“嗯。”皇帝沉吟一声，看了看周宏。“缘灭禅杖是国之重器。既然你降服了此杖，便暂时赐给你，你好自为之！”最后四个字，明显加重了语气，透出不快。
“谢主隆恩！”周宏赶紧磕头。
“下去吧。”皇帝淡淡道。
周宏心中忐忑，再次叩恩，便起身走出大殿。
出了殿门，刚走了十几步，见宝庆王带着周天刚迎面而来，步伐飞快，似乎有要紧的事。
两人见到周宏，阴沉着脸，冷哼一声，继续朝前走。周宏感觉这两人有事，便故意放慢脚步，时不时回头张望，见两人朝大殿的西边走去。
见周宏走远，一旁的太监总管萧百困上前道：“这个周宏，真不识好歹，高傲得很！据臣所闻，他自从投靠了恭庆王，修炼得极快，让人匪夷所思，而且办事稳重果敢，连万斗门的门主窦千问亲自出手，都差点栽了跟头。就事论事，他确实是个人才。但此子心机深沉，胆大包天，万一是个养不熟的狼崽子——”
皇帝冷笑一声，摆摆手，“无妨。朕阅人无数，连战王这样的桀骜臣子都能驾驭，何况一个小小的周宏。现在边关吃紧，狄丘对我们虎视眈眈，正是用人之际。周宏是个奇才，还有用处，不能求全责备，这样的傲臣用起来虽然有些掣肘，将就着用吧，用完再说，他翻不起大浪。”
萧百困点点头，“周宏上次中了会元，接下来的文状元殿试，万一又被他高中，这——”
皇帝顿时哈哈笑了笑，“武无第二，文无第一。这文状元嘛，朕钦点谁是，谁便是！但周宏风头太盛，要压压他，免得他妄自尊大、不知天高地厚。他是个聪明人，定然明白朕的意思。你去偏殿，把那三个年轻人叫来。”
萧百困应了一声，走出大殿，命人去偏殿叫人。不一会，走来三位二十几岁的年轻人。个个相貌堂堂，神俊不凡。
萧百困领着三人，来到大殿中。
三人见了皇帝，赶紧磕头跪拜。
“你们三人，都是世家子弟，出身名门。在前年的会试中，全部进入了前十；在这次武状元比试中，也进入了前十，难能可贵。据我所知，你们都是天劫虚仙，天赋异禀，文武双全，真是百年罕见的俊才，前程似锦啊。现在正值用人之际，希望你们之中能有人高中状元，日后为朕分忧。现赏你们每人一柄乌金剑。”
三人都是万里挑一的俊才，聪明绝顶，听了这话，立即磕头谢恩。
待这三人出去，皇帝来到了御书房。
宝庆王早已在门前等候。
“大皇儿，你猜猜今日找你来是为何事？”进了屋，皇帝笑着道，似乎心情极好。
宝庆王跟着笑了笑，“儿臣不知。”
皇帝坐到桌前，从抽屉里拿出一个锦盒，打开，顿时现出一个水晶球，里面封着一枚绿色的液体——碧落造化丹！
宝庆王瞧着一愣，睁大了眼，怎么也想不到，周宏得了武状元，父皇竟然没把碧落造化丹赐给他。心中转而大喜，周宏不受父皇待见，定然有什么原因，反正解恨、痛快！
“这神丹不能便宜了外人，送给你！”
宝庆王喜色满面，立即拱手道：“多谢父皇，就知道父皇疼我！”
皇帝笑眯眯，慈父一般，“你们兄弟几个中，你是老大，将来不管发生了什么，都不能……”
周宏走出皇宫，在宫外等了一会，恭庆王也出来了。
得了碧落造化丹应该高兴万分，但周宏面色阴沉，像遇到了极其窝心的事，心中抑郁不快。恭庆王瞧着，微微皱起眉，“刚才我在偏殿与礼部的几人闲谈，他们说父皇可能没有给你赏赐，这是真是假？”
周宏苦笑一声，点点头。
“哦！”恭庆王神色一变，大吃一惊，脱口而出。“怎么会这样？”转而冷哼一声，“刚才见宝庆王也来了。定是他什么时候在父皇面前进了谗言！除了他，没有别人。”恭庆王说着叹口气，“说到底还是我连累了你，早就该想到宝庆王会寻机报复。”
“不是不是。”周宏笑着摆摆手，“与宝庆王无关。到家再细细告诉你。”
恭庆王依然皱着眉，实在想不出原因。
回到府中，泡上茶，周宏慢悠悠道：“事到如今，反而是好事，心头的一块石头总算落了地，不用再担惊受怕了。”
这没头没尾的话让恭庆王莫名其妙，“究竟是怎么回事？”
“没给我碧落造化丹，不是因为我得罪了宝庆王，是我得罪了你父皇！”
“哦！”恭庆王以为听错了，顿时睁大眼，“这——怎么回事？”
“我抢了你父皇的东西。”
“哈哈……”恭庆王竟哈哈大笑，拿着折扇“啪”、“啪”打着手心，“有趣有趣，真是天下奇闻，你胆大包天啊，连父皇的东西都敢抢，是什么宝贝？”
“缘灭禅杖。”
恭庆王只觉浑身一震，似遭了雷击，惊诧得无以形容，手中的折扇啪地掉地上，嘴里喃喃，“怎么可能……”
周宏瞧着他，微微一笑，手一抖，一根金闪闪禅杖握在了手心。
周宏不怕恭庆王知道这个秘密，故意说出来，也是想让恭庆王清楚自己的实力。果然，恭庆王瞧着，嘴唇嗫嚅，似乎想说什么，却抖抖地说不出话，看周宏的眼神都变了。
呆立了半晌，终于回过神，恭庆王深深吸口气，端起茶杯猛喝一口。“你是怎么——”想问周宏是怎么得到缘灭禅杖的，觉得不妥，自顾摇摇头，“你得罪了父皇，以后怎么办？”
周宏抿起嘴，微微叹口气，显得懊恼不已。“你父皇目前还需要我，走一步是一步吧。再过十天便是殿试。这文状元，我原本信心十足。但现在——”
现在得罪了皇帝，他怎么可能钦点我为状元，这事已经没有了任何希望！
若武状元与文状元中让周宏选一个，周宏肯定选文状元。自古文状元在民间的影响极大，百姓都称文状元为文曲星下凡，推崇备至。而武状元，难免让人有一种一介莽夫、徒有匹夫之勇的感觉。
“父皇既然没有收回缘灭禅杖，说明他心中还有你。你只要写得好，肯定会被他赏识，被钦点为状元仍有希望。”
这只是安慰人的话，周宏点点头。
“其实——”黑星王笑着道，“你若是识时务，应该主动把缘灭禅杖交出去，皇帝自然不好意思张嘴朝你要。这么一来，皇帝定然认为你不识好歹，内心高傲，把谁都不放在眼里。”
周宏苦笑一声，“这可是我凭本事抢来的，是我的心头肉，怎么能送出去。”
黑星王抿嘴咯咯笑起来。
“对了，我出来时，正巧遇到了宝庆王与周天刚，两人朝西边走去。大殿的西边有哪些重要的地方？”
恭庆王想了想，“御书房。”
“御书房。”周宏嘴里喃喃，微微蹙起眉，思忖着。
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