风清影动，月明星稀
听风轩里屋。蒋欣瑶突然一个激灵，打了个喷嚏。莺归赶忙把窗户关起来，怨道：“小姐，夜凉，小心些好。”
欣瑶不以为然道：“我晓得。你说今儿个元晨带着沈力去了瑾珏阁，买了块玉瓜，我琢磨着这事有些蹊跷。”
莺归不以为然道：“小姐，咱们开门做买卖的，来个客人是常事。往日里，大老爷，二老爷不也常去瑾珏阁吗？前儿三爷还在铺子里买了个簪子，眼巴巴的给小姐你送来。”
欣瑶自嘲道：“哎，我也就是瞎想想，也不知道全爷他们到哪了，但愿这一趟能顺利。”
“小姐别担心，全爷走南闯北也不是一天两天了，估摸着这会该在回来的路上了。夜了，小姐该睡了，明儿个还得早起给老太太请安。”
主仆两个又说了一会子话，睡下不谈。
……
仲春三月，府里出孝，整整二十七个月。
出孝前一日，老太太带着蒋府众人风尘仆仆的赶回青阳镇老宅，在老宅举行了盛大的出孝仪式。
蒋福早几天便从扬州府赶回来，在老爷坟上狠狠的哭了一场。仪式结束后，众人拜别蒋老太爷的墓，举家回了苏州府。
蒋宏生自出了孝，便上书朝廷，静候朝廷委任。
……
中夏时分，端午又近，府里连续几年接到沈府的帖子，今年也不例外。
老太太拿出公中的钱给府中女眷置办衣裳，头面。
蒋欣瑶想起几年前沈府游船，心有余悸，早早的称病，闭门不出。
老太太全不在意，这个小孙女从小到大，跟她不亲，在府中也是少言寡语。深居简出，便是每日请安，也只低眉顺眼的跟在她母亲后面，又是个体弱的。便交待四小姐安心养病。
端午这日，蒋家大老爷，二老爷带着三位少爷及女眷们，一早便出了门。蒋欣瑶在自个院子里逗弄着刚刚睡醒的小不点，两人吚吚吖吖，玩得起兴。
昊哥儿刚刚十三个月，正是好玩的时候。在他看来，蒋欣瑶就是他最喜爱的玩具，时不时的亲亲，抱抱。咬咬，常常把欣瑶弄得满脸的口水，娇笑不已。
蒋欣瑶是个对孩子没有免疫力的人。昊哥儿长得粉雕玉琢，虎头虎脑，全身上下胖得摸不着骨头只有肉。欣瑶对他宠爱之极。
淡月在一旁打趣道：“小姐。昊哥儿跟你真亲，看他笑得多开心。”
微云道：“也只有昊哥儿来了，小姐才不懒，身前身后的侍候着，比乳娘还尽心。”
欣瑶亲亲弟弟的胖脸，笑道：“那也是我们昊哥儿长得好看，又聪明又伶俐。讨人喜欢。”
淡月道：“小姐，听说今儿个沈府不仅游船，还请来了京城的戏班子，小姐最爱看戏的，怎么也不愿意去了呢？”
欣瑶道：“我若去了，谁管咱们昊哥儿啊？弟弟。姐姐说得可对？”
那昊哥儿见姐姐笑着对他说话，嘴里发出“叭”的一声，算作回答，把主仆三人逗得直笑。
……
沈府书房内，门虚掩着。沈力焦急的来回踱步。
不多时，王喜飞奔进来，顾不得满头满脸的汗，喘着粗气道：“九爷，打听清楚了，今日蒋府来了两位老爷和蒋家三位爷，女眷来了两位太太，大奶奶及三小姐。四小姐前些天身子不适，在家养病，所以今儿个没来。
沈力急道：“四小姐得了什么病？”
王喜皱眉道：“小的打听不到，九爷，您看……”
沈力无精打彩坐下，懒懒道：“去跟二叔说，我正看书，没功夫应付这些人。”
王喜吓得变了脸色，忙道：“爷，今儿个可都是冲您来的，要说你自己去说，我可没那个胆量。”
沈力气不打一处来，冷冷道：“怎么？使不动你了，行啊，从今往后，跟着二叔得了。”
王喜一听，扑通一声跪下，哀道：“爷，小的哪儿敢呢？”
只是今天你若不出现，回头老太爷还不活埋了我。”
原来沈力的父亲沈俊前些日子升任都察院左副都御使，虽说是平迁，一样的正三品，却是天子耳目，专门弹劾文武百官，可谓重权在握。
苏州官场上的人，一个比一个精，早就打探得一清二楚。沈御史的嫡子如今跟着沈老太爷常居苏州沈府，今儿端午宴会，哪个不想一睹真容， 阿谀奉承一番。
老爷子为官几十载，深谙此道，思虑良久，决定让沈力在众人面前露露脸。如今活祖宗临时决定不去，可不是要了王喜的小命吗。
二老爷那还好说，老太爷那儿……王喜想到此，头皮一紧，毛骨悚然，苦苦劝道：“爷，老太爷不敢拿你怎么样，小的我，可就遭了秧，看在这些年没有功劳也有苦劳的份上，你就行行好，可怜可怜我吧。”
