索科夫的心猛地往下一沉，在如今的形势下，失踪就意味着牺牲或者被俘。朱科文和久布罗倒也罢了，可罗曼诺夫却不同，他可是后世重要的历史人物，万一有个什么三长两短，也许会对未来的历史产生不可控的影响。
短暂的沉默之后，索科夫心有不甘地再次追问：“你真的没有看到罗曼诺夫？”
丘尔辛一愣，心说索科夫上尉为什么对一个刚入伍不久的新兵如此上心呢？难道因为对方是一起从基辅城内突围出来的，彼此之间的感情比较深？但转念一想，不对啊，朱科文少尉、久布罗，以及空军中尉叶戈尔，当初也是一起逃出基辅的，他对这些人怎么只随便问了一句，就不再问下去呢？
带着这样的疑问，丘尔辛有些好奇地问：“上尉同志，您为什么如此关心罗曼诺夫呢？”
索科夫被丘尔辛的话问住了，正考虑应该怎么回答时，康斯坦丁少尉走过来，对索科夫说：“上尉同志，新撤下来的同志，基本都没有携带干粮。您看，是否让我们的战士分一部分给他们？”
“少尉，这是应该的。”索科夫心想要彻底逃出的觉得包围圈，还不知需要多长时间，总不能厚此薄彼，让这些刚加入的战士饿肚子吧，便果断地说：“把我们携带的干粮，分一半给新来的同志，等他们吃饱了，我们就继续赶路。”
新来的战士坐在湖边喝水吃东西时，弗拉索夫走到了索科夫的面前，开口问道：“索科夫上尉，我们身边就剩下这么点人了，你觉得我们有希望跳出德国人包围圈吗？”
面对弗拉索夫提出的问题，索科夫沉默了片刻，然后开口说道：“司令员同志，我们身边的战士来自不同的部队，而且刚打了败仗，恐怕正处于士气低落的状态，再加上弹药不足，如果要和德国人硬拼，恐怕只有全军覆没的下场。因此，我们要想办法避开敌人，从敌人包围圈的空隙中跳出去。”
“我们走得匆忙，连张地图都没有。”德尔上校有些头痛地说道：“像这么漫无目标地在森林瞎转，就算不遇上敌人，能不能走出去都是一个问题。”
索科夫心想若是久布罗在这里就好了，他是猎人出身，在这样的森林铁定不会迷路。不过此刻久布罗和朱科文他们下落不明，只能从身边的战士里找一个能在森林里识路的人，免得这支小部队因为迷路，而被困死在森林里。
想到这里，索科夫对弗拉索夫说：“司令员同志，我们要问问身边的这些战士，看有没有谁是猎人出身，或者当过看林人的。若是有这两种人，我们走出森林的把握就大了。”
一语惊醒梦中人，索科夫的话提醒了德尔上校，他连忙说道：“我现在去问问，看战士里面有没有猎人或者看林人。”
几分钟之后，德尔上校从战士们中挑出了三名曾经的猎人和看林人，小部队在他们的带领下，再次上路了。
与此同时，莫斯科的克里姆林宫里，叼着烟斗的史达林面无表情地问站在面前的一名将军：“与第37集团军司令部的联系，还没有恢复吗？”
“是的，史达林同志。”将军战战兢兢地回答说：“我们已经想尽了一切办法，都无法与第37集团军司令部建立联系。据我估计，他们恐怕已经遭遇了不测。”
谁知就是这句话激怒了史达林：“我要听的是准确的答复，而不是你的估计。只要德军没有宣布他们的战果，就说明第37集团军还没有被德国人歼灭，弗拉索夫还有回到莫斯科的可能。”
将军知道弗拉索夫是史达林的爱将，他的失踪牵动了史达林的心。不过他心里也发愁，七八部电台在不停地呼叫第37集团军司令部，但却没有任何的回复，更何况根据准确的情况，第37集团军司令部所在的亚戈京地区，已经在今天中午以前被德国人彻底占领。弗拉索夫失联的原因只有两个，不是被俘就是牺牲了，而且后者的可能还更大。
