十日的恢复期，于周彧宸而言，漫长却又充满希望。如今的他，终于能撑着床头缓缓下床，双脚踩在冰凉的地面上时，还有些虚浮的踉跄，却能稳稳走出几步。虽恢复得缓慢，每一步都带着难以言说的疲惫，可他心里的巨石总算落了地 —— 起码，他不再是那个只能躺着、连抬手都费力的 “废人”，曾经那份 “要躺一辈子” 的恐惧，也渐渐消散在日渐恢复的力气里。
待他扶着墙，走到铜镜前，看清镜中之人时，却不由得愣在原地。镜里的人满脸沧桑，颧骨高高凸起，脸颊深陷下去，肤色是病态的焦黄，连原本乌黑的发丝都变得干枯发黄，毫无光泽。他怔怔地看着镜中的倒影，几乎要怀疑这是否还是自己 —— 曾经，他是兄弟几人中容貌最出挑的一个，这份 “好看” 曾让他满心不喜，总觉得旁人只看到他的外表，却忽视了他的能力。可如今，看着镜中这般憔悴落魄的模样，他心里竟泛起一阵慌乱：这样的自己，若是去了大燕，定会被魔神大肆取笑；更重要的是，孩子们见了这样的父亲，还会认他吗？他还能顺利将他们接回来吗？
心头的慌乱还未平息，一阵秋风从窗外吹了进来，带着几分凉意。此刻已是深秋，窗外的树叶稀稀落落，正争先恐后地从枝头飘落，铺在地上，叠起一层金黄的 “绒毯”，在阳光下泛着柔和的光，别有一番静谧的韵味。
“四哥，你在想什么呢？” 清脆的声音从窗户口传来，周安宸抱着几本书，脑袋探进来，一双眼睛好奇地盯着周彧宸。看他望着窗外，可自己都凑到窗边了，四哥却毫无反应；说他没看风景，那双眼睛又死死盯着飘落的树叶，一动不动。
“你来了。” 周彧宸转过头，看到五弟满脸疑惑的模样，眼底不自觉地染上一层柔色。在几个兄弟里，他最羡慕的便是周安宸 —— 若他也只是周家寻常的儿子，而非背负着王朝重任的皇子，是否也能拥有这般单纯无忧的神情？是否能和菁菁、孩子们守在一起，像其他兄弟那般，过着安稳幸福的日子？
他的父母，也不必为了他操劳奔波，更不必因他陷入朝堂的纷争。想到这里，周彧宸心中满是自嘲：自己这个皇帝，当得实在失败。本以为手握皇权，便能让父母在大牧活得自在，不再受半点憋屈，可到最后，所有的心酸与委屈，竟都是他带给他们的。菁菁走了，孩子们被留在大燕，袁氏的孩子们也不在了，如今的他，算得上是孑然一身了吧？若不是还有父母兄弟牵挂，或许他早已随菁菁而去。可他知道，自己不能就这么走了，孩子们还在等着他，他的任务还没完成。
“四哥，这是大哥让我带给你的书，还有父亲让我转交的朝中文书。” 周安宸走进屋，将东西放在桌上，忍不住笑道，“父亲实在太忙了，没空亲自来，还让我捎句话，说让你赶紧好起来，快去接替他 —— 他说自己老骨头快散架了，实在撑不住了！”
“嗯，我知道了。” 周彧宸温和地应着，声音里带着几分沙哑，却透着难得的柔软。这十日来，周安宸早已习惯了四哥这般温和的模样 —— 曾经的四哥，总是带着几分帝王的威严，说话做事雷厉风行，从未这般 “好说话” 过，偶尔还让他有些害怕。可现在的四哥，浑身都透着一股让人想要亲近的暖意，虽然模样变了，气质却温柔得不像话。他虽心里疑惑，却也明白，四哥经历了生死劫难，心里定是藏了不少伤痛，便从不多问，只默默陪着他。
“你陪四哥说说，外面都发生了些什么事吧。” 周彧宸拉着周安宸坐下，目光里满是期待。
周安宸点点头，便开始絮絮叨叨地讲起这些年的所见所闻 —— 从市井里的新鲜事，到朝堂上的变动，都讲得绘声绘色。说着说着，他忽然想起什么，眼睛一亮：“对了四哥，我听人说，大燕那边有一株很特别的樱花树，就长在魔界里，听说还是魔界唯一有生机的东西呢！”
“樱花树？” 周彧宸的心猛地 “突突” 跳了两下，一股莫名的熟悉感涌上心头，却又说不出缘由，只能皱着眉，细细思索这熟悉感究竟来自何处。
周安宸没注意到他的异样，继续兴致勃勃地讲着：“还有咱们父亲，这两年可厉害啦！先是平定了各方叛乱，把政权牢牢抓在手里，又想了好多法子安抚民心，让百姓都能安稳过日子。我和大哥、二哥、三哥，也天天在外奔波，帮着处理各地的琐事，忙得脚不沾地呢！”
他就像讲故事一般，将这两年周家众人的付出与大牧的变化，一点点讲给周彧宸听。这一讲，便是半个月。
在周安宸的讲述中，周彧宸渐渐摸清了大牧如今的局势 —— 父亲周青玄掌权后，大牧竟一改往日的动荡，变得欣欣向荣，百姓的日子甚至比他在位时还要安稳富足。想到这里，他心里满是惭愧：自己身为帝王，没能让子民过上好日子，反而让父母兄弟为他收拾烂摊子，实在失职。
同时，他也得知，曾经的大燕已成魔界，与人界之间隔了一道分界线。魔神虽盘踞在魔界，却立下规矩，不许魔界势力干扰人类生活。如今北慕的百姓，日子过得比以往更加安定；人类子民的灵力也在飞速提升，寻常妖兽早已不是对手。即便有妖兽从魔界逃离，潜入大牧，只要不伤人作恶，便能与人和平共处。甚至，大牧还与其他王朝签订了和平协议，约定共进退、同存亡。
看着一切都在往好的方向发展，周彧宸的心里格外平和，只盼着这样的安稳能一直延续下去。他也越发清楚，父亲才是最适合执掌大牧的人，而他此刻最该做的，是去大燕，将孩子们接回来。
这次，他打算独自前往。
转眼到了来年开春，周彧宸的身体已基本恢复。他看着窗外抽芽的柳枝，知道自己该出发了。无论此去是生是死，他都要去见孩子们一面 —— 若能顺利接回他们，便带他们回大牧，好好弥补这些年的亏欠；若不能，那便留在大燕，陪着菁菁，也算是了却一桩心愿。
黎明时分，天还未亮，周彧宸写下一封书信，放在桌上，便悄悄离开了院落。他没有带任何暗卫，孑然一身，只带着一颗寻亲的心，踏上了前往大燕的路。
快马加鞭赶路二十几天，他终于抵达北慕。其实，他本可以更快到达，只是路上遇到了几件民生小事 —— 放在以前，他或许会为了赶路，毫不犹豫地绕道离开，可这一次，他却停下脚步，耐心地帮百姓解决了问题。看着百姓脸上露出的笑容，他心里竟莫名地欢喜，这一刻，他才真正明白：为何当初菁菁宁愿死守北慕城，也不肯后退一步；为何北慕的老弱妇孺，会不顾生死地跟着菁菁守护城池。原来，守护一方百姓，看着他们安居乐业，竟是这般让人满足的事。
当周彧宸抬脚，踏入大燕领土的那一刻，魔界深处，魔神正静立在樱花树下。他抬手，接住一片飘落的花瓣，嘴角勾起一抹意味深长的笑，轻声道：“他总算来了。”
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