北将军之位，全权节制颍、宋两州的军政事务。
看到这份圣旨的时候，叶鹰心中的失落远远超过了愤怒。他原本就知道蒋劲有野心，还以为凭借自己对对方的知遇之恩，能换来对方的忠心耿耿，如今看来，是自己太过自负了。
“什么，香儿居然不在府中？”处理完一系列繁杂事务之后，叶鹰才有闲暇询问甘香的下落，没想到得到的却是一个让他极为震惊的答复。
原来甘香是在当日和樊灵烟一同离开颍州城的。难怪之前叶鹰看到她的房间，感觉似乎已经很久没人居住过了。
想到这儿，叶鹰忍不住暗暗责怪自己太过粗心大意。当日在巨斧山看到铁笛，就应该想到甘香也在那儿，毕竟铁笛几乎和甘香寸步不离。
可紧接着叶鹰就满心疑惑起来，既然甘香当时也在巨斧山，为什么她没有和铁笛等人一起来见自己呢？一种不祥的预感，如同乌云般迅速笼罩在叶鹰的心头。
“诸葛先生虽然已经苏醒过来，但他的身体还十分虚弱。如今颍州城的大小事务，暂时由祁统领和胡先生负责打理。”
尽管时值深夜，叶鹰还是把城中几位重要的军政官员召集起来，向他们宣布了这件事。想必此刻，他们也和自己一样，通宵未眠吧。
此时，天色依旧暗沉如墨，浓稠的夜色仿佛一块巨大的黑色幕布，沉甸甸地压在颍州城的上空。一个黑影趁着这夜色的掩护，身姿敏捷得如同一只猎豹，从城墙上纵身悄然跳下。城外，飞龙军的值守士兵正打着瞌睡，脑袋一点一点的，如同小鸡啄米。黑影目光敏锐，瞅准包围圈的空隙，像一道黑色的闪电，悄无声息地钻了出去。
这个离开颍州城的人正是叶鹰。按常理，在这个节骨眼上，他无论如何都不该离开。可情况紧急万分，经过一番艰难的权衡，一夜未曾合眼、双眼布满血丝的他，还是毅然决然地选择了离开。
“费叔，这帮家伙又嗷嗷叫着冲上来了，咱可得再活动活动筋骨啦！”宁太关城墙上，单福望着如汹涌潮水般涌上城头的北蛮人，满脸无奈地说道。那北蛮人密密麻麻，好似无穷无尽，呐喊声、嘶吼声交织在一起，震得人耳膜生疼。
“娘的！就算把这条老命搭进去，也绝不能让这群龟孙子把城关给夺了！”一旁的费震双眼通红，布满血丝的眼睛里透着一股视死如归的狠劲，扯着嗓子大声吼道，那声音在呼啸的风声和嘈杂的喊杀声中，依然清晰可闻。
这样激烈的战斗场景，在宁太关已经反复上演了好几次。这几日，北蛮人倾巢而出，如同发了疯的恶狼，向着城关发起了一轮又一轮的疯狂进攻。北蛮人的攻势凶猛异常，他们呐喊着，挥舞着手中的兵器，一次次如潮水般涌来，好几次都险些在城墙上站稳脚跟。每一次，都逼得烈鹰军的士兵们个个咬紧牙关，青筋暴起，拼尽全身最后一丝力气，才好不容易把他们给赶了下去。
到了这几天，身为指挥官的单福和费震，也不得不一次又一次地带着最后的机动力量，亲自上阵迎敌。每一次，他们都如同猛虎下山，在城墙上与北蛮人展开惊心动魄的殊死搏斗。他们的身影在刀光剑影中穿梭，凭借着顽强的意志和精湛绝伦的武艺，一次次将如狼似虎的敌人击退。
然而，随着单福和费震出手的次数越来越多，众人的心情却愈发沉重如铅。因为将士们的伤亡极其惨重，鲜血染红了城墙，一具具尸体横七竖八地倒在城墙上。
如今烈鹰军将士根本无法进行有效的轮换休息，士兵们疲惫不堪，一个个带着伤还坚守在岗位上。他们的脸上写满了疲惫与坚毅，伤口处的鲜血渗透了衣衫，却依然紧握手中的兵器，目光坚定地望着城外的敌人。要是这种严峻的情况再持续恶化下去，恐怕用不了多久，城墙上就没剩几个能站稳脚跟、继续奋勇抵抗的人了。
面对眼前这几乎绝望的局势，哪怕是身经百战、经验丰富的费震，此刻也感到回天乏力，实在想不出别的办法了，只能横下一条心，带着将士们拼死抵抗，能多守一日是一日。
正当单福和费震批挂整齐，准备再次亲自上阵的时候，眼前出现的一幕，让他们情不自禁地停下脚步，每个人都用力地揉了揉自己的眼睛，有些不相信自己看到的一切。
烈鹰军的阵容中，突然出现了一个年轻人，这年轻人身姿挺拔，宛如一棵苍松，手持一支银枪。那银枪在阳光的照耀下闪烁着寒光，如蛟龙出海般上下翻飞，枪尖所到之处，血花飞溅。不多时，便挑翻了好几名冲上城头的北蛮人。北蛮人被这突如其来的攻击打得措手不及，纷纷后退。
“大帅！”这时候有好多人情不自禁地喊了出来，那声音充满了激动与惊喜，仿佛在黑暗中看到了黎明的曙光。
单福还没有从震惊中清醒过来，叶鹰不是远在金陵吗？他怎么会突然出现在这宁太关上？他用力地拧了拧自己的大腿，钻心的疼痛提醒着他自己看到的是真实的。
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