一时间，将军同志不敢随便发表自己的看法，免得再次激怒了最高统帅本人，只能心惊胆战地问：“史达林同志，我们接下来该怎么办？继续呼叫第37集团军司令部吗？”
“当然，在没有和第37集团军司令部取得联系之前，这样的呼叫是不应该停止的。”史达林说道：“还有，你给铁木辛哥元帅发电报，让他向亚戈京方向派出搜索部队，去寻找弗拉索夫的下落。”
“是，司令员同志。”将军答应道：“我立即把您的意思转达给铁木辛哥元帅。”
一刻钟之后，刚接任西南方面军司令员职务的铁木辛哥，接到了来自最高统帅部大本营的电报，里面要求他派出人手，前往亚戈京方向搜寻弗拉索夫的下落。
铁木辛哥将电报放在赫鲁晓夫的面前，表情严肃地说道：“赫鲁晓夫同志，你瞧，这是最高统帅部大本营给我们发来的电报，让我派出搜索部队，去寻找第37集团军司令员弗拉索夫将军的下落。你觉得，我们接下来应该怎么做？”
赫鲁晓夫看完电报，抬头对铁木辛哥说：“元帅同志，这还用说么，肯定应该遵从史达林同志的命令，派出人手前往亚戈京方向，搜寻弗拉索夫将军的下落。要知道，他可是史达林同志的爱将，若是他出了什么问题，后果可是非常严重的。”
“我明白了，赫鲁晓夫同志。”铁木辛哥有些哭笑不得地说：“我在接任西南方面军司令员一职时，曾经听到一个传闻，自从基尔波诺斯上将在突围作战中牺牲后，史达林同志原打算让弗拉索夫担任新的方面军司令员。正是因为他被困在了德军的包围圈里，这个职务才侥幸地落在了我的身上。”
“这怎么可能呢，元帅同志。”新任的参谋长波克罗夫斯基少将开口说道：“您是元帅，而弗拉索夫将军不过是一名中将，怎么可能担任方面军司令员的职务呢？”
“这有什么不可能的，参谋长同志。”赫鲁晓夫说道：“在基辅战役爆发前，弗拉索夫将军不过是一位机械化军军长，但史达林同志亲自把他召到了莫斯科，任命他为第37集团军司令员兼任基辅卫戍司令，从而可以看出有多么器重他。因此让他担任方面军司令员一说，应该不是传言。”
波克罗夫斯基一听，弗拉索夫如此受史达林重视，假如真的出了什么事情，恐怕方面军司令部就要受到处罚，连忙对铁木辛哥说：“元帅同志，如果您不反对的话，我愿意亲自带着搜索部队前往亚戈京方向，寻找弗拉索夫将军的下落。”
对于波克罗夫斯基的毛遂自荐，铁木辛哥摇摇头说：“波克罗夫斯基将军，别忘记你自己的身份，你是方面军参谋长，不是什么团长营长，这样危险的任务，怎么由你带队呢？况且，新的方面军司令部刚组建，我还需要你的全力协助呢。”
既然铁木辛哥这么说，波克罗夫斯基自然不能再提带人去寻找弗拉索夫的事情，只能委婉地问：“元帅同志，那您有什么打算？”
铁木辛哥看着面前的地图，思考着波克罗夫斯基提出的问题。
片刻之后，他指着地图的一个位置说道：“从这里抽调一个营的兵力，前往亚戈京方向寻找弗拉索夫将军的下落。波克罗夫斯基参谋长，你一定要叮嘱对方，最多深入20~30公里，如果没有弗拉索夫的下落，就立即撤回来。”
赫鲁晓夫听出了铁木辛哥的话外之音，点着头说：“没错，敌人可能很快就要向我们新建立的防线发起进攻，不应该长时间分散我们宝贵的兵力。因此应该划出一个搜索区域，如果在那里没有找到弗拉索夫将军的下落，就让他们结束搜索，返回原驻地，准备抗击德军新一轮的进攻。”
波克罗夫斯基迟疑了片刻，谨慎地问道：“军事委员同志，如果我们没有找到弗拉索夫将军的下落，最高统帅部不会怪罪我们吗？”
“参谋长同志，”赫鲁晓夫抬头望着波克罗夫斯基说道：“我提醒你一句，寻找弗拉索夫将军的下落，的确是大本营给我们的任务。但我们的主要任务，是挡住德国人进攻的脚步，不让他们闯向莫斯科。明白吗？”
