摆好条凳之后，大家在古柏下支起一块黑板，又开始清点提前油印好的调查表格、调查须知和调查员必备工具，就在此时，胡承荫听到身后有人说了一句：
“请问，人口普查的培训班是在这里吧？”
胡承荫回头看去，来人看来比自己年长个几岁，肤色黝黑，脸堂方正，额上一颗痣颇为显眼，头发虽然梳成三七分，却因为发质过硬而不肯服帖，明明十分年轻，额头和眼尾已经有了几条深深的皱纹，他身上的中山装并不十分合身，上衣的扣子规规矩矩地扣到了最上面的一个，衣袖和裤腿很长，都向上挽了几道，脚上的布鞋泛了白，却一尘不染，肩上背着一个很大的布包袱，整个人看起来有些紧张和局促。
见几位先生此时都忙着，胡承荫走到青年身边：
“没错，培训班就在这儿，可你来早了，还要一个钟头才开始上课呢！”
青年不好意思地笑笑：
“我是从村子里走过来的，我没有手表，生怕迟到了，没想到却来早了，要不……我去外面等吧？”
“不用不用，走，我带你去宿舍，先把行李放下！”
“真是多谢了。”
“客气什么，对了，我叫胡承荫，我是这次人口普查的监察员。”
青年见胡承荫伸出手，立马也伸手握住了：
“你好，我叫华立中，是这次人口普查的调查员，我在呈贡县立小学教书，家在可乐村。”
“可乐村？”
“可乐村”这个名字让胡承荫十分好奇，自幼生长在天津卫的闹市，胡承荫自然是见过不少洋玩意儿，他家饭馆的墙上就贴过身穿旗袍、梳着手推波浪卷发的美女手拿可口可乐微笑的广告招贴画。儿时的胡承荫没少喝这种甜滋滋的汽水，可他怎么也没想到西南边地的一个小村落竟然会名为“可乐”，他知道此“可乐”与彼“可乐”并无半毛钱关系，甚至这村中的百姓一辈子都没听说过这种叫做“可口可乐”的汽水，可这巧合仍旧让他觉得新奇。
因为脑子里转着这些念头，胡承荫一时间没有回话，看到华立中不解的眼神，胡承荫觉得自己脑子里的这些胡思乱想实在不足为外人道，便笑道：
“我在想，你们村子的名字取得真好，可乐村，很喜庆的名字。”
华立中微微扯了扯嘴角：
“不过是个很平常的一个村子。”
说话间胡承荫就带着华立中去了东庑宿舍就近的一间，屋内摆着一张张简易的木板床。看书喇
“你是第一个来的，你想睡在哪里都行，你自己挑一张床！”
华立中略看了看，便在靠墙的木板床上放下了自己的行李。
两人从宿舍出来，就见陆陆续续又有学员到了，除了小学教员，保甲长们也纷纷到场，其中有许多彼此相熟的，便热络地寒暄起来。
其中有一个三十出头，身材瘦小、额窄下巴长的人看到华立中先是愣了一下，眼神中立马露出难以置信的神色，径直朝他快步走了过来，扯着大嗓门就喊了起来：
“张连安！我没认错吧？你怎么在这儿啊？”
胡承荫留意到华立中看到来人整个身体都变得僵硬了，一直到那人走到跟前都一动不动，一言不发。
“怎么啦？不认识我啦？”
“你认错人了。”
“我怎么会认错？你脑门儿上这颗痦子小时候就有，你就是张富村的张连安！”
华立中转头就往里走，没想到那男子还在身后一直紧追不舍：
“我是杨兴仁呀，你杨大哥！我们小时候常在一起玩儿的，你不记得我啦？”
华立中闷着头往前走，杨兴仁不依不饶地在后面追，胡承荫有些放心不下，也跟了上去，眼看着两人进了空无一人的第三进院落，来到了崇圣祠的前面，胡承荫没有进院，只远远地站着观望。
杨兴仁没了耐性，直接伸手掰过华立中的肩膀，华立中扭过头狠狠甩开杨兴仁的手，杨兴仁毫无准备，一脸错愕：
“你看看你，这是干嘛啊，我这不是关心你嘛！自打你爹娘没了我就再没见过你了，我听说你让人给带走了，后来你也没回过张富村，这好不容易碰上了，快跟我说说，当年你跟谁走了，你这些年都怎么过的啊，看你这身打扮，你也当上教员啦？”
胡承荫看着华立中额头上暴起的青筋和攥紧的拳头，他的双眼简直能喷出火来，咬着牙一字一顿地说道：
“当年村里人骂我娘是个浪荡婊子，是勾男人的烂货，逼得我娘跳了井，那些人里骂得最凶的就是你娘，还有你，你一看见我就往死里揍我，骂我是杂种，还让其他小孩儿朝我身上丢石头，往我身上吐痰，用脚踩我的脸……你问我记不记得你，我记得，我到死都不会忘。”
华立中的话让杨兴仁哑了火，他瞥了一眼旁边的胡承荫，讪笑道：
“哎呀，这都多少年的事儿了——”
就在此时，远处戴世光先生的声音传来：
“所有学员都到大成殿前的大树下集合，咱们要开始上课了！”
胡承荫装作若无其事地跑到两人身旁：
“你们怎么还在这儿啊，戴先生喊你们去上课啦！”
见华立中依旧一动不动，胡承荫双手扶着华立中的肩膀，推着他往回走：
“走啦走啦，迟到了会被先生说的！”
胡承荫的余光看到身后的杨兴仁也一脸没趣地跟了过来。
无意中听到了华立中的伤心往事，胡承荫瞬间理解了华立中身上的老成和沧桑源自何处。
他们来到大柏树下的时候，学员们都已经在条凳上坐定，前排的位置都被占满了，华立中见最后一排最右边的条凳上还有个空位，走过去坐下了，杨兴仁看了看，拣了最后一排中间的条凳坐下了。
见大家悉数坐好，陈达先生走到黑板跟前，用眼神示意胡承荫、倪因心等几人，他们立马明了，把事先准备好的一个个布包分发到小学教员和保甲长的手中。
每个人拿到布包都好奇地打开一探究竟，布包里面有一管毛笔、一个墨盒、一张调查员证、卷成卷的一沓调查表、一本《调查员须知》、一本调查员记事册以及呈贡县政府颁发的调查员委任状、一张属相年龄对照表、一袋“普”字签、一洋火盒的浆糊以及一小袋面粉。
大家翻拣着发给自己的一样样物事，眼中都透着新奇，这个摆弄摆弄，那个拿起来闻闻，还彼此交流着意见，场面十分热闹。
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