可他这话落到易中海耳朵里，却不见得能让火气消散。只见那张老脸更紧绷，眼角的皱纹深深挤在一处，声音低沉得像石头压在地上：“你光说没打算有啥用？你要是真个没克制住，今天就不是在这院子里说话了，而是得去派出所里蹲着。雨柱，你别以为自己能做一手好菜，院里就离不开你，就能为所欲为。规矩是规矩，不是你耍威风的借口。”
四下里一片静，只有风吹动衣衫发出沙沙声。何雨柱咬紧牙关，胸口一阵一阵起伏。他心里窝火，却又不能真的当场顶撞。若真和易中海正面杠上，那他在院子里的日子怕是要难上加难。可要就此认怂，又觉得心里憋屈得慌。
就在这僵持的当口，远处传来几声脚步声，夹杂着一声尖利的嗓音：“咋了咋了？大清早又吵上了？我说这院子什么时候能太平点儿？”
随着话音，一个瘦高的身影晃晃悠悠走了过来，神态里带着几分看戏的得意，眼神在何雨柱和易中海之间来回扫着，像是等着捡什么便宜。
院子里的气氛越发凝重，风吹过树枝，发出“吱呀吱呀”的声响，像是要替谁敲着战鼓。易中海双手背在身后，脚下停了步，眼神却没从何雨柱身上挪开。他似乎在等，等何雨柱自己认个错，或者起码给院子里的这些看客一个交代。
偏偏就在这个时候，何雨柱的肚子忽然“咕噜噜”响了一声。那声音在寂静里格外突兀，甚至连趴在门槛上的小孩都忍不住咯咯笑了几声。
何雨柱顿时面红耳赤，心里更是气得冒火：好家伙，正僵着场面呢，这肚子不争气地响个啥？偏偏这院子里的人，笑得就像抓住了什么新鲜事儿似的。
他把勺子往怀里一抱，讪讪地抬起头，硬撑着说：“我这人吧，早晨干活勤快，折腾得饿得快。易大爷，您要是真生气，不如先让我垫口饭再说？这空着肚子认错，也认得不痛快。”
这话说得半真半假，既带着几分调侃，又掺着些自我解嘲。院子里顿时传来一阵窃窃私语，有人偷笑，有人摇头，有人小声说他油嘴滑舌。
易中海的脸色没什么变化，可眼神里明显闪过一抹压不住的恼火。他心想，这小子是真没个正经，哪怕在众人面前，也不肯服个软。可同时，他也看出了何雨柱话里的另一层意思：这是在借由“饿”这个理由，想把话头岔开，好给自己留点余地。
“雨柱，”易中海压低了声音，却更显沉重，“你要是真知道错了，就直说。别拿吃饭当遮掩。咱们院里，规矩压过谁的肚子。”
何雨柱听得心里直烦，暗想：这老头是真盯上自己了，哪怕自己说点软话，他都能扯回规矩上来。可他也清楚，真要硬碰硬，吃亏的还是自己。
这时，那瘦高个儿阴阳怪气地插了一句：“我看啊，何雨柱要是真饿得慌，干脆先回屋去吃点儿，等吃饱了再出来陪大伙说理，不也省得我们在这儿站着吹冷风？”
院子里立马传来几声轻笑。有人看热闹不嫌事大，有人却摇着头，觉得这话说得太损。
何雨柱脸色铁青，心口一阵滚烫。他咬了咬牙，眼神像火一样往瘦高个儿那边一撇，冷冷道：“你这是看热闹呢？还是添乱呢？昨儿个那些小崽子闹腾的时候，你怎么不敢吱声？现在倒会在这儿凉快地站着挑事了。”
瘦高个儿顿时一愣，嘴巴张了张，倒没敢立刻接话。毕竟昨晚的确是他躲得远远的，怕被牵连。
院子里短暂的沉默后，又有人轻轻咳嗽两声，算是把火药味缓和了几分。可何雨柱心里的那股憋闷劲儿，却因为饥饿和被人取笑，越发压不住了。他感觉胸口烧得慌，肚子里空空的，连腿都有点发虚。
他心想：再这么僵下去，自己怕是要撑不住。可要是真往屋里走，岂不是让人觉得自己认怂？再说了，这院子里的嘴，个个比刀子还锋利，今天要是落个软弱的印象，怕是以后都得被人踩在头上。
就在这进退两难之际，院子角落里传来一阵脚步声，一个婆子提着篮子慢悠悠走了过来，篮子里还冒着热气。香味一下子飘散开来，直冲进何雨柱的鼻子里。
他的肚子“咕噜”又叫了一声，比刚才更响。他脸色一阵尴尬，忍不住吞了口唾沫。心里却暗骂自己不争气：偏偏在这节骨眼儿上，被吃的牵着走。可身体的本能就是那样，饿得慌的时候，什么气势、什么颜面，全都被那香味搅得乱七八糟。
易中海自然也注意到了。他眯了眯眼，冷冷地开口：“你要是真饿，就说饿。可别拿饿当挡箭牌。雨柱，你记住，院子里的事儿不能糊弄。”
何雨柱只觉得脑门发涨，心头那团火在“饿”意的推波助澜下越烧越烈。他甚至想开口大吼一声，把胸口的郁气全吐出来，可嘴唇张了张，终究还是忍了下去。他心里暗暗告诫自己：若真一时意气用事，吃亏的还是自己。可这股憋屈劲儿，像是把他全身都填满了，几乎要从喉咙里炸出来。
他盯着易中海，心中一半是倔强，一半是无奈：这老头，真能一直逼到自己退无可退么？
就在这剑拔弩张的气氛里，几个孩子却在一旁嘻嘻哈哈地叫了起来，有的甚至学着他肚子“咕噜噜”的声音，闹得更欢。笑声像一根根针，扎进他耳朵里，让他脸色变得铁青。
他猛地深吸一口气，抬起头，声音沙哑却沉稳：“易大爷，要不咱们换个地方说？在这院子里，乱七八糟的人多，我这肚子也不争气，叫得满院子都听见。要真要说清楚，咱俩坐下来，单独说，您看成不？”
易中海眼神微微一闪，似乎在衡量着这话的分量。周围的人却立刻起了议论声，有人说何雨柱终于认怂了，有人则觉得他这是聪明，懂得避锋芒。
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