张氏吃了一个挂落，心里十分不舒坦，对王婆子是多有抱怨和恼怒，眼角瞧了贞娘端着茶水出来，脸一沉。
“让你拿口水来喝，咋这么磨蹭呢，该不是偷懒吧？”她的恼火全冲着贞娘发去了。
这贞娘她老早就看不顺眼了，趁自己不在就收买人心，一家子除了福全就没不夸她的，就连福多那小子也夸她饭菜做得香口，真真是要气死她了。
后来她回来了，那贞娘就走了，没料到没几天，就听到王春儿他们买下了这贞娘在家做下人，这是存心要膈应她的吧！
瞧这贞娘一脸苦相，看了就倒胃口。
“这，灶头上的热水刚给奶奶送去擦身子了，这是刚刚重新烧开的。”贞娘急着解释。
张氏哼了一声，看着王元儿道：“元儿呀，也不是二婶针对谁，这下人啊，就得狠狠管着，这规矩不立起来，就骑在主子头上了。春儿年岁不大，性子又素来绵软，被人欺了去可就坏事了，尤其那些没眼色力的。”
她没有指名道姓，可谁都知道，她在说贞娘不懂规矩。
贞娘也听出来了，脸色微白，看向王元儿，有些惶惶不安。
她知道，王家的这个二太太，是个很是厉害的角色，嘴巴尤其毒辣，前几次见着自己，也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，也不知自己哪里得罪她了！
“二婶，这下人懂不懂规矩，自有春儿去管教，轮不到你我置喙。”王元儿淡淡地看了张氏一眼，眸子里透着冷意。
王婆子也冷瞪着张氏：“你不说话没人说你是哑巴，没人要你跟着来，呆不顺心就给我滚回家去。”
张氏被两人一刺，脸色忽红忽白的，重重地将茶杯砸回贞娘手上的托盘上，那热水溅了出来，落在她的手上。
张氏看也不看，转身就走了。
“这死婆娘，是敢在哪发脾气呢！”王婆子大怒。
幸而现在天冷，虽是烧开了的水，可这么亮在空气里，也散了些许热气，但始终还滚热着，贞娘的手红了一小片。
王元儿沉下脸来，心道这二婶真是，即使出了大事儿，性子也依然没变，果然江山易改，本性难移。
“可有事？”王元儿看向贞娘的手，皱起眉道：“回头那些药膏涂一下。”
“没事的。”贞娘连忙摇摇头，欲言又止。
“二婶的性子就是这么的霸道，你莫要放在心上，快去抹点药吧。”王元儿知道她想要说啥，便安慰了一句。
贞娘松了一口气。
“回头我必让她吃上好一场挂落不可。”王婆子气道。
王元儿不语，不痛不痒的挂落，对张氏来说，如同隔衣挠痒吧，有啥用。
……
张氏来小闹的小插曲王元儿压根不放在眼里，比起这样的捻酸吃醋，她更关心边关的战事，总觉得这战事一天不停，这日子就会起一些波澜。
寒冬越来越接近，在王春儿生孩子快要满月的时候，王元儿终归是听到了一个十分坏的消息——边关的战局越来越紧张，听说鞑子已经连占了两城，有好些人家举家逃离，流民也越来越多。
从来流民一多，就会生出马贼这样的人来，毕竟人都想生存，这没吃没喝的，落草为寇是大有人在。
于是，王元儿不时在茶棚铺子听到有客商说哪里又被马贼劫了，哪个山头又出了一伙新的山贼，人货从那边过，多少都会出现损伤和劫货的事。
为此，这各大镖局一时成了香饽饽。
这还不是最坏的，坏的是因为这战事吃紧，又查出几个粮仓无粮，再加上赈灾，粮食吃紧，现在朝廷要向民间征粮了。
“年满七岁者每人交粮一斗。”
“天啊，这也太狠了吧？”
“这才交了秋税多久？现在又要征粮，这还让不让老百姓过日子了？”
“可不是，听说有好些地方的粮仓都没粮才造成的，怪就怪那些个贪官污吏，自己吃香喝辣，尽是搜刮咱老百姓的民脂民膏，太可恨了。”
“那些贪官污吏，活该千刀万剐，这每人一斗，老天，我大伯家孩子那么多，这可咋整？”
王元儿站在长乐镇的公告栏前，看着上头公告，耳边听着身边人的讨论，眉头皱得紧紧的，转身往回走。
这真是好的不灵，丑的灵，一直怕着这征粮，还回真是征了。
自家里人头不多，粮食也是有的，便是每人一斗，自然也不成问题，倒是那些日子过得艰难的，家里孩子也多的，这可怎么办？
王元儿心情十分沉重。
一旦有战事，苦的都是老百姓，这是没错的，现在可不正是这样。
