盘踞在城镇遗址中央的腐化魔物不但让郝仁吓了一跳，连维罗妮卡这个理应对混沌之地相当了解的当地人都表示出极大的惊讶，这让郝仁很是意外。
“平常不是这个样子的？”郝仁看向身边的骑士公主，“老骑士刚才不是说点燃城镇里的什么炉火之后，荒野里游荡的腐化魔物就会被吸引来么？”
“但我们也说了，腐化魔物的数量远比混沌仆从少，”维罗妮卡压低声音，脸上带着难以掩饰的紧张，她转过头，郝仁看到她那双淡紫色的眸子在黑暗中闪烁着微光，“腐化魔物是秩序世界的生灵被混沌污染之后的状态，但并不是所有秩序生灵都能变成腐化魔物——大部分情况下被污染者都是直接就被混沌力量给吞噬同化了，能完成转化的十中无一。在混沌的领域里，只有混沌仆从才是这里真正的主角。”
公主殿下说到这里，小心翼翼地探头向城镇中央看了一眼，又收回头解释道：“而且这里是混沌领域的腹地，腐化魔物的数量更不可能有这么多。”
维罗妮卡的后半截解释并没有说那么细致，但郝仁已经听懂了是什么意思。
根据腐化魔物的性质，它们应当是在秩序世界和混沌世界的交界处才会大量出现的东西，因为只有在那里才有足够多的“素材”可以被污染转化，越是往混沌的深处，腐化者就应当越是稀少才对，即便有那么几个机缘巧合出现在这里的家伙也应该只是凤毛麟角——而眼前这些，貌似已经远远超出这个世界的常识了。
“或许是从其他地方游荡过来的，比如秩序世界的边境。”郝仁一边探头探脑地张望着一边随口猜测道。
“游荡？”维罗妮卡转头看了郝仁一眼，虽然这位“古代守护者”从沉睡中醒来之后记忆有点混乱是正常情况，但对方在很多常识上的错误积累起来之后仍然让她满腹疑惑，事实上这位公主殿下现在已经对郝仁的来历产生了怀疑，只是她知道现在这个强大的“隐士”是自己和自己的士兵们最后的依靠，所以她只是不动声色地压下自己心中所想，轻轻摇头，“腐化魔物很少游荡，它们大多都徘徊在自己生前倒下的地方，会移动位置的腐化魔物无一不是生前就极端强大的家伙——它们在转化为怪物之后仍然保留一定的思考能力，所以会采取一些意料之外的自主行动。但眼前这些……并不是那种强大到可以随意迁徙的怪物。”
“听上去倒是像某种亡灵，”郝仁咕哝了一句，“好吧咱们先不考虑这些家伙是怎么出现在这儿的，关键是它们聚集在这地方干嘛。你看它们是不是在围着什么东西？”
郝仁抬手指向那群怪物中央，只见那无数聚拢起来的扭曲魔物群其实是围绕着某样东西形成了几层环状的包围圈，在所有怪物中央有一片空地，那空地上伫立着一个黑漆漆的古怪事物：它是一座十余米高的方形石塔，石塔从上到下分为三层，上细下粗，在上面两层的石壁上描绘着复杂神秘的浮雕，而在石塔底层则是一个镂空结构，似乎塔基里面有着很大的空间。
“那就是炉火。”维罗妮卡说道。
“炉火？”郝仁先是下意识地冒出个疑问，然后紧跟着反应过来，含混带过，“哦，我们当年用的不是这样。”
维罗妮卡似乎已经习惯了郝仁的“状况”，她只是了然地点点头：“现今使用的炉火是655年前教团国的大主教波尔曼改进而来的，比起旧式的炉火多出了一级符文墙垒，看上去更像是大城市里使用的薪火之塔，您不知道也正常。”
郝仁把新掌握的知识默默记下——炉火似乎是较小规模的聚居点所使用的庇护装置，比如村镇级单位，而这个世界的大城市使用一种被称作“薪火之塔”的强大装置来抵抗混沌力量，照这个规律推理的话，上面应该还有国家级的防护系统，而这些防护系统的技术多半是由一个被称作“教团国”的国家势力所掌控的。只是不知道教团国具体是一个怎样的组织，而他们的“教团”又与创世女神有多大的联系。
