沈树人很想低调做人，看到左良玉被逼无奈抵达南阳，他也懒得跟对方一般见识，只是让自己的亲卫部队绕过左部，走大路南下。
然而，他没想到自己对左良玉的刺激那么大。左家军的先锋斥候看到“沈”字旗号出现在前面，哪怕是绕营而过，他们还是派人出来拦截查问：
“站住！军营重地，不得接近！你们是哪儿的兵马！”
面对左良玉部的无礼，沈树人身边的将领们当然是大怒。仗着武艺高强的左子雄第一个跳出来，厉声大喝：
“放肆！这是湖广兵备沈道台当面！你们左总兵胆敢无礼？杨阁老行辕近在城内，你们就不怕被阁老处分！”
左子雄抬出杨嗣昌来，毕竟还有病虎余威，左良玉部也不敢太无礼。毕竟左良玉都服软移镇南阳了，放弃了在武昌汉阳经营了快两年的地盘，只带着嫡系部队另起炉灶。
要是这点都忍不了，早在武昌当地直接举旗反明了，何必拖到此刻。
眼看双方就要冲突，好在都有高级军官控场。左子雄亲自挡在沈树人身前，旁边还有侍卫拿出沉重的大铁盾，四周遮护。
言语扯皮之间，左良玉军中一阵号角声响。一个四十来岁年纪、容貌魁伟、小胡子却修饰得很精致的威严武将，越众而出，两边亲卫如波开浪裂，让出一条路来。
沈树人看这架势，就知道是左良玉本人出场了。
他还是第一次亲眼见到左良玉，对方的容貌让他稍微有些意外。
他本以为左良玉这样的军阀，有胡子肯定也要修饰成张飞那样，如果够长的话，肯定恨不得修成关羽那样。
但左良玉偏偏把腮帮子刮得很干净，下巴上也只留了一小撮，唯独嘴唇上的小胡子很精致，那样子大约介于阿道夫和史泰林之间。
沈树人擅长观人术，从左良玉收拾胡子的风格，他就看出，这人在“爱惜羽毛”方面，怕是跟洪承畴一路货——
凡是惜物之人，往往都会对大义名分有所纠结，这也是为什么左良玉做不到直接坦坦荡荡做贼，始终要一个为朝廷效力的名分。
也难怪历史上，他可以打出清君侧的旗号，却没勇气直接打出造反的旗号。
当然了，爱惜羽毛并不是坏事。沈树人也爱惜羽毛，也喜欢为长远计。只是说，对手也爱惜羽毛的话，就不太需要担心对方不计后果、暴起发难了。
沈树人也就恰到好处给个面子，飘然勒马越众而出，手持折扇拱了拱手：
“看来，是左总镇当面了。久仰久仰，今日方得一见。听说杨阁老后续要重用于你，先祝左总镇再接再厉，早日拿下闯贼首级，立下不世之功了。”
刚才左子雄喊左良玉“左总兵”，沈树人好歹用上了敬称“左总镇”，也算给了面子。
不过沈家军众人显然尺度拿捏得非常好，非常尊重朝廷的调令，时时刻刻在强调左良玉已经被褫夺了“平贼将军”的将军号，现在只是一个总兵，无非是一镇兵力特别多的总兵。
左良玉脸颊抽搐了一下，却不好发作，只是忍不住用手指理了一下精心修饰的小胡子。
沈树人说的都是官面话，在这南阳地界、杨嗣昌的地盘，他还没站稳脚跟，不能随便撕破脸。
好在左良玉身边也不乏心腹走狗，这时候就需要手下人来失礼、他再好出面打圆场。
只见一个孔武有力的猛将越众而出，指着沈树人辱骂：“姓沈的你不要假惺惺！谁不知道我家将军移镇是你挑唆的！别以为你是文官就了不起！你不过是个阿附之徒！
我家将军跟侯公子、侯尚书亲近，与东林正道亲近，那是知恩图报，你这厮为了私怨，陷害大将，迟早不得好下场！”
“效忠，不得放肆！回去领二十军棍！”左良玉等属下骂完，他也理好了胡子，这才不痛不痒地训斥了几句，然后转向沈树人：
“沈道台，我手下都是粗人，你不会跟他们斗嘴吧。朝廷对救援不及的功过认定，自有公论。你的祝贺本将军心领了。”
