人都是复杂的，不仅仅是不同的身份，更是不断变幻的心境。
就像一些人，在看到某些好人好事的时候，会牵动他体内的善念，引起他内心的共鸣。然后，他会在心里跟自己说，我也应该成为这样的人。
可实际上呢？他并不是一个纯粹的善人。或许他内心也有着善念，可真当同样的事情发生在他身上时，他真的能鼓起勇气，将善行付诸行动吗？
有些会，而更多的，则是需要衡量一下，这么做的后果，自己能不能承担的起。
当英雄很酷，当英雄也很苦。
我们作为旁观者，自然是可以很轻易的说出那句：他的牺牲是值得的，他是英雄！
可又有几个人问过英雄的家人，他们到底希不希望自家亲人成为英雄？
或许他们的回答是：我为他感到骄傲！
可骄傲过后呢？往后余生，他们的心永远都缺少了一部分。谁又能说，他们能守着这份骄傲活一辈子呢？他们就真的不会后悔吗？他们如果真如他们所说的那般豁达，又为何会悲痛的流出眼泪呢？
他们是伟大的，他们只是不想因为自己的情绪，让亲人的名誉受损。他们只是隐藏自己的悲痛，宽慰亲人的在天之灵。
可谁又知道，离了英雄家属的那个身份，他们只是失去家人的可怜人罢了…
所以，苟胜很讨厌牺牲！
他甚至不希望桃源领有英雄！
可没有英雄，就会出现更多的牺牲…
现实，就是这么操蛋！
他甚至想颁布一条法令，没有成家立业，自家孩子没成年的，不许参军。
可这可能吗？
身处这个世界，绝大多数人都是漠视生命的，因为见过太多的死亡了。
他们漠视的不仅仅是敌人的生命，甚至漠视自己的生命！
苟胜很想教会他们，生命是宝贵的。可他拿什么去教？生逢乱世，人命如草芥才是天经地义的。
在乱世用盛世的道理，根本就行不通，只会自取灭亡。
苟胜能做的，只能是让他们尽可能的感受人世的美好，让他们对这个人世间多一些留恋。
苟胜一方面敬佩英雄，一方面又不想出现英雄。
如果有可能，他更希望能有一支面对任何困境，都能够拥有顽强的求生意志的军队！
那些身负重任的战士们，其实有一部分是可以活下来的。可他们毅然选择了用自己的残躯，创造更大的价值…
说不上这是对还是错，苟胜只是更希望他们能活下来！
哪怕因为伤残退伍，苟胜养他们一辈子，也是开心的！
可这只是苟胜一厢情愿罢了。
一个健全的人，突然残废了，有几个人能接受这么大的心理落差？
与其窝囊的活着，还不如壮烈的死去…这或许更符合那些战士们的心理预期吧…
想不通！越想越火大！
于是，苟胜派出了四阶职业者开始巡山。
不再给那些魔兽屯兵的机会，一旦出现一定规模，苟胜会直接带着骷髅大军过去清理。
自此，桃源领也再次恢复了先前的防守模式，甚至比先前更为轻松。
因为只要出现四阶魔兽，都会第一时间打掉。
剩下的小鱼小虾，就留着给桃源领的士兵练手。
不抓紧时间提升他们，大战的时候伤亡会更多！
………
时间一晃而过，温蒂跟托尼的孩子也满月了。
这个世界没有满月酒这种习惯，但是苟胜说应该有，桃源领也就有了。
不是从温蒂开始的，而是桃源领第一个新生儿满月的时候，就定下了这个习惯。
大战结束不久，也没有办的太热闹，但是本着与民同乐的原则，也是想要冲淡笼罩着桃源领阴霾，苟胜以内务大臣温蒂的名义，给全桃源领发放了喜钱跟礼品。
苟胜现在很富裕，可以说相当富裕。
一场大战下来，除去阵亡士兵的抚恤，以及存活士兵的奖金，那场战争，他盈利数十万金币。
也难怪有人喜欢打仗，战争财确实来钱很快。
留下一部分供桃源领消耗，剩下的全部卖给了自由联盟或者索尔。
魔兽肉无论在哪里，都是值钱的商品。不说口感如何，单单是长期食用能提升实力这一点，就足以让它的价值飙升了。
要不是魔兽实力强大，单单是‘它们的肉可以吃’这一点，搁在前世，它们可能会被吃到濒危吧…