数量至少几千的腐化魔物把已经熄灭的炉火装置包围的水泄不通，然而它们却奇怪地没有采取任何多余动作，这些扭曲而盲目的怪物只是在黑暗中静静地伫立着，并全都直勾勾地盯着那座漆黑的方形石塔，这诡异一幕看上去让人甚至头皮发麻。
郝仁皱着眉：“之前你们点燃的就是这座炉火？所以它们就是被炉火吸引来的？”
“理论上是，但我从未见过被炉火吸引来的怪物会……呈现出这种状态，”维罗妮卡摇摇头，“你看那炉火已经熄灭，所以被吸引来的怪物应该会逐渐散去才对，可是它们却一动不动地呆在这里……我感觉那座炉火之塔正在散发出一种古怪的气息。”
郝仁略一思考，摇了摇头：“没必要跟怪物耗时间，眼下赶路最要紧。反正这些家伙看起来也不会挪地方，咱们可以干脆绕开这座镇子，能省很多麻烦。”
然而维罗妮卡听到之后却沉默下来，这位骑士公主思考着，随后用欲言又止的表情看向郝仁。
“怎么了？”郝仁好奇地问道。
“我知道这是一个有点过分的请求——”维罗妮卡说道，“但我希望能调查眼前这个异常现象的原因。发生在混沌之地的一切变化对生活在秩序世界的人而言都是至关重要的情报，往常我们需要付出巨大的牺牲才能探听到混沌深处的消息……”
郝仁不等对方说完就知道她是什么意思了：这位公主殿下竟然想要检查那座炉火装置的情况。
在周围有数千魔物包围的情况下。
如果真是个在科洛土生土长的本地人，听到维罗妮卡的要求之后恐怕会毫不客气地拒绝——毕竟勇敢不等于鲁莽。
然而郝仁可不一样，他稍一思索就点了点头：因为他本身就对那炉火装置充满兴趣，事实上如果不是带着一群伤残兵的话，他自己一个人来这里肯定会想办法把整个遗迹都翻过来研究一遍。
这是审查官的职业精神：观察嘛。
“您同意了？”维罗妮卡惊讶地看着郝仁，语气中直接就加上了敬称，“但就像您说的，我们其实没必要在这里……”
郝仁摆摆手打断对方接下来的话：“因为我办得到，所以我同意。不过这些怪物确实有点麻烦，数量太多，广场上就可能聚集了数千头，而我怀疑附近的阴影里还有更多的家伙，一个人对付这么多怪物只能动用大威力的攻击，但那样波及范围太大。”
维罗妮卡咽了口口水，“古代人”的形象在她心中变得更加高深莫测起来，但她还是迅速进入状态：“您说得对，在这里战斗有可能破坏炉火装置，所以最好是把这些怪物引开。而且只要暂时引开就可以——如果我能靠近炉火的基座，我就能再让它燃烧起来，虽然只是临时燃烧，但炉火的力量仍然比一般圣物强大，到时候借助炉火的力量，怪物就不足为惧了。”
郝仁一挑眉毛：“所以计划就是我去引开那些怪物，然后你想办法去广场中央点火？”
维罗妮卡点了点头，脸上却露出惭愧的神色来。
因为这安排显然有些过分，尤其是面对一个刚刚认识、不久前还救了自己一命的恩人，让对方去干这种貌似送死的事情简直可以说是摒弃骑士之道了。
虽然以这位“古代守护者”表现出的实力而言，这份“诱饵”的工作其实也没那么危险。
郝仁却没有想这么多，他只是回忆了一下自己经历过的各种战斗，便点点头：“成，那我想办法把这些怪物引开，我还是比较擅长拉怪的。”
维罗妮卡脑袋一歪：“拉怪？”
“就是诱敌，”郝仁摸摸下巴，“另外你一个人去点火的话不安全，最好是把你的骑士们也带来，因为我拉怪并不太稳……”
维罗妮卡的脑袋还是没正过来：“拉怪不稳？”
“就是可能没办法把怪物都引走——很多怪不吃嘲讽。”
维罗妮卡想了想，觉得古代人的语言真高深啊。(。)
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