“明白了，军事委员同志。”波克罗夫斯基连忙回答说：“我立即给部队发电报，让他们去寻找弗拉索夫将军的下落。”
就在波克罗夫斯基准备安排给前沿发电报时，赫鲁晓夫又叫住了他：“参谋长同志，不知你打算在什么区域内进行搜寻？”
“当然是沿着铁路或者公路的沿线进行搜索。”波克罗夫斯基回答说：“这是最快捷的撤退方式。”
谁知他的话说出来之后，赫鲁晓夫却摇摇头说：“参谋长同志，如果有交通工具，从铁路或公路撤退，无疑是最快捷的。但你有没有考虑过，弗拉索夫他们如果没有牺牲或者成为德国人的俘虏，他们要想撤退，也不见得能找到什么交通工具。”
波克罗夫斯基望着赫鲁晓夫，一脸茫然地问：“那他们会从什么地方撤退？”
“当然是森林了。”赫鲁晓夫指着地图说道：“虽然从公路或铁路撤退，能尽快地到达我军新的防区，但却不是最安全的路线，沿途会遭到了敌机的轰炸，以及空降小组的袭击。如果弗拉索夫他们没有牺牲或成为俘虏，最理想的撤退路线，就是通过森林地区，避开德国人的封锁线，重新回到我军的防区。”
听赫鲁晓夫这么一解释，波克罗夫斯基顿时明白了，他点着头说：“明白了，军事委员同志，我通知搜索部队前往森林区域内进行寻找，想办法找到弗拉索夫将军。”
“还有，从亚戈京地区到我们的防御前沿，有差不多两百公路的距离。”铁木辛哥插嘴说：“如果他们从通过森林地区逃出德军的合围，那么至少要走一周甚至更长的时间。他们是仓促撤退的，身上肯定不会携带太多的食物。因此搜索部队出发前，要携带足够数量的食物和药品，等与弗拉索夫将军他们汇合之后，及时为他们提供补给。”
一个小时后，部署在别洛波利耶的一个步兵营，携带着足够数量的食物和药品，离开自己的防御阵地，进入了连绵不断的森林，展开了对弗拉索夫的搜救行动。
营长在离开前，给他布置任务的团长专门叮嘱他：“少校，你们营的任务，是在森林地区寻找第37集团军司令员弗拉索夫将军的下落。但上级考虑到弗拉索夫将军的失联，是牺牲或者被俘的原因，因此你们的搜索行动并不是无期限的。你们只需要深入森林地区二三十公里的距离，假如还没有找到弗拉索夫将军的下落，就立即撤回来。明白吗？”
“明白，团长同志。”营长向团长保证说：“我们营一定会想办法找到弗拉索夫的。”
由于搜索区域附近，已经发现了德军的先头部队，因此营长带着自己的营离开防区之后，并没有分散开，依旧以营为单位进入了茂密的森林，展开了搜索行动。
对于西南方面军展开的搜索行动，弗拉索夫和索科夫等人是一无所知，他们在三名战士的带领下，朝着东北方向深一脚浅一脚地前进着。沿途，不时地遇到落单的战士，基本都是从亚戈京地区逃出来的。
面对这样的散兵游勇，索科夫自然不会轻易放过，都将他们编入自己的部队，并指派康斯坦丁担任自己的副手，管理这些战士。而这些战士，原本是孤零零地行走在森林里，不知自己是否有能力走出这片森林。凡见有人愿意收编自己，自然是求之不得。
26日逃入森林时，弗拉索夫等人的身边只有十几名战士，到了27日黄昏，这支部队已经扩充到了上百人。
兵力的扩充，让索科夫心里有了底气，就算与敌人的空降小组遭遇，也有一战之力，甚至可以将对方全歼。但在开心之余，他也有闹心的事情，那就是原本够吃五天的粮食，随着人员的增加，勉强只够三天。如果在三天之内，无法走出这片广袤的森林，战士们就会面临饿肚子，这真是一件愁人的事。
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