沈力小时候调皮异常，踢天弄井，攀高爬低，弄鬼掉猴，那叫一个人见人愁。
每次闯了祸，老太爷不问缘由，先把随身的小厮一顿好打，不打到皮开肉绽，决不放人。
沈力与王喜几个从小一起长大，名为主仆，实则情同手足。没几回，便给老太爷管得服服帖帖。
沈老太爷见沈力外表不羁，内里重情重义，这才亲自带在身边调教。
沈力心里盘算了几下，道：“起来吧，你偷偷去趟蒋府，打听打听四小姐得了什么病。”
王喜暗中叫苦，愁眉苦脸道：“爷，小的我怕给人打出来。”
沈力冷笑道：“嗯？还用我教你吗，快去。”
王喜咬了咬牙，决定破釜沉舟：“爷，那你可得乖乖出席啊，要不然，小的我宁可挨老太爷的板子。”
沈力恨不得拿起桌上的镇纸一把砸过去，喝道：“还不快去！”
王喜哪敢耽误，一溜烟窜出老远。
沈力掸了掸衣衫，面无表情。泰然自若的出了房。
……
今年的端午争巧，蒋家三小姐的绣品拔得头筹，蒋欣珊因此被太太，小姐们团团围住。只见她落落大方的周旋在众女子中间，谈笑风生。
今日蒋欣珊盛妆打扮，珠翠环身，又正是花一样的年纪，真真是樱桃口笑脸生花。众女子见其装扮，又因四小姐称病不出，心下哪有不明了的，看向顾氏的眼神多了几分同情。
顾氏笑而不语地看着三小姐，眼神温柔，如同一个母亲骄傲的看着亲生女儿一般和蔼可亲。全然不顾旁人同情的目光。
作为女主人的知府夫人刘氏，自是眼观六路，耳听八方，谈笑间把众人的一举一动看在眼里。
因着天热，今年沈府只把船象征性的开出一二里。便掉转船头。靠了岸，早有沈府的马车等候多时，送太太，小姐们去沈府开席，听戏。
沈府的后花园景色宜人，园内亭台楼阁，流水潺潺。长廊蜿蜒通幽，戏台临水而建。众女子们吃罢酒席，便坐在荫凉的地方说闲话，等戏开锣。
也不知哪位太太问起都察院左副都御使之子沈力婚配问题，引得众人收了看戏的心思，个个竖耳静听。
刘氏只得笑称。沈力娘老子都在京城，只是随沈老太爷来苏州小住，她作为婶婶哪里能越厨代庖。
话音未落，便有几位夫人开口道，听说沈力长得一表人材。文武双全，能否一见？
刘氏笑称侄儿鲁莽，怕冲撞了各位太太，小姐。那料到众人都说今日端午佳节，便也不必避讳太过，但见无防。
刘氏心中叫苦不迭，明知众人是醉翁之意不在酒，却又不好驳回，只得使眼色给媳妇张氏。
张馨月众目睽睽之下，不好意思违了婆婆的意，无可奈何，只得亲自往前院走一趟。
张氏没打算能请得活祖宗，只当走个过场。哪料到沈力听罢，二话不说，欣然前往。惊得张氏呆在原地，不知如何是好。
众人翘首以盼之时，见一灰袍男子缓步走来，端的是衣袂当风，来人冲刘氏抱拳道：“侄儿给婶婶请安。”
小姐们见来了个英俊的男子，纷纷手足无措地避过脸去。
太太们则面露喜色，细细打量，见来人清冷俊逸，相貌堂堂，不禁暗中叫好，心思也便活络开了。
刘氏忙笑道：“难为你大热的天特意跑这一趟，也没别的事，有几位世家夫人想见见你。”
沈力春风拂面，笑意满满：“如今人既已见到，侄儿前院还有事，就不打扰婶婶看戏，侄儿告退。”
刘氏哪敢托大，陪笑道：“是，是，是，正事要紧，力哥儿快去吧。”
沈力也不客气，抱拳甩袖而出。
众人见他离去，纷纷交头接耳，议论纷纷。
隐在人群中的蒋欣珊此刻方才明白，都察院左副都御使之子原是有过一面之缘的沈力，顿时低眉垂眼，面红耳赤，一颗芳心怦怦直跳，半天才缓过神来。
陈氏忍不住低声道：“这不是那日站在沈老太爷身后的青年男子吗？这会看着，气势到足，弟妹，这下苏州府有得热闹了。”
顾氏笑道：“大嫂，好戏开锣了，旁人的热闹与咱们无关。”
“弟妹，眼看着四小姐一日大过一日，这么好的青年才俊放在眼前，你就不心动？”
“心动又如何？唉，得先掂量拈量自个的份量才行。”
“弟妹，你这话说的，可就长他人士气，灭自己威风了。咱们蒋府，也不差什么，瑶儿水葱一样的人儿，哪里配不上？”
“大嫂，慎言，若让旁人听到了，可不得恨死我，你看看……”
顾氏朝陈氏使了个眼色。
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