苟胜这次战争的收益，没有接受金币交易。而是把这价值数十万金币的物资，兑换成了等价的高级矿石和魔法金属。
由于他的态度强硬，自由联盟和索尔方面，也不得不接受了这个交易方式。
苟胜想把自己的军队全部武装起来！不仅仅是三阶，二阶也要武装到牙齿！
就算这样做只能增加他们一成的存活率，那也是值得的！
帝国和自由联盟自然也会有牺牲，甚至可以说天天都有。可他们不会明白苟胜的心思。
只因为，死亡，在这个世界来说，已经是常态了。哪怕自诩为人族救星的帝君，也不会因为前线士兵的阵亡而感到心痛。
最多，就是惋惜一下，勉励几句，然后发下抚恤金。
也是，帝王一怒，血流千里。要是因为士兵的阵亡而心痛，帝君早就因为心绞痛去世了。
真正能理解苟胜的，或许只有索尔这个爱兵如子的前将军吧。
只有真正把士兵当成亲人和孩子的人，才能理解这种痛苦和悲哀。
苟胜的行为获得了索尔的高度认可！
因为，他一直以来，做的事情，就是苟胜现在想做的事情！
从这点看，苟胜并不是一位合格的领主。自古以来，义不掌财，慈不掌兵。太过仁慈，是不适合统领军队的。
这也是索尔被调到后方担任军事大臣的原因之一。
如果把血淋淋的牺牲变成一个战损的数字，或许刺激就不会来的那么强烈了。
当然，最主要的原因还是索尔突破了五阶。万一他看到战士们牺牲，一时没控制住自己的情绪，那可能就会爆发五阶大战了。
………
之后的一个多月，并没有发生什么特别的事情。
虽然每天都有战斗，但伤亡很少很少。出城战斗的士兵们，一旦受伤，就会被四阶高手直接带回城里。
虽然这样有保险的厮杀对战士们的提升跟魂斗场差不多，可活下来才算是有提升，死了就什么都没了！
基本上每天都是这样，先练兵，所有人厮杀一阵。能打得过就打，打不过就跑，然后苟胜派出骷髅大军清场。
就在这保姆式的练兵氛围中，时间一晃来到了八月。
八月二十日。
艾德离开的那一天。
领主府，餐厅。
苟胜，艾米，爱莎，卡琳，诺克，温蒂，托尼，莉亚，莉莉。
终于还是等到这一天了。
除了苟胜，爱莎和艾米，其他人都是面露期待之色。
他们只是知道艾德去参加试炼了，而且为期一年。
他们十分期待，艾德试炼归来，会有怎样的提升。
耗时这么久，四阶应该是妥了吧？如果依然还是三阶，那领主大人没必要这么紧张。
与他们期待的神情不一样，苟胜他们心中，只有担忧和忐忑。
这已经是最后一天了！
如果艾德能通关的话，早就通关了。直到最后一刻才出现的话，大概率就是艾德失败了。
失败的代价是什么？
整整一百年，一直与死亡相伴，不断的死亡，一百年，无数次！
这样的话，不崩溃才有鬼了！
苟胜现在只想艾德赶紧出来，然后想办法治好他被死亡折磨了一百年的精神创伤。
哪怕这样很难，或许需要很长一段时间，但苟胜和艾米爱莎一样，绝对不会放弃艾德！
“那个…我跟大家说个事…”
“领主大人您说！”
“艾德这次的试炼，外界过去一年，但是试炼空间持续时间是一百年！”
苟胜没有理会众人震惊的神情，而是继续组织语言。他要先给众人打个预防针，避免接下来他们有什么下意识的行为会刺激到艾德。
他其实不想带这些人来的，可他们实在是太好奇了，拦不住。
而且…就算强行拦下来了，他们以后就不跟艾德见面了吗？该发生的迟早都会发生！
“我就直说吧，这一百年的时间里，艾德无时无刻不在承受着痛苦的折磨。如果…我是说如果，一会艾德回来的时间，表现的没有你们想象中的那么…强大…你们也要照顾一下他的情绪…好吗？”
苟胜的话有些吞吞吐吐，实在是他自己都有些控制不住情绪了。艾德是他送进去的，也是为了守护他才想要变强的。
如果艾德真有个什么万一，除了艾米跟爱莎，他就是那个最难受的人。
