闻言，庆修挑了挑眉，接着他就听见王老爷昂着头道：“我们王家背后的靠山，乃是开国国公，越国公尉迟敬德！”
“我不管您是长安来的哪位大人，总该给越国公几分薄面。”
在场知晓庆修身份的人，均眼神奇怪地看着王老爷。
越国公？应该问越国公敢不敢不给庆修几分薄面！
庆修笑了，他低头翻了翻王管家投诚递交上来的账册。
当真是无愧于“罄竹难书”四个字。
他将账册递给李剑山，直接道：“那就让越国公来和我说，看他能不能保下你们，都带下去，全部依法处置！”
王老爷心里彻底凉了，这位大人到底是谁？连越国公的面子也敢不给？
他筛选了下自己知晓的长安城中那些重臣，能在他搬出越国公也不为所动的，除了王室子弟，只有那些开国功臣。
可这位大人的年龄显然对不上。
这个年纪，又非皇子，还位极人臣，可能越国公也不敢招惹……忽然，一个令人难以相信的猜测涌上心头。
“庆……庆国公？”王老爷震惊地看向庆修。
庆修没承认，但是也没否认，只摆了下手，示意衙役将王家人全部带下去。
王老爷不傻，庆修没有否认已经足够说明了。
庆国公……他居然招惹到了庆国公，难怪啊，难怪庆丰商会的管事对他言听计从。
哪里是卖长安来的大人面子，分明是庆国公下了命令，一个小小的商会管事自然只能听从。
难怪庆丰商会管事发现他寻渔村麻烦后，立刻和他终止了所有合作。
王老爷整个人瘫软了下来，双目出神，久久未能缓过来，几乎是被人硬生生拖下去的。
方才听见自家爹提起越国公，刚升起一线希望的王少爷，嘎嘣一下，吓得晕过去了。
王管家微微一笑，识时务为俊杰，幸亏他及时站了队，此时不至于被牵连入狱。
他正想着庆国公会给他在庆丰商会安排什么职务时，两个衙役上前，一左一右，将他手反绑在后面，押着他往外走。
王管家傻眼了。
“庆……”庆修瞥来一眼，他顿了下，下意识改口：“大人。”
很快，王管家顾不得称呼惹起的小风波，他愕然追问：“我不是将功折罪了吗？为何还要捉拿我？”
“当初不是说过，只要我愿意作证，便能许我在庆丰商会中担任管事吗？”
庆修没听说过这件事，他看向二虎。
二虎看天看地就是不看庆修，在王管家惊慌失措下提起时，他义正言辞地道：“莫要胡言乱语！”
“大人一生清正，怎会答应与你做这种交易？你将功折罪，至多是死罪可免，活罪难逃！”
王管家嘴唇发白，瞬间什么都明白了。
破庙里二虎的种种承诺，只是哄他罢了，对方从来没想过兑现，甚至不曾告诉过庆国公。
庆修也听明白是怎么一回事了，他有些好笑，但是也不想再看见王管家这副丑陋嘴脸。
“一并带下去。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”王老爷仰天大笑，“报应，报应！你卖主求荣，最终不还是落得和我一样的下场！”
二虎：“呵，确实是报应。”
他看着从光鲜亮丽变成阶下囚的王家人，昔日王家横行霸道，残害百姓时，可曾想过自己会有这一日？
门口围观的百姓看得惊愕不已，王家倒台的消息当日瞬间在这座县城里传开，并向整个扬州扩散。
一同传开的，还有庆修的身份。
……
长安城。
“扬州王家送了份厚礼过来。”越国公府的管家向刚进府门的尉迟敬德禀报道。
“哦？送了什么东西？”
管家笑眯眯地命人将院子里几个大箱子打开，里面皆是金银珠宝，珍奇古玩。
尉迟敬德哈哈大笑，“这王家还挺识趣，每年送来不少好东西，而且全送到我心坎上。”
他大手一挥，“送入库房吧。”
府里的下人七手八脚地将几个大箱子抬下去了。管家上前低声道：“王家想请国公您帮个忙。”