一斗米看似不多，可有些人家，一年到头，连一两银子都存不下来的都大有人在。这一斗米，也是从他们口中夺粮了，尤其是人头多的，那跟要他们的命也是没两样的。
也不知接下来会有多少人家卖儿卖女，又有多少人东躲西藏，只为了逃这征粮，也不知多少人会在背地里骂着皇帝老儿。
王元儿来到崔源在衙门的住处，捧着下人送上来的茶，一言不发。
“想什么想得这么入神？为征粮的事？”崔源推门进来，见她双眉深锁的样子，不由问。
王元儿抬起头，勉强地一笑：“忙完公务了？”
“不想笑就别笑，太难看了。”崔源指着她的嘴角嗔怪。
王元儿问：“此前都没有确准的消息要征粮，突然的怎么就要征粮了？不是说只有几个粮仓没粮，缺粮缺成这样？”
偌大一个北朝国，一场小战事就要征粮，难道之前的存粮都是假的？
崔源喝了一口茶，声音略低：“有粮仓空是一事，也有查出以陈粮换新粮的，而且还都是发霉的陈粮。”
他声音里带着隐隐的愤怒。
“发霉的陈粮？”王元儿目瞪口呆。
“还是先帝那时的旧粮，早几年雨水多，有些粮食根本没晒干就收仓了，早就霉了。”崔源叹道。
王元儿听了愤然，咬牙恨声骂：“这些贪官污吏！”
也莫怪有些人卯足了劲想要当官，想要掌权，就是趁着职便，为自己和家族谋利。
她见崔源脸色不好，才想起眼前这人也是个官呢，忙道：“我并非骂你，我就是骂那些以旧换新的贪官。”
“我知。”崔源一笑。
王元儿叹了一口气，道：“如今这粮一征，只怕外头的粮价就会噌噌的升起来，又是按人头来征，只怕好些人家都拿不出，而且才缴了秋税不久，只怕老百姓心中会多有怨言，皇上这名声？”
老百姓不会关心谁做皇帝，只会关心那皇帝能不能让他们安居乐业，有饱饭吃有暖衣穿，这征粮，和加赋税，又有什么不同？
老百姓只会欢喜听到减税的，没有人喜欢加税，这弄这么一下子，老百姓还不觉得这皇帝当得不咋的？
而且，这交不出来的自然要买，那粮价这么高，也不知得花多少银子来买。
崔源露出一个苦笑，道：“这我如何不知？可这也是没法子的事了，除了征粮，朝廷已经拿出了大笔银子向粮商购粮。赈灾要银子，安抚将士要银子，修建河道要银子，处处都是银子，现在国库空虚，他哪里管得了名声如何？可以说，皇上也穷得叮当响。”
王元儿刚喝了一口茶，闻言一呛，咳了几声惊道：“啥，皇上穷得叮当响？”
普天之下莫过于王土，说皇上穷，这说出来还不得笑死人？
“便是普天之下是王土，也不是任予任取的，总不能说你家有钱，我来拿点用，这么简单吧？”崔源失笑。
王元儿扯着嘴角讪笑。
她只是个普通的小女人，也没有人和她说一些庙堂里头的弯弯道道，如何知道那么多？反正在她两世的认知，皇帝老爷就是天底下最有钱的人，不但她认为，相信全天底下的老百姓都是这般认为的。
“皇上很穷。他登基没三年，要充盈国库，充盈自己的私库，那是需要年月的沉积，不是一下子就能有的。”崔源想起那没有舒展过的眉头，嚷着自己很穷的高高在上的人，也不知是该笑还是该同情。
“这么听你说，皇上也不容易啊。”王元儿也有些同情了。
崔源见她那样，忽儿一笑，道：“是啊，那个位置也不好坐的！”也不知道他后悔不。
“这实在是交不出粮食的，当真就要服丁役？”王元儿又问：“实在是穷困的人家，人头也多的，只怕真交不出这一斗米来，就不能按着家中实际情况来？需知道这水能载舟，亦能覆舟，逼得太狠，只怕会有人不服而奋起反抗。”
公榜上说了，这交不出来的，就要服丁役的，每家最多只能以两个人丁去抵，可连人丁都交不出来，那剩下的，就只能奋起一搏了。
这是她不乐意看见的。
“倾巢之下岂有完卵，有国才有家，有时候只能狠下心来，尤其是上位者，他看的，是整个天下。”崔源叹道。
王元儿沉默下来，帝皇看天下，可老百姓，也只看自己的小家，但自古这成就霸王的路，也都是要有牺牲的。
如今也就希望这战事快些消停下来，不然的话，只怕今年的年都不好过了。
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