绕着院子转了一圈，棒梗脸上全是红光，像是得了什么稀罕宝贝似的。车子稳稳停在雨柱面前，他呼哧呼哧喘着气，眼神里却满是满足和依恋。
“雨柱叔，你这车……真好！”棒梗抬头望着他，语气里透着发自心底的羡慕。
雨柱心里一酸，却故意板着脸：“行了，赶紧回屋去，别让你妈出来骂人。”
棒梗恋恋不舍地抚了抚车座，这才转身跑回屋去。小小的背影消失在门口，雨柱的心却久久不能平静。他望着那辆新车，心里有点说不出的滋味。
他忽然想到，自己这么大岁数了，日子里还能有什么盼头？买辆车，不过是让自己心里踏实点。可对棒梗这样的孩子来说，那就是他心底最大的愿望。雨柱嘴角勾起一丝苦笑：这院子里啊，谁都有自己的难处。
他伸手敲了敲车铃，清脆的响声在夜里荡开，他心头那股郁气竟慢慢散了些。可转瞬又浮起新的烦恼——棒梗若是回去多说了几句，院子里的人该不会又嚼起舌根？他真怕自己一番心软，又变成众人议论的新话柄。
“算了，兵来将挡，水来土掩。”他心里嘀咕，抬头看了一眼漆黑的天幕，心底却莫名地空落。
“坏了，昨晚怕是吃坏东西了。”他心里暗骂，手一抖，切出的萝卜片歪歪扭扭。
正烧着火，锅里的粥香气扑鼻，他却被那阵阵抽搐折磨得直弯腰。雨柱心里又急又恼：这大早上的，要是自己在灶房里趴下，院子里不得全都传开？
果然没撑住，他猛地推开门，快步往茅厕跑。一路上冷汗直冒，心里七上八下，全是狼狈和窘迫：要是有人撞见自己这模样，准得被笑话好些日子。
到了地方，他才算缓了口气，可肚子里那股翻腾仍旧没完没了。雨柱靠在墙上，手扶着额头，心里直埋怨：“昨儿个是谁给的咸菜？该不会坏了吧？唉，这真是屋漏偏逢连夜雨。”
外头脚步声响起，他心头一紧，屏住呼吸。偏偏那声音越来越近，他心里直打鼓：别是院子里的小孩，万一被看见自己这副模样，还不得闹到全院皆知？
好在脚步声在门口停了停，又渐渐远去。雨柱心里这才松了一口气，额头的汗顺着鬓角滑落，他暗暗告诫自己：这肠胃毛病真得收敛点了，哪天要是饭菜里出了岔子，还不得笑掉大牙？
等他好容易折腾完，整个人像被掏空似的，腿都有些发软。他拎着衣襟，慢吞吞往屋走，路过院心时，几个妇人正坐在小板凳上择菜。有人抬头看了他一眼，笑问：“柱子，今天脸色怎么这么差？是不是昨晚没睡好？”
雨柱心头一咯噔，脸皮抽了抽，硬是挤出个笑：“哪能啊，大清早忙着弄饭，累点罢了。”说完加快脚步，躲进自己屋里。
关上门，他长长出了一口气，心口那点尴尬才算压下去。可心里仍旧堵得慌，暗暗发誓：今晚一定得吃点清淡的，不能再胡乱塞。
刚坐下，门口传来轻轻的敲门声。雨柱皱眉，以为是谁又要打扰，喊了声：“谁啊？”
“是我，棒梗。”小孩怯生生的声音传进来。
雨柱愣了一下，心里冒出点不安：昨晚借车的事该不会传开了吧？这小子来找自己，八成是又惹了事。他压下心里那股不耐烦，开门一看，果然是棒梗，手里还提着个小碗，里面冒着热气。
“雨柱叔，我妈让我给你端点稀饭，说你脸色不太好。”棒梗低着头，小声嘀咕。
雨柱心头微微一动，心里既感激又尴尬。昨晚他明明还在纠结棒梗借车的事，现在人家却送来一碗热乎的粥。
“放这儿吧。”他装作若无其事地摆摆手，可心里却涌起一股暖意。看着棒梗转身离开，他忽然觉得肚子再痛，也没刚才那么难受了。
可暖意刚升起没多久，心里的烦躁又冒头。他清楚，院子里风言风语太快，稍有风吹草动就能传得沸沸扬扬。自己这肚子毛病要是被嚼上几句，还不得被笑说是馋嘴吃坏了？一想到那画面，他心里就直打颤。
雨柱靠在床头，心里暗暗琢磨：眼下可不能再显得虚弱，不然院里人怕是又得盯着自己说闲话。可偏偏这肚子里翻江倒海，他根本提不起劲。想到这，他忍不住轻声骂了一句：“真他娘的晦气。”
他闭上眼睛，心里却浮起种种画面——许大茂吹笛子的模样，易中海那双深不见底的眼，棒梗昨晚骑车时的笑声，还有娄小娥那模糊的影子。他突然觉得，自己这日子简直像个绕不开的圈子，一天天全是琐碎，哪一样都甩不脱。
灶台上的柴火噼里啪啦地响着，他低头忙活，可心思根本不在锅里。他心口涌上一股急切感——那场许大茂的笛子误会，看似解开了，可易中海始终没公开表态。院子里的人心里仍旧存着疑窦，随时可能再挑事。他憋得慌，就怕拖下去，矛盾又会死灰复燃。
“唉，这老头子也真是，明知道自己看错了，咋就不肯松口呢？”他心里暗急，手里的勺子搅得稀饭都快溅出来。
“柱子，咋回事啊？脸色比昨儿还难看呢。”一个妇人探头进来，眼神带着几分试探。
雨柱立马收起皱眉，扯出个笑：“熬夜熬的，没事。”说完赶紧把她打发走。可心里却更急躁了，暗道：再这样下去，院子里的火苗真要压不住了。
他强忍着不适，端了几碗饭菜送到院里。看见易中海正拄着手杖站在门口，眉头紧皱，似乎又在琢磨什么。雨柱心里一紧，咽了口唾沫，走过去硬挤出笑：“大爷，昨儿晚上那笛子声，您听清楚了吧？是不是该给老许个交代？”
易中海冷哼一声：“我倒是听见了，可谁知道他是不是做戏给人看？柱子，你这火气太急，凡事得稳着点。”
何雨柱听得心头“腾”地冒火。他真恨不得拍桌子，可肚子里突然又翻腾一阵，痛得他额头冷汗直冒。
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