授爵仪式那庄重的礼乐声仿佛还在空气中回荡，雷力便被请到了星圣城皇家城堡深处那间象征着权力核心的书房。
书房内陈设古朴，厚重的橡木书架和燃烧着的壁炉营造出一种看似温暖实则压抑的氛围。在场的人数不多，仅有凯瑟皇帝、梅雷迪恩，以及静立角落的9级高阶法师瓦伦丁。瓦伦丁以精通精神控制与探知而闻名，他的存在，本身就是一个明确的信号，信号很明显，但是雷力根本不认识。
然而，在与此书房一墙之隔的另一个房间内，却是另一番景象。帝国议会的主要成员、三大种族的皇室代表、军方巨头、神殿高层……几乎整个帝国的决策者都济聚一堂，屏息凝神。凭借一种不为人知的秘法结界，书房内的每一句对话都清晰地传到他们耳中。这显然是经过凯瑟皇帝默许的集体监听，意味着接下来的谈话，将决定帝国对这位新晋伯爵的最终态度。
凯瑟皇帝没有急于开口，他亲手为雷力斟了一杯产自精灵领地的琥珀色蜜酒，语气温和得像是一位关切的长辈：
“李雷卿，请坐。这授爵仪式不过是繁琐的礼节，但愿没有让你感到疲惫。”他率先坐下，营造出平等交谈的氛围。
凯瑟皇帝将盛着琥珀蜜酒的水晶杯推向雷力，语气温和而恳切：“李雷卿，帝国授予你爵位，是真心认可你的潜力与价值，更希望你能将帝国视为长久的归宿。”他话锋轻柔一转，目光中流露出恰到好处的忧虑，“正因寄予厚望，我们才对你格外关切。你所掌握的‘圣骑士’之力，不仅关乎你个人，更牵动着帝国乃至整个光明世界的命运。”
他微微倾身，声音沉缓了几分：“想必你也清楚，近年来黑暗入侵日益频繁，规模更是远超历史记载。长此以往，光明世界的根基恐将被逐渐侵蚀。而我们现有的力量，已越来越难以应对这场危机。”
说到此处，他看向雷力的眼神充满了期许，仿佛在注视着一道破晓的曙光：“就在此时，你出现了。你所带来的奥秘，或许正是扭转战局、为世界带来新希望的关键。如果你愿意分享这份力量的奥秘，我以帝国皇帝的名义保证，你将成为被整个光明世界铭记的英雄被传颂千古。”
“李雷卿，”凯瑟的声音带着一种沉重的真诚，“在这样的大势面前，个人的坚守固然可贵，但亿万生灵的命运更为沉重。我恳请你，为了大局，做出最符合光明未来的选择。”
雷力接过那杯晶莹的蜜酒，脸上保持着得体的微笑，心中却已凛然：“不愧是掌控帝国的上位者。”他暗自感叹，眼前这位皇帝和一旁的梅雷迪恩，果真没有一个是简单角色。
凯瑟皇帝这番话语，听起来温和恳切，充满了家国大义与关切之情，可字字句句却巧妙地将个人抉择拔高到了关乎世界存亡的道德层面。
“幸好……”雷力心中闪过一丝庆幸，“此次前来，早已与暗月族商定了应对之策。单凭自己一人，想要在这些洞察人心、修炼了千百年的“老妖”面前周旋，简直是痴人说梦。
雷力从容地接过那杯晶莹的蜜酒，他指尖轻抚杯壁，目光平静地迎向凯瑟皇帝，语气郑重地说道：“尊敬的凯瑟陛下，我此次前来帝都，正是为了此事。”他稍作停顿，将杯中酒一饮而尽，随后清晰而坚定地宣布：“我愿意，与帝国分享圣骑士的秘密。”
“哐当！”
一声清脆的响声来自隔壁房间，不知是哪位权贵在极度震惊下失手打翻了酒杯。而书房内，即便是凯瑟皇帝和梅雷迪恩这样见惯风浪的人物，脸上也瞬间写满了难以置信的震惊。这个回答来得太过直接，太过轻易，完全颠覆了所有的预想！
为了这一刻，整个帝国高层连续数日通宵达旦，推演了无数种可能，设想了雷力会如何否认、推诿、提条件、甚至强硬拒绝，并为此制定了十几套详尽的应对方案。每一种方案都如同精心设计的棋路，准备进行一场漫长的博弈。
