北元辽王军队大撤退，一直往草原深处逃窜，大明征虏大将军傅友德的军队一路尾随追杀。
明朝北伐大军燕王主帐中，燕王正坐在主帅的座位上，身前的桌子上打开着一张皮质的地图。这是一张草原行军地图，地图上标着一些简要的山川、河流与隘口的名称。
太监马和候在燕王身旁，静静地站着，不说话。
“燕山卫指挥使卢振求见。”营帐外传来通报声。
朱棣稍稍坐直身子，一甩衣袖，伸手示意马和，看向大帐门外。
马和喊道：“有请卢指挥使！”
卢振一身铠甲走进大帐，行燕王朱棣行礼，禀告道：“禀殿下，傅大将军一路追杀伪元辽王军队，方才斥候来报，傅大将军忽然撤退了，不知是何缘故。”
燕王朱棣一副淡然的表情，笑道：“放心！颖国公不会有事的！本王不担心他！伪元余孽不是颖国公的对手，颖国公一向老谋深算......”
朱棣发现自己说漏了嘴，连忙改口：“本王，本王是说颖国公向来深谋远虑，战无不胜！逆贼阿扎失里不是他的对手！”
“末将觉得，这草原行军毕竟地域生疏，就怕傅大将军不小心中了敌人的埋伏。末将以为，应派一小队人马前去打探。不知殿下，以为如何？”卢振有点惴惴不安。
朱棣向来欢迎部下发表自己的观点，帮他完善相关的行动计划。可以说，朱棣是比较开明的主帅，擅长听取意见，采纳众人的良策。
朱棣见燕山卫指挥使卢振这样不放心，摸了摸胡须，思考了一会儿。他答应道：“那好吧，你就派一队斥候去吧！”
指挥使卢振并未立即离去，而是抱拳道：“殿下，末将以为派斥候只能侦查，要了解傅将军的意图，还需派可靠的人。这个人的身手要好，还要是傅将军认识的人，这样才好获得情报。”
“那你可有人选？”朱棣问卢振。
“禀殿下，末将手下身手好的部下确实不少，但傅将军认识的却没有。”
“这倒是......”朱棣摸着墨黑的胡须在思索。
就在朱棣沉思之时，卢振的眼睛看向旁边的马和。
马和虽然很想参加，但他之前从没有参加过此类任务。他只是朱棣的随从，负责的是伺候朱棣的起居，跟随朱棣厮杀，从未单独执行任务。
更重要的是，马和与傅友德有仇，如是要执行任务，他便不好对傅友德下手。执行朱棣的任务与刺杀傅友德二者是矛盾的，不可兼得。
卢振看着马和，微微一笑，对朱棣道：“属下有两个人选，就怕殿下不舍得。”
“你倒说说，你心中的人选是谁？”
卢振道：“末将以为，马公公是一个不错的人选。末将曾见马公公与傅将军聊天，想必，马公公傅将军是熟人。而马公公又是殿下身边可靠的人，让马公公传递消息是最可靠的。”
“马和，你可愿意？”
“禀殿下，奴才一切听王爷吩咐！”马和向朱棣行礼。
“卢振，你说的另一个人选呢？”
“禀殿下，末将以为另一个人选非郑海莫属。郑海武艺高强，又是马公公的义兄，他一定能保护好马公公。”
马和一听卢振的话，连忙向燕王朱棣，禀告道：“殿下，小海，他不适合。他是第一次上战场，又不熟悉草原。奴才认为，他还是留在这里，保护殿下的好。”
“本王还需那小子保护？哈哈哈！”朱棣大笑一声，看向马和：“本王知道，你是不舍得你的义弟，不想让他冒险！”
燕山卫指挥使卢振上前抱拳，说道：“马公公，此事是公事，不可感情用事！郑海以一当十的本事是有目共睹的，有他保护马公公，那才让人放心。”
朱棣摸了摸自己的八字须，有些走神。不知想起了什么，他脸上露出一个浅浅的酒窝。
他扫了一眼卢振与马和，说道：“郑海确实是不错！既勇敢又机灵，是个不错的人选。不过，他不在营中。朱能带他去周边侦查了，不知道何时候才回来。等他回来再说吧。”
听朱棣这么说，卢振不好再说其他，便道：“那就先让马公公一个人去吧。”
郑海与朱能巡查回来，前往马和的住所，却发现马和不见了。
他急急忙忙冲出马和的帐篷，奔向朱棣的大帐。
朱棣正在大帐中听取朱能的相关汇报，见郑海进来，便道：“郑海，怎么不好好休息？找本王有何事？”
“殿下，马和在您这里吗？”郑海问朱棣。
“郑海，马和已经被本王派去执行秘密任务了，你就不用找他了。”朱棣看着郑海一脸焦急的样子，微微一笑：“你们俩真是一对好兄弟，时刻牵挂着彼此，令本王都羡慕。”
“殿下，您派他去执行什么任务了？”
朱棣静静地看着郑海，并没有回答郑海。
郑海一想燕王方才的话，这才反应过来，连忙道：“殿下，我只是想知道，马和去了哪里，并无意获取什么军事机密。”
“料你也不敢！”朱棣一脸威严，似乎有些生气的样子，放下手中的一卷书。
郑海不放心马和，生怕马和碰到傅友德，一激动就要跟傅友德搏命。他参加此次北伐的目的就是保护马和，并极力劝阻马和实施冒险行动。这也是老和尚道衍的意思。
郑海咬咬牙，向朱棣请求道：“殿下，属下想和马和一起执行此任务，望殿下同意。”
朱棣依旧不出声，静静地看着郑海，脸上有轻微的怒色，似乎对郑海不满意。
郑海越想越不放心，上前单膝跪地，抱拳行礼，再次请求道：“殿下，属下请求与马和一同执行任务！”
“你要知道一点，此次任务极为危险，有可能会丧命。郑海，本王这么说，你可还想与马和一同前去？”
“属下，不怕危险！属下愿与马和一同完成任务！”
“那你去收拾收拾吧，本王会派人带你前去！”朱棣终于同意了。
郑海急忙起身离开，回去收拾自己的物品。
郑海走后，一直在一旁旁观的朱能，轻声问道：“殿下，您刚才不是说这小子是个好苗子吗？怎么突然又改变主意了呢？您不怕他......”
“本王确实舍不他这好苗子！但不让他多历练历练，又怎么能快速成长呢？”
朱棣想了想，又道：“你放心！卢振会安排高手保护他们的，应该不会有事。”
朱能拱拱手：“殿下，英明！”
燕王朱棣看向营帐外，喃喃道：“本王真羡慕他们俩！要是本王那些兄弟，也能像他们俩就好了。”
说罢，燕王摇摇头，叹了一口气。
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