朱标把与沐英的见面地点安排春和宫的书房，并不是华盖殿。等到沐英来的时候，正坐在圆桌前喝茶吃点心，一副悠哉的样子。
还没等沐英见礼，朱标上前一把拉住对方，笑着说：“大哥来了，快坐吧。茶已经备好了。”
沐英有点儿诧异，倒也没放在心上，他与朱标的关系非同一般，胜过亲兄弟。被朱标拉着，不得已坐了下来。
“不知殿下召臣前来，有何吩咐？”沐英没喝茶，先开口问道。
“有事儿要麻烦大哥帮忙了。”朱标满脸堆笑，把对面的茶杯向着沐英推了推。
“殿下吩咐就是，臣一定办到。”沐英还想站起来，却硬生生被朱标摁了下去。
“这事儿对大哥来说，想也不难。这不嘛，军器局近几年新造了几种火器，父皇打算等各位叔伯从北边回来后，在正月十五举行一场演武，让朝臣们见识一下新火器。”
“殿下，找臣是为了？”
“父皇把演武的事交给我来安排。今天我找了礼部、工部、兵部的官员，大部分工作已经安排下去了，唯独安全警戒事宜，还没着落。父皇亲临，又事涉火器，必须万分慎重，不能出半点差错。我思来想去，还是得劳烦大哥。所以……”朱标话没说完，便止住了。
沐英噌地站起来，施礼道：“愿为殿下分忧，为陛下万死不辞。臣这就回去筹备。”
“别啊，大哥。着急也不在乎这么一会儿。”
“殿下还有什么吩咐？”
“再闲聊一会儿，吃点儿东西。近些年来，咱们难得有时间聚在一起。”
沐英点了点头，缓缓坐下。对面的朱标也不说话，板着脸就盯着桌上的茶杯和点心碟子。沐英无奈，只得喝了口茶，拿了块儿点心。
朱标这才换了笑脸：“这一年，大哥留守大都督府，感觉如何？”
“能力有限，府事繁多，每天坐堂，真是难受！那红木椅子太硬，比马鞍差远了，还不如让我出征呢！”沐英抱怨道。
“只会骑马打仗，充其量不过是个武夫将军。父皇对大哥的期许，可不是这样的！”
沐英闻言一愣，带着询问的目光看向朱标。
“咳！”轻咳一声，朱标继续说：“出征从军，杀敌报国，是大哥的夙愿，父皇自然不会阻拦。有军功傍身，才能立于不败之地，进退自如。而留守大都督府，是为了历练大哥，增长经验。人员安排、粮草调度、军情分析，甚至军户们的日常生活，这些大哥都要懂一些，将来更好地为父皇分忧。”
看沐英仍是一脸疑惑，朱标问道：“大哥以为，我们与前元之间的战争，该何去何从？”
“只要元主仍心存侥幸，觊觎天下，这战事就不会停。我的想法，一直打下去，打到他们投降为止。”
“可是，接连三次北征，虽然大败扩廓，但未曾将前元胡骑彻底剿灭。在我看来，大哥所说的短期内无法实现。不过，为何非要死磕扩廓，换个思路如何？”
“换个思路？”沐英一奇，稍加思索：“殿下的意思是辽东的纳哈出？”
“大哥征战经验丰富，对此什么想法？”
沐英没有立即回答，他做事一向认真负责、实事求是，不一味迎合，何况他也没必要对朱标这么说，思考了片刻答道：“纳哈出，乃木华黎裔孙，名臣之后，官居太尉，受封开元王，聚二十万众，筑巢金山，实为辽东巨患。”
“所以啊，更应该除之后快！”朱标插嘴道。
沐英摇了摇头：“现在时机未到。纳哈出虽为败军之将，但能力还是有的，占据畜牧之地，兵多粮足。我军北伐与扩廓对峙之际，他多次出兵骚扰辽东。”
“他是想在我军无暇之际，捞点儿便宜，可见其非目光长远之辈。”
“殿下说的是。然而，我军若是出征辽东，必定也是二十几万大军，这样一来，北线的防御势必会被削弱。扩廓绝不会放过这个机会，一定会出兵袭扰，甚至两面夹击。这样一来，我们就被动了。所以我想，陛下之所以一直放任纳哈出，也是出于对扩廓的提防。”
“大哥所言极是，是小弟想的太简单了。”朱标恭维道，其实他心里跟明镜儿似的。等扩廓和新元主爱猷识理答腊升天之后，再征讨纳哈出不吃，刚才出言无非试探而已。
“殿下过谦了。”
“那南边呢，大哥以为云南可取否？”终于来到正题。攻取云南一事，朱标一直琢磨着，能够提前个一两年也好，没必要一定按照历史的进程。搞定了云南，就可以继续向中南半岛进发，那里是难得的粮仓。而沐英是镇守西南的不二人选，只要保证他别英年早逝就行了。
“嗯，”沐英沉吟片刻说：“前元梁王把匝剌瓦尔密，窃据云南多年。当年平定蜀夏，云南方面按兵不动，陛下心念百姓，不愿妄动干戈，所以多次遣使招降，却都不见回信。可见，把匝剌瓦尔密是铁了心要和我朝作对。”
“然而，云南不比草原，山地崎岖，不易大军行进，作战多有困难。前元余孽占据坚城要塞，扼守关键通路，又有诸蛮族从旁协助，我军非充分准备不可妄动。”
“大哥说得对。不过，我觉得云南不比辽东，没有外援，三面被围，相对而言比较容易下手。拿下云南，朝廷对于安南等的威慑就更强了。最近，由于中间隔着云南，进兵不便，它们有点儿不服管教。”
“诚如大哥所言，谋定而后动。所以，大哥是不是可以先研究一下云南的山川地理，想想出兵方略，到时候大显身手。”朱标建议道。
“这个……”沐英迟疑，他没有从任何渠道听说皇帝有南征云南的打算，而太子居然建议他提前筹划。
“殿下，陛下尚未有此意啊！况且朝廷之中已有人对连年北征颇有微词了。”
朱标摆了摆手，笑道：“那些不过是博人眼球的跳梁小丑，不足为虑。平定云南是早晚的事情，而且宜早不宜晚。但也不急着一时，准备后勤粮草，有个两年左右应该差不多了。还有，军器局的新式火器，虽然在草原上收效甚微，我想在云南山地一定会大显神威。正月十五的演武，大哥一定要来啊！”
“臣定会前往。”
“云南的事儿，还望大哥多多留意。”朱标一仰头，喝干了杯里的茶。
“臣明白，多谢殿下。”沐英站起身来施礼，“臣告退。”朱标也起身随行，一直将他送到宫门口。
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