尉迟敬德也不意外，此时并非年节，王家送这么多东西过来，无非是想求他办事。
“说吧，什么事。”
“据说是我们长安城有位京官近来抵达了扬州，断了王家收购海货的财路不说，还屡屡威胁王家。”
“他们想请您出面说和，将原本王家的海货生意还给王家，也想问问您知不知道这位大人到底是谁。”
扬州？
尉迟敬德皱起眉头，“这名字怎么这么耳熟。”
“扬州富庶，国公您听过也正常。”
“不不不，我自然知道扬州，觉得耳熟是近段时间有人在我耳边提过，谁呢……”
尉迟敬德苦思冥想到了好一会，忽然握拳猛砸掌心。
他想起来了，最近庆国公驾驶蒸汽铁船出海试航，定的地点就在扬州。
瞬息之间，尉迟敬德的脸色变了。
“王家有没有说那位京官是何时抵达的扬州？”
“他们派来送礼的人尚在长安，可要小人去将他召来？”
“快去！”
尉迟敬德在院子里焦躁不安地徘徊，他奶奶的，不会这么巧吧？王家刚好惹到庆修头上去了？
没一会，王家前来送礼的小厮被带了进来，他膝盖一弯就要跪下行大礼。
“得得得！先别折腾这虚礼了，你赶紧说说，你们口中那位京官是何时到的扬州，有什么特点。”
小厮先报了时间，又道：“那位大人来时，是坐着两艘巨大无比的铁船来的。”
回想起港口停泊的那两艘铁船，小厮至今心有余悸。
尉迟敬德眼前一黑，原先的猜测应验了。
王家得罪的人真是庆修！他一时不知道该说庆修好端端地隐瞒什么身份，还是该骂王家人眼瞎。
能乘坐蒸汽铁船这种庞然巨物的人，会是简单人物吗？
真当他这个越国公能够在长安横行，谁都能搞定？
管家喃喃道：“这不是庆国公吗？庆国公正好乘坐蒸汽铁船试航去了。”
小厮懵了懵，怀疑自己是不是听错了，“您说的是庆国公？”
“不然还能有谁？”尉迟敬德吼了一声，不等小厮回神，立刻指挥府里人将人赶出去。
同时把刚刚送入库房的几大箱金银珠宝、珍奇古玩，一并退了回去。
小厮茫然：“越国公，您，您这是不愿意帮王家……”
“什么王家！我尉迟敬德不认识什么王家！赶紧走！”
尉迟敬德连忙和王家撇清关系，帮王家？他要是真的拎不清帮王家对付庆修，或者给他们双方讲和。
到时候倒霉的不仅是王家，还要多一个越国公府！
尉迟敬德吩咐道：“传我命令下去，从今天开始，我们府里任何人，连一条狗，都不认识任何姓王的人，也没有听说过什么扬州王家！”
扬州王家怎么样，和他尉迟敬德有什么关系！
……
扬州。
过了数日，七艘蒸汽铁船陆陆续续抵达扬州港口。
县城的百姓从一开始的震惊骇然，到后面的麻木，再到后面的习以为常。
偶尔再路过港口码头，看见岸边停泊的巨大铁船时，人人皆忍不住停下脚步，远远观望。
但是没有了初时难以接受和相信这种巨兽竟然是船。
程处默和新组建的河南道水军，一并从最后抵达的两艘铁船上下来。
他们一路上除了试航外，还额外在船上进行了训练，故而到得比别的船只皆晚了不少。
原本港口处的工人已经被彻底清走了，百姓们听见动静，也只敢远远围观。
那些军爷身上虽然没有多少血煞之气，但各个长得彪悍，瞧着就不是好惹的。
直到庆修带着程处默等人离开，去给他们准备的接风宴后，才陆续有百姓敢靠近观察岸边的九艘蒸汽铁船。
“有了这九头巨兽般的战船，日后必然没有人再敢惹我们大唐了！”
而渔村的渔民，望着这些庞然巨物，久久说不出话来，远比其余百姓更激动。
以后，他们也可以登上这种堪称神迹的蒸汽铁船！
能够划着这种船出海捕捞，光是想一想，众渔民便觉得激动不已，恨不能现在就可以登船出海捕捞。
而庆修在程处默等人抵达后，又召来工匠，对比过试航时这九艘蒸汽铁船的相关数据，并大致拟定了后续如何调整修改。
