清早苏婼接到庄子上来信，说老吴父子上晌会过来，便决定午饭后再出门。
梳妆的时候门帘撩开了，阿吉捧着一盆兰花走进来。随着帘子放下，兰花的香气很快弥漫开来。
“姑娘，”阿吉把花摆在她面前的花架上，使苏婼坐的位置正好可以看到它，然后凑过来，“兰花开了，放在外头浪费，我给姑娘摆进来。”
苏婼对花花草草其实不怎么感兴趣，院子里这些花草其实都是以前谢氏留下的，在她过世后，苏婼就把它们全部搬到了绮玉苑。
空有一番孝心，无奈天性不好此道，平日照顾起来也不得其法，只求它们安好地活着就行。比如这盆兰花，她记得到她手上就从来没有开过花。所以当时安排阿吉浇花，她其实也没抱什么指望。
没想到，这才一个多月，眼前这花就被养得蓬蓬勃勃，形态曼妙，叶片翠绿欲滴，侧枝数量修得恰到好处，比起当初的样子，简直有了天壤之别！
苏婼问：“你怎么养的这么好？”
“从前母亲养了那么多花，每天带着我一起打理，不知不觉我就学了些窍门。”阿吉说完又问：“姑娘喜欢它吗？”
苏婼点头。她虽然不耐烦侍候，但谁又能拒绝养的这么好的花呢？
阿吉高兴起来：“那我以后把园子里每盆花都养得美美的，让姑娘看着开心！”
苏婼知道她是千方百计地想报答她，也罢，白得一个好“花匠”，她要是拒绝就是傻子。
“姑娘，吴叔他们来了。”
木槿在撩起的帘子那头露出脸来。
杨佑找韩阡打听了一个吃饭喝茶消遣的好去处，在外城以西，又安静又清雅，正好这几天月光不错，还能赏月。
韩陌上衙门处理了两个案子，又打发人去给一个丢失了一条黄狗子的老太太找狗，然后就打发杨佑去宋家请人。
杨佑把帖子送到宋泯手上时，宋奕如也在宋泯房里。管事送走杨佑，宋奕如问道：“陌哥哥怎么想起来要约哥哥吃茶赏月？他平时不是不做这些事情吗？”
宋泯道：“人家可是国公府的世子，又曾是东林卫的镇抚使，他不做不代表不会做，只是可以自由选择做和不做。”
说完他把信放回信封，又看过来：“都这么大的人了，以后称世子即可。再称‘陌哥哥’不像话了。”
宋奕如哦了一声，继续道：“我刚才跟你说的事情，你怎么想呢？入仕之后，你还是可以参加春闱。”
“那我何必急在这一时？”宋泯坐下。
“不一样啊，如果张阁老能够录用你为六部主事，那你已经是正六品的官了，你参加春闱也不一定有十足的把握进一甲，若是考进二甲，那最有可能也就是入六部观政，怎么着也不如这次直接上正六品的主事强。”
宋泯望着她：“那你怎么有把握，张阁老一定会录用我呢？”
“因为缦姐儿去跟张大夫人打听了。缦姐儿说如果哥哥想去，她可以想办法帮帮忙。
“咱们家当然犯不上靠李家的路子，但既然她能做到，那至少说明张阁老那边机会是有的，那父亲可以出马试试。”
宋泯道：“李家的缦姐儿？”
“是啊。”
宋泯皱了眉头：“你少跟那姑娘来往。”
宋奕如道：“她也是好心。这世上人黑的白的不都有吗？哪能专挑白的交往。”
宋泯瞥她一眼，没再说什么。
顺天府这边，韩陌耐着性子把手上所有的琐事处理完，也不见苏婼的影子，心里便开始有些摇摆不定，那臭丫头做人一向没什么原则，她该不会故意耍他吧？
怕错过她到来，他晌午连饭也没出去吃，在衙门伙房里对付了一顿。刚撂下碗筷，找黄狗子的捕快拖着狗前来复命了，那狗子被绳子勒住了脖子，呲着一嘴獠牙骂个不停。
“哟，韩捕头怎么连狗都不待见呢？”
就在这当口，院门口就传来了幸灾乐祸的声音。
苏婼缓步走进院子，脸上只差没直接写着哈哈哈哈几个大字。
韩陌顿了三息，当下指着这狗冲她道：“你厉害，你来？”
说完后又回过神来，堆起一脸的不高兴：“你到底是想说我不待见狗，还是想说狗不待见我？你是不是在骂我？”
苏婼揣着两手，咯咯地笑起来。
韩陌挥手让所有人退下，然后道：“你大老远的过来，就是挑准时候来看我的笑话呢？”
“我这不是信守诺言，来给你回复来了嘛。”
苏婼说完走上石阶，进了他公事房。
韩陌赶紧跟上：“你可算是想好了？”
苏婼在屋里站定，转过身来的她脸上也是一脸正经：“想好了。除去你要帮我在一年之内查明我母亲的死因之外，我还有三个条件，希望韩捕头能答应。”
“你说！”
“在说之前我先要说明，你绝不能让任何人知道我就是鬼手，更不能让人知道鬼手跟你合作。”
“这点绝无问题。”
“那么我的第一个条件是，我要继续以鬼手之名和秦烨卖锁，你要掩护我，避免我被苏家识破。”
韩陌想了下，点头：“可以。完全可以。”
虽然他也可以从衙门里争取一份俸禄给她，但他很清楚那么点银子可填饱不了她的胃口。
“第二，帮苏祈找个好先生，然后让他能名正言顺地进入苏家授课。”
韩陌挑眉：“也没有问题。”
这也是他当初曾经向苏祈开出的条件，他自然是有把握请得到，才会如此说。
“第三呢？”
“第三我还没想好，等我想到了再说。”
韩陌噎住：“还带这样的？”
苏婼笑道：“韩捕头莫非玩不起？”
“瞎说！”韩陌道，“随你提什么条件，只要不触犯王法，又不伤天害理，有违人伦，我韩陌就没有不敢答应的！”
“那行，”苏若从袖子里掏出两张写着一模一样内容的纸，“既然没意见，那韩捕头就在上面画个押吧。
“咱们照章办事，清清楚楚，省得回头扯皮。”
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