原来，他身边那个负责骂人挨军棍的部将，名叫郝效忠——这家伙历史上也没什么名气，左良玉死后也跟着左梦庚降清了。
唯一的亮点，是这个郝效忠给大明做事的时候不怎么忠，降清之后倒是很忠。后来跟湖广、四川地区的南明武装作战时，被孙可望击败俘虏，宁死不屈被问斩，可谓是个忠义的铁杆汉奸了。
后来清朝在雍正七年时，还把郝效忠跟孔有德一起、入了“昭忠祠”祭祀，实在是讽刺得很（都是降清后为了清力战殉国的，一个被孙可望杀了，一个被李定国杀了）。
沈树人对于这些小人物的事迹倒是不太了解，前世看《明史》时，只是觉得这厮的事迹太过奇葩，才忍不住稍微留意到了。
现在回想起来，也是啧啧称奇：今天真是开了眼了，见到这么一个铁杆汉奸。
可惜对方的劣迹如今都还没发生，倒也找不到借口直接干掉，只能是跟他主子打打嘴炮。
沈树人皮笑肉不笑地回应：“左总镇放心，本官怎么可能跟这种东西一般见识。你能活到今天，相信手下也不至于都是这种货色，否则相信你早就死在张献忠手上了。”
郝效忠被沈树人这番话气得冒火，也不顾左良玉阻拦，脑子一热就要上前给沈树人好看——大不了被治罪！反正就说是沈树人辱他，他一时冲动，跟自家将军无关！
左良玉只要没有指挥其他人上前动武，出了事情也攀咬不到左良玉头上，最多就是个治军不严。
左良玉似乎犹豫了一下，便是这么一拖延，郝效忠已经冲到了沈树人面前。可惜下一秒，他就像是撞在了一堵墙上一般，被一柄长刀的刀柄直接拍飞。
左子雄长刀轮转如飞，如同当年萨尔浒大战时的刘铤一般，直接把无礼的郝效忠掀下马去。
左良玉眼神一眯，他身边其他部将也不由自主身体后仰了一点，没想到沈树人身边还有这么武艺高强的部将。
沈树人却是脸色丝毫不变，只是冷冷看着这一切，完全没有其他文官忽遭变故时那种“秀才遇到兵、有理说不清”的惊惶。
双方将士都不由对沈树人的镇定又高看了一眼。
左良玉也只好吃了这个暗亏，毕竟他要是亲口下令左右动手，事情的性质就变了。
他法令纹抽搐了几下，让左右立刻拿来军棍，当众把已经摔得头破血流的郝效忠按翻在地，当众重责了四十军棍，责罚他对沈道台无礼。
四十棍打完，郝效忠菊花上血肉模糊，左良玉才皮笑肉不笑地说：“沈道台，末将治军不严，属下一时冲动，也只是想与你理论，我已责罚过了，这事儿便算了吧。”
沈树人也知道不能逼急了，找回点面子，得了个便宜，见好就收。
他很有分寸地说：“既然左总镇开口了，这点面子本官还是要给的。说实话，本官也没想跟你为敌。当初是侯恂、侯方域得罪于我，他们要做的事情，我自然要阻挠。
左总镇，你不是混官场的料，什么东林不东林，跟你没关系。我劝你一句，身为武将，别想着巴结朝中文臣派系。听说最近陛下对文武结交的事儿愈发忌讳，有些事情，只会愈发害了侯尚书。
李香君的事儿，是你不增援黄州在先，我一时喝多了愤懑，说漏嘴了，没让你丢人吧？我此番向阁老辞行，就要去武昌接手，希望留在武昌的文武，不会因为左总镇的关系，给我使绊子。否则，本官也只好公事公办了。”
左良玉额头青筋暴起，一刹那间，似乎左右部将都在背后看着他，无声传说着“侯方域想买给左良玉的小妾，到底是被沈道台截胡睡了”。
偏偏沈树人用的是说合解释的语气，时机还拿捏得恰到好处，左良玉如果发作，定然又是更重的罪名砸下来。
而且，沈树人羞辱他的同时，还暗暗威胁了一下，同时，威胁中又藏了一个台阶给他下——