然后庆修开始盘算何时回去了。
渔村渔民的招募与训练，这种事不需要他出面，交给庆丰商会，由庆丰商会来处理即可。
他此次的主要目的是这九艘船的试航情况。
总体而言还算满意，只需要进行些细微调整即可。
就在庆修与程处默商量归期时，李剑山神情凝重地走了进来。
“大人，上回您让我们家将四散入城查探有无异常情况，今天有人来禀报，发现县城里的乞丐不对劲。”
“乞丐？”程处默疑惑：“乞丐能有什么不对劲。”
“城中乞丐很少，或者说现在乞丐很少，几乎见不到几个乞丐。”李剑山拧眉继续道：“而在以前，县城内乞丐并不算少。”
“什么时候乞丐突然变少的？”庆修问。
“约莫半年前，突然许多不见了。属下问过仅剩的几个老乞丐，他们说是有贵人请他们去干活。”
“不仅一日三餐有饱饭吃，还有工钱领，几乎所有乞丐都去了，只剩下他们这种又老又病的。”
哪里需要人干活专门找乞丐的？县城里寻觅散活或者长工的人并不少，按理说，无论如何都比乞丐好。
而乞丐的优势则是，失踪或不见了，不会有人关心，而且他们无亲无故，没有住处，甚至吃不了一顿饱饭，所以招募他们的花费很低，他们还容易泄露秘密。
庆修目光微沉，“去将县令叫来，他这么在乎政绩，突然少了如此多乞丐，他不会一无所知。”
县令来得很快，听到庆修询问他乞丐之事，先是一愣，随即笑开了。
“庆国公原来是好奇此事。您有所不知，我们扬州有间最大的印书坊就坐落在我们县城里，那书坊的东家是位心善的。”
“他可怜那些乞丐无家可归，整日饥肠辘辘，吃不上一顿干净的饭菜，便给他们提供了份在印书坊内的工作。”
“又另外寻了处宅子，统一安置他们。”县令还不忘道：“此事，县衙也出不少力气。”
县令语气得意洋洋，提起此事一阵自傲。这可是他的一大政绩！
短短时间内，将县城内的乞丐妥善安置，能有几人做到！？
程处默咂咂舌，“那书坊东家，不怕这些乞丐偷鸡摸狗吗？敢招人进书坊干活，也不怕把活干砸了。”
翘着嘴角的县令，笑容一僵，“此话是不是有些不妥，乞丐不过是无银无粮，被迫无奈流浪，以乞讨为生的可怜人罢了。”
“纵使他们当乞丐时有些令人诟病的恶习，进了书坊，为救命恩人干活，自然是会勤勤恳恳。”
庆修不怎么认可，江山易改本性难移，乞丐乞讨流浪时染上的恶习不是那么容易纠正的。
初时他们或许会诚惶诚恐，行事小心翼翼，不敢有半分不满。
随着时间推移，他们会越来越松懈，于是藏在下面的陋习渐渐开始浮上水面。
他不容置喙地道：“带我们去印书坊看看。”
县令低声应是。
一行人来到印书坊时，印书坊双门紧闭。县令吩咐人上前敲门，敲了许久才有人过来开门。
来人从后面探出一个脑袋，警惕地看着他们，视线接触到县令和庆修时，又骤然缓和下来。
“庆国公，县令大人，不知道是有何要事？”
“听说书坊招募了不少流浪汉在书坊内工作，一时好奇，便想来亲眼看看。”
书坊伙计笑开道：“原来如此，庆国公、县令大人，里边请，他们正好在干活。”
庆修没能从书房伙计脸上发现端倪，便顺势进了书坊大门。
正如书坊伙计所言，里面的人确实是忙得如火如荼。
书坊掌柜快步走了过来，殷勤讨好地行了个礼，然后给庆修和县令介绍。
“这些在大半年前，我们招募过来的流浪汉，他们手脚还算麻利，既降低了我们书坊的成本，又能帮到这些流浪汉。”
庆修微微颔首，在书坊内转了一圈，随手抽出一本刚印好没多久的册子翻阅起来。
他没看见的是，他拿起桌上堆叠的书时，在场许多人呼吸变粗重了。
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