然而，谁也没有料到，对方竟如此轻描淡写地、主动地将这把足以改变世界格局的“钥匙”，交了出来。
凯瑟皇帝到底是历经风雨的统治者，他迅速压下心中的波澜，脸上重新浮现出温和的笑容，但语气却比刚才更加郑重和急切：“你此话当真？那么，请问我们该如何开始？这圣骑士的秘密，需要何种条件，又需要怎样才能获得继承？”
“陛下，我真心愿意分享，但为了确保传承的顺利与稳定，我有几个条件需要得到满足，这样我才能无所顾忌地倾囊相授。”
“什么条件？但说无妨。”凯瑟皇帝的身体不自觉地微微前倾，梅雷迪恩也屏住了呼吸。
“第一， 我需要帝国正式将风月谷及其周边区域划为我的直属领地，享有完全的自治权。
“第二， 我承诺，每三年在风月城堡为帝国培养一名圣骑士。但整个过程必须完全保密，届时，所有帝国势力必须撤出我的辖区，不得以任何形式窥探秘密。这是传承不可违背的规则。”
“第三，我需要帝国签署一份长期贸易协定，每月向我提供价值50亿星圣币的活体牲畜。这是维持传承仪式所必需的资源。”
凯瑟皇帝并未立刻接话，而是身体微微后靠，指尖有节奏地轻敲着座椅扶手，陷入了沉思。雷力提出的这三个条件，看似清晰直接，但每一条背后都牵扯着深远的战略利益，绝不能轻易答应。
不过，他并不急于表态。因为他最大的优势，并不在这间书房里，而是在隔壁——那里聚集着帝国最顶尖的一群智囊与权贵，个个都是历经风雨的老狐狸，听听他们的意见。
心念电转间，凯瑟脸上已重新浮现热情的笑容，他转向梅雷迪恩，语气轻松自然：“这三个条件，事关重大，需从长计议。不过今日相谈甚欢，发觉这酒无味。迪恩伯爵，麻烦你跑一趟，去将我酒窖中那瓶珍藏了百年的‘星辉秘酿’取来。如此佳酿，正该用来款待我们尊贵的伯爵，方显诚意。”
梅雷迪恩与凯瑟交换了一个心照不宣的眼神，立刻躬身应道：“陛下所言极是，我这就去为您取来，请您与李雷伯爵稍等片刻。”
正如凯瑟皇帝所料，这群“老狐狸”并未让人失望，几乎瞬间就洞悉了其中的关键，并提出了针锋相对的修改意见。
“第一，风月城既然承载了圣骑士的秘密，那么帝国将派三支军团驻扎，以保护风月谷的安全。”。
“第二，每三年培养一名圣骑士，希望能改为每年培养一名圣骑士。”
“第三、每月50亿星圣币的牲畜贸易规模，相当于帝国全年军粮采购量的三分之一！如此庞大的活体牲畜调动，如何保证不冲击民生市场？这些牲畜需要提供具体用途和去向。”
“凯瑟陛下，每年培养一名圣骑士并非我不愿，而是无法做到，您不必怀疑，既然选择了来到帝都，接受爵位，那就已经是下定决心投靠帝国，既然已经身为帝国的伯爵，再藏私对于我来说已经毫无意义，我自然是希望帝国能更加强盛，有更强大的力量应对黑暗入侵，我们现在已经是同一条船上，一荣俱荣，一损俱损，我再藏私就是自毁长城了。”
“怎么会怀疑爱卿的忠心，只是我在想，如果能够让帝国来培养圣骑士，会不会能缩短培养周期呢？毕竟集结整个帝国的力量，能调动更加庞大的资源去完成这件事。”
“陛下，圣骑士的继承不需要资源，但他却涉及到了自然法则之力，并非我不愿意透露，而是这已经是高阶法师才能悟透的规则，是超越9级魔法的存在。”
此言一出，书房内陷入了一种近乎凝滞的寂静。凯瑟皇帝端着酒杯的手悬在半空，梅雷迪恩脸上的从容瞬间冻结。隔壁房间通过秘法窃听的所有人，更是集体失声，仿佛被一道无声的惊雷劈中。
超越9级魔法？！