历史上，崇祯十四年下半年，侯恂已经从诏狱里放出来了，恢复了户部尚书的职务，甚至后来还被调到湖广和河南督师。
左良玉在崇祯十五年那次北上郾城、在朱仙镇跟李自成大战，就是由他的恩主侯恂督师期间，催他出战的。他也难得给了侯恂一个面子，出力了一把，只是还是被李自成打得大败，精锐尽丧。
如今，却因为蝴蝶效应，一来是杨嗣昌还没死，不需要其他人来督师左良玉。
二来是沈树人在户部那边也推进了不少改革、拉拢了不少实权派一起立功，现在的户部尚书已经是蒋德璟转正了。
三来么，因为侯家勾结左良玉、被沈树人搅混水后，侯家的名声也更臭了。侯方域在南京士林已经被踢出“江左四公子”之列，成了为人所不齿的存在。侯恂更是估计要在诏狱里关到死了。
左良玉再有轻举妄动、给朝廷造成损失，那崇祯就会直接把侯恂问斩！
左良玉犹豫再三，最后给自己找到了一个台阶下。
他能屈能伸地当众给沈树人赔了不是，礼数甚恭。下马拱手侍立，直到沈树人一行远去。
身后诸将忿忿不平，连被打得血肉模糊的郝效忠都叫嚣起来：
“将军！咱平贼军什么时候受过这种鸟气！咱十万大军，还怕这么个领兵两万的文官！这厮折辱我等太甚，末将上去给他们个痛快，自去领罪便是！不会连累将军的！”
“蠢货！我这是怕事么！我这是为了恩主侯尚书！侯尚书还被关在诏狱里呢！要是闹大了，被人误会有什么文武交关，岂不是害了侯尚书！”
左良玉几个耳光下去，给自己找回了面子。
部将们心里不是滋味，却也找到了台阶下，忍着恶心继续吹捧：“将军真是义薄云天！为了侯尚书才忍了这姓沈的！否则这种得志小人咱早特么把他宰了！”
不管大家内心是怎么想的，有没有耻笑左良玉被人截胡了绝色小妾都能忍，至少表面上说出来的台词，已经足够精神胜利法了。
找回面子之后，左良玉许久才回过神来，仔细想想又觉得自己的把戏未必能服众，怕是最终还要在属下内心丢些脸。
他恨恨地暗忖：这沈树人厉害呐，比之前遇到的其他掌兵文官都镇定，仓促遇变之间，竟能继续一边打人脸扫人面子、一边又拿恩主上官威胁你、一边已经想到给台阶下。
等沈树人都走出去好几里远，左良玉才把刚才的遭遇逻辑想明白。
原先他遇到袁继咸，都没觉得那么难缠，杨嗣昌虽然有威严，但已经垂垂老矣，如果年轻个十几岁、多点锐气，才有沈树人的威严手腕。
这厮能陷害自己得手，果然不是易与之辈！左良玉生了一会儿闷气，也是无可奈何。
另一边，沈树人带着亲卫部队很快策马来到白河码头，登船改走水路顺流而下。他身边的左子雄等武将，还在那儿赞不绝口：
“道台真是英武不凡，文武兼备，一番道理，说得左良玉这种凶顽之徒哑口无言，被您震慑。相信杨阁老身边其他文武，很快也会知道这事儿的。”
沈树人无所谓地哂笑一声：“斗嘴皮子的事儿，有什么意思。你们有点追求好不好。”
当天，沈家军就上船顺流而下，两日后重新路过襄阳，盘桓料理一些日常公务，随后就继续南下。
船队沿着汉水航行了四日，终于抵达了汉阳府，沈树人一行在此盘桓休整，等候渡江大船，顺便视察了一下汉阳府的地方卫所，把当地武将认了个脸熟，敲打申饬一番，让大家认清以后在这汉阳、武昌顶的是谁的天，该听的是谁的号令。
两日之后，沈家的大船船队抵达，载上大少爷渡江南下，这才抵达武昌府。对左良玉遗产的接收，也正式全面展开。
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