第二日早朝之后，朱元璋找了工部和户部的有司官员，说了土豆和红薯的事情。众官员都觉得不可思议，跪地齐呼天佑大明、吾皇万岁。朱元璋下旨来年开春在京师周边试种几亩地，并借此培训种植之法，待收获之后再讨论全国推广的事情。
时间匆匆，转眼已是洪武二年的年底。南征的廖永忠、朱亮祖，北征的徐达、汤和以及冯宗异陆续返京。于是，朱元璋在十二月二十六召集了大朝会，对有功将领一一进行封赏。其中以徐达为最，常遇春次之，冯宗异再次之。最抢眼的非李文忠莫属，他在大同危机时，临机决断，抓住战机，大败元军，朱元璋对其大加赞赏。军事上的接连胜利，提振了官民对于朝廷的信心，加深了对朱皇帝的拥戴之心，就在一片欢呼雀跃声中，洪武二年迎来了最后一天。
洪武二年除夕清晨，朱标醒来后，掐指一算才意识到今天已经是大年二十九了（洪武二年十二月小），明天就是正旦。在明代，一岁之首称为“正旦”。古人还称为“上日”、“元日”、“朔日”、“元正”、“正日”、“正朝”，也有的称为“三元”（岁之元、月之元、日之元）、“三朝”（岁之朝、月之朝、日之朝）。
“今天是除夕，宫里应该会很热闹啊。”朱标自言自语道。
从懿文太子的记忆中，朱标得知，明代的除夕或者说春节的活动与现代社会没有太多的差别。放鞭炮、吃饺子，压岁钱以及互相祝福等等一应俱全。其实，年节的风俗形成于汉代，而起源自周代一年一度的庆祝丰收和祭祀祖先的活动。不过在汉武帝之前，年节的庆祝时间却各代不同。每一次改朝换代，天子为了显示自己是“受命于天”，都要“改正朔，易服色”。虽然都是将正月作为每年的第一个月，但是按照现代的历法，这个正月所在的月份就不尽相同了。
夏代以孟春之月（现在阴历的正月）为岁首，商代以季冬之月（现在阴历的十二月）为岁首，周代以仲冬之月（现在阴历的十一月）为岁首，秦代以孟冬之月（现在阴历的十月）为岁首，而汉初沿用秦制。这样改来改去，使得历法变得非常不准确，导致出现了很多错乱的现象。于是，汉武帝命司马迁等人制定了《太初历》，以孟春之月为岁首，也就是现在阴历的正月，并且一直沿用了两千多年，其间也有过短暂时间的改动。
由于从汉代以后就形成了固定时间点，年节的庆祝活动也演变成了颇为隆重的仪式。汉代有大傩驱鬼，魏晋和南朝时期也大体相同，不过北魏的驱傩仪式却变成了演武对抗，类似一种军事演习的活动，南北两军对垒，最后都是南军败北，以此象征对南朝的军事胜利。到了唐代，驱傩从人数众多的大型活动，变成了只有几个人参与的傩戏。而且隋唐之时，守岁之风盛行于宫廷与民间，许多唐代诗人都曾描绘过守岁的情景，只不过皇宫里是奢华无度，而民间则是有苦有甜。隋唐以后，年节娱乐活动越来越丰富，贴门神、春联，燃放爆竹，给压岁钱。那时候的压岁钱是以红绳穿钱，编作龙形，置于床脚，或者由尊长者赐给小儿。
“顺子，更衣啦！”朱标坐起身来，穿鞋下了床，喊秦顺来更衣。秦顺带着几个内侍，捧着太子常服走进寝殿，给朱标穿戴整齐。
“顺子，你听说过红包吗？”朱标试探着问了一句。
“回太子殿下，小的未曾听说过。是红色的包袱吗？”秦顺思索了一会儿，答道。
朱标心中盘算着，既然秦顺没听过，那就表明这会儿虽然有给压岁钱的风俗，但是没有包在红包里，于是吩咐道：“顺子，待会儿你去给孤找一些红纸，大红色的，裁剪成半尺见方，还有一盘浆糊。”
“小的遵命。”秦顺连忙答道。
待穿好了衣服，梳洗一番之后，秦顺便出去准备红纸和浆糊了。朱标简单地吃了些早饭，便坐到书案后，开始磨墨。他打算在红包上写“新年快乐”、“恭喜发财”，“大吉大利”等等祝福语。至于红包里面嘛，就只能放几个铜钱意思一下了。
过了约莫半个时辰，秦顺捧着一个托盘走了进来，放在书案之上。“太子殿下，红纸和浆糊，小的给您拿过来了。”
“好。刚才忘了说了，派人再去拿一些铜钱过来。你留在这里帮孤做一些红包。”朱标一边说着，一边拿起一张红纸，折来折去。三下五除二，就折成了一个纸包的样子。
“顺子，你在这里、这里还有这里涂上浆糊，粘起来。”朱标拿着一个红包，给秦顺指示一下，并告诉他怎么做。
秦顺头脑比较灵光，朱标只是简单说了一遍，他就记住了，很快地就粘好了一个红包，双手捧到朱标眼前，说：“太子殿下，小的粘好了。”
朱标接过红包，仔细看了一下，赞道：“不错，做得很好。这样，你跟着我学，先折红包。”朱标顺手递给秦顺几张红纸。
朱标和秦顺分别立于书案的内外，一个一个地折着红包。不多时，一摞红纸就没了，大概有三十个红包。然后，两个人又开始用浆糊将红包粘好。粘了几个之后，朱标便拿起笔，在红包的正面写字。秦顺粘好一个，朱标便写一个，又用了约莫半个时辰，所有的红包都写好了祝福语。
“顺子，把铜钱拿过来，每个红包内放五个，然后再用浆糊将开口封住。”朱标又吩咐道。
一个一个地装铜钱、封开口，忙活了半天，红包摆了满满一个托盘。朱标心满意足地靠坐在椅子上，看着剩下几个没装起来的铜钱，对秦顺说：“顺子，这几个铜钱赏给你了，别嫌少啊。”
秦顺闻言立马跪倒在地，磕头如捣蒜:“小的不敢。谢殿下赏赐。”
“起来吧，把钱收起来。对了，今晚守岁，准备一些饺子，到时候听孤的吩咐。”朱标坐直了身子，对秦顺说道。
“小的遵命。”秦顺站起身来答道。
“饺子不是孤一个人吃，所有守岁的人都得吃，所以要准备得足够多，明白吗？”朱标补充道。
“小的明白。”
除夕一整天，皇宫里到处都在忙碌，内侍、宫女们都在为晚上的守岁活动以及明日的正旦朝贺宴会做准备。朱标身为太子，自然不用操心这些琐事，他明天要参加便宜老爹在奉天殿举行的大宴会，而马皇后则是在坤宁宫和各位命妇聚餐。
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