苟胜不怕阴谋诡计，也不怕敌人对他百般算计，因为本是敌对，无论对方做的多么过分，都不为过。
可他就怕有人对自己好，因为对自己的善意，而遭受苦难…这才是苟胜最难以接受的！
如果有个敌人，捅了你一刀，你虽然愤怒，但你会觉得以所当然。本为敌对，让敌人不伤害你才是不切实际的。
可如果你被绑架了，敌人要求你的朋友自裁，才愿意放过你。而你的朋友确实这么做了，敌人也确实放过你了。你能心安理得的接受这一切吗？
至少苟胜不能。
“领主大人的意思是…艾德有可能会失败？”
诺克的声音中带着疑惑。
“一百年痛苦的折磨…你上你能扛得住？”
卡琳不屑的撇了一眼诺克。
“我当然不行！但是艾德进去之前，肯定是清楚这一点的吧？他既然敢进去，我就相信他能撑过去！”
诺克对艾德莫名的信任。
“领主大人说，这个试炼，如果通关的话，就可以提前出来了…可艾德直到现在也没出来…”
爱莎目光有些期待，又有些不安的看向诺克，仿佛想从他嘴里听到些什么，又害怕他说出来的话不是自己想听的…
“爱莎嫂子，你就放心吧！我认识的艾德，可不是那么容易被打败的人。就算他没有通过试炼，也肯定不会停下脚步！”
“就是就是！艾米的爸爸，怎么可能被区区痛苦打败？他是艾米心中第二伟大的男人！”
“艾米妹妹，为什么是第二伟大的男人？”
“因为最伟大的男人是领主哥哥呀！还有，臭莉莉！叫我艾米姐姐！”
因为精灵族发育比较慢的关系，艾米现在才13岁的模样，而莉莉，已经长成15岁的小姑娘了。所以这对昔日的好姐妹，就时不时因为谁是姐姐谁是妹妹的事情打趣。
因为这俩小丫头的插曲，气氛也缓和了不少。
除了…诺克…
这家伙一直都是一副漫不经心的模样，仿佛根本不关心艾德的死活。
“你不是一直说艾德是你最好的兄弟吗？你就一点都不担心？”
卡琳用手肘顶了顶诺克胸口…的盔甲。
“有什么好担心的？要说是别的什么试炼，比智慧计谋之类的，艾德肯定歇菜。但是比毅力，比信念，比勇气，艾德绝对不可能会输！他可是我认可的男人！”
诺克此言一出，所有人看向他的目光都怪怪的…
“咳咳咳…卡琳妹妹，看好你家男人，别让他惦记我家的男人…”
“啊？这…我不是这个意思呀！”
诺克刚才的豪气立马烟消云散，慌乱的想要解释。可众人都不听他解释，卡琳甚至煞有介事的点了点头，重重的‘嗯’了一声…
苍天呀大地呀！
难道现在连男人与男人之间都不能有纯粹的友谊了吗？
这究竟是人性的扭曲还是道德的沦丧？
………
好在，餐厅的气氛终于变得和谐了。
苟胜甚至有心情点了满满一桌子菜，就等着艾德回归了。
时间掐的很精准，就在最后一秒钟，艾德一脸懵逼的出现在众人面前，对上了一脸懵逼的众人…
之前光顾着迎接艾德回归，忘了艾德出来的时候会是什么样的姿态了…
此时的艾德，披头散发，衣服…就剩个苦茶子倔强的挂在身上，其余的地方满是彻底凝固的血污，就是茹毛饮血的野人，也没有这种三百六十度无死角的‘鲜血战衣’呀…
“我…我…回…来…了…”
可能是太久没有与人交流了，艾德几乎都忘了怎么说话了。
怔怔的看了众人许久，脑海里才逐渐将众人和记忆中的脸一一对上，磕磕绊绊的跟众人打了个招呼。
爱莎跟艾米在听到艾德声音的那一刻，就已经哭着扑了上去，不顾那满身血污，紧紧的抱住自己久别重逢的家人。
“爱…莎…艾…米…我…回来…了！”
“艾德（爸爸）！”
这次流出的是喜悦的泪水。
艾德还能认出他们，不管试炼成功与否，艾德还记得她们！
她们心底的巨石终于是落下来了，彻底的松了一口气。
这已经是最好的结果了，不是吗？
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