张义短短一句话，就像给那些捕快施了定身法一样，一个个站在原地不敢挪动半步。
自古以来，小吏领取的饷银，都是直属上官动用自己的俸银养活的，与其他官员乃至朝廷没有任何关系。
譬如六房主事包括下面的小吏，都是司马迟这个知县花钱雇佣的，这些人的饭碗差事自然而然就握在他一人手里。
同理，县衙里的衙役捕快的人事任免，也全凭刘奇一人专断，旁人同样无权置喙。
哪怕是更高一级的司马迟，想动其中的某一个人，也要征得刘奇的同意。
司马迟眼见着事态已然失控，心中不免有些后悔，更是暗骂田家父子。
他是接到田家派人求助的消息，才带人赶过来的。只是让他万万没想到的是，明明是下属的刘奇，会当众顶撞自己，害的自己在一众百姓面前下不来台。
也幸亏他多年的官场修行，急中生智之下，瞥了一眼不远处的师爷。
师爷当即会意，疾步来到面前：“东翁，刘知府遣人说有急事找您，让您立即去知府衙门一趟。”
“啊！”司马迟惊呼一声，转头怒斥对方：“你怎么不早说，险些耽误了本官的大事。”
说完，就带着那些随从灰溜溜的离开了现场。
刚才那一幕，张义可以说是尽收眼底，不禁露出一丝不屑。你要是钢到底也就罢了，才顶撞你几句，就跟个缩头乌龟似的跑了，简直是自讨没趣。
随即，他又回到几名汉子面前，眼神凌厉的在几人脸上一一扫过。
半晌，才轻声说道：“你们究竟是招，还是不招？”
如果说刚才几人还有些底气的话，在亲眼目睹了刘县尉硬顶知县以后，心里仅存的一点小心思也消失的无影无踪。
“我招，是，是我家大公子让小人把田管家的尸体拉到城外掩埋。可是小人没杀人啊，我们见到田管家的时候，他已经死了。”
这人话音刚落，另外两人也随声附和。
张义面对几人的招供，却像没听清似的，大声训斥：“都没吃饭啊！声音大点，究竟是怎么回事！！！”
等三人牟足力气大声重复了一遍后，围观众人也将这些话听的清清楚楚。
“轰~~~”人群也炸开了锅。
“难道是……。”
“闭嘴，闭嘴，你疯魔了不成，有些事知道就行了。”
“是是是，倒是小弟莽撞了。”
张义意味深长的看着那些交头接耳的百姓，等人群逐渐恢复平静。他才令人找来纸笔，把几人的供词记录下来，又让对方各自画押。
等一切办理妥当，张义大手一挥，吩咐叶超带人把尸体连同几个汉子押回县衙。
众人在赶赴县衙的路上，小三子从旁凑上来，在其耳边低语：“郎君，用不用做些布置，以免狗急跳墙。”
张义轻笑摇头：“你觉得那对父子舍得吗？家大业大，可不是随随便便说的。整个田家多少店铺田亩呢？你觉得他们弄得走？”
小三子听了有些心急：“郎君，属下不是那个意思，属下是怕他们对您不利。”
张义看了眼左右，见没人注意，这才低声说道：“那就再好不过了，还省的咱们麻烦了。”
正在二人说话之际，从斜刺的小巷里走出一人。
几乎在这人出现的同时，傅文傅武闪身挡在张义身前，充满警惕的看着那人。
那人也不急上前，而是从怀里掏出一枚飞龙院的腰牌，向张义亮了一下。
“让他过来。”张义向二人吩咐。
等那人走到身侧，才低声说道：“县尉，我家统领说了，有啥需要支应的尽管说。”
张义无奈一笑：“回去禀报统领，就是小弟呈大哥这个情了，不过都是些小场面做小弟的还能应付。”
当众人回到衙门，张义把捕头叶超和牢头范进叫到值房。
“你们俩给本官听清楚了，那三个汉子不能有半点闪失。要是发生了什么意外，哪怕是他们三个自杀了，我也把你们俩关进大牢顶替他们。”
二人闻言，下意识对视了一眼，都从对方眼中看到了畏惧之色。
等打发走了二人，张义才抽出一张纸，一笔一划的书写案卷。
田宅
此时的田家父子，已经收到了刘奇当街顶撞司马迟的消息。
在短暂的错愕后，父子二人就陷入了一片慌乱之中。
“爹爹，这可如何是好？”田籍神色惶恐的看着自家老爹。
田麟也失去了往日的沉着冷静，神情不安的盘玩着手里一串佛珠，希望能借此镇定下来。
“爹爹，您倒是拿个主意啊。”田籍等了良久，依然不见父亲回答，心中更加焦急。
见老爹依旧不理自己，田籍只能试探着说道：“爹爹，要不咱们请那人出面？或许能摆平刘奇小儿。”
田籍手上一顿，只是思忖片刻，就摇头叹气：“刘奇的话，你没仔细听吗？人家说的很清楚，只有吏部能管他。你觉得哪位说话能管用吗？”
不等儿子说话，他又补充道：“其实那番话，不仅字面意思。还有另外一层深意，那就是人家不怕弹劾，就更加不怕所谓的上官。”
话说到这里，田麟痛苦的闭上眼睛：“由此可见，那个刘奇背后的靠山可见一斑啊。”
“那……，那可如何是好啊。”
听完父亲的分析，田籍更是变得慌乱无措起来。
不知过了多久，田麟才抬头看向儿子田籍：“为今之计，只能向刘奇求和了。”
“什么？”田籍瞪大了眼睛，不敢置信的看着老爹。
“爹爹，刘奇摆明了要整的咱们家破人亡，您居然……，居然找他求和？”
田麟也懒得向儿子解释，起身来到桌案后面，提起笔在红纸上刷刷点点写了一封请柬。
田籍来到身侧，看着请柬上面，那些几近卑微的措辞，痛苦的摇了摇头。
可是为今之计，又能如何呢？人家连上官都不怕，会把他们这些士绅富户放在眼里吗？
片刻后，田麟放下毛笔，反复检查了几次，才把请柬递给儿子：“你去，你亲自带人去送请柬。如果刘奇询问为父的情况，就说为父正在家中准备宴席，恭迎贵客登门。”
“爹爹，那个刘奇正想找孩儿呢，孩儿主动送上门，会不会……？”
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