这个概念本身，彻底颠覆了这个世界根深蒂固的认知体系。从远古神话时代到有明确记载的漫长历史长河，9级魔法一直被公认为魔法力量的绝对巅峰，是凡间生物所能触及的极限，是神域与人间的界碑。而“超越9级”，这轻飘飘的四个字，其蕴含的爆炸性信息，甚至瞬间让“圣骑士”的秘密都显得黯然失色——圣骑士再强，终究仍在现有力量体系的框架之内，而“超越9级”，则意味着一个全新维度、一个未知领域的力量层次被打开了！
这已不是惊喜，而是近乎恐怖的惊骇。
一直如同阴影般静立在角落的9级高阶法师瓦伦丁，此刻再也无法保持沉默。
“李雷伯爵，请恕老夫失礼。您方才所言‘超越9级魔法’……究竟是何含义？老夫一生研究魔法之道，自认窥得九级门槛已属不易，‘超越’二字，闻所未闻！望阁下不吝赐教！”
“瓦伦丁阁下，我所说的超越，并非真正意义的超越，而是在自然法则之下的超越。”还没有等瓦伦丁提问，雷力接着反问道：“在您看来，一位法师一次性最多能释放多少个火球术？”
“火球术？”瓦伦丁微微一怔，虽不明所以，但仍基于常识回答：“此乃基础魔法。以我的阅历，最杰出的法师，凭借精湛的操控力，同时释放数十个已是极限。”
雷力点了点头，随即抛出了一个石破天惊的说法：“那么，如果我告诉您，我能同时释放一千颗火球呢？”
“一……一千颗？你是说最低阶的火球术，同时一千颗？”瓦伦丁的声音因极度的震惊而拔高，甚至带上了破音。他脑海中瞬间进行着威力换算——一千颗火球术的饱和打击，其瞬间爆发出的毁灭性能量，确实足以超越许多八阶、甚至部分九阶魔法的破坏力！如果这是真的，那将彻底颠覆魔法界的根基——意味着一位低阶法师，若掌握此法，岂不也能发挥出毁天灭地的威能？
“这……这实在令人难以置信！”瓦伦丁的呼吸都变得急促起来，眼中充满了求知若渴的光芒，“不知伯爵阁下，能否展示一二？”
“当然。”雷力从容应允。
凯瑟皇帝立刻意识到这个展示的重要性，他站起身，神情严肃：“此处太过狭小，不足以展现如此力量。请移步皇家训练场——那里设有最强的防护结界，足以确保安全。”
片刻后，众人来到足以容纳数千士兵操练的皇家训练场。训练场边缘亮起数层半透明的魔法屏障，这是帝国最高等级的防护结界。瓦伦丁亲自检查了结界的稳定性，而后退到观礼台，与凯瑟皇帝、梅雷迪恩及其他闻讯赶来的核心重臣站在一起。所有人的目光都聚焦在场地中央那个孤身而立的身影上。
雷力站在训练场中央，并未使用任何法杖。他只是平静地抬起右手，掌心向天。紧接着，以他为中心，点点红光开始浮现——十颗、百颗、千颗！炽热的火球纷纷飞向标靶，训练场边缘一尊作为标靶的精钢魔像发出刺耳的撕裂声——它竟在高温余波中缓缓熔化倒塌！
瓦伦丁死死抓住栏杆，声音颤抖：“这是神迹！”
整个训练场鸦雀无声。
看台之上一片死寂，先前所有关于圣骑士秘密的算计、对传承条件的斟酌，在这一刻显得微不足道。当那一千颗火球如神迹般降临又湮灭，所有人心中的迷雾被彻底驱散，取而代之的是一种明悟。
原来，所谓的“圣骑士秘密”，根本不是什么秘法或者资源道具，而是眼前这个人，已经突破了魔法存在的自然法则！ 他所展现的，是一种理解并驾驭世界底层规则的、独一无二的能力。即便他将方法公之于众，恐怕这世上也再无第二个人能够理解和效仿。
这一刻，所有势力的代表——无论是皇族、贵族，还是各大组织的首脑——都意识到，他们需要彻底重新评估这位新晋的李雷伯爵。他不再仅仅是一个强大的盟友或需要防范的对象，他本身，就是一种战略资源。
争抢那虚无缥缈的“秘密”已毫无意义。现在，唯一值得争夺的，只有两样东西：
那三年一个的圣骑士名额和李雷这个人本身的友谊：谁能与他建立更深厚的关系，谁就能在未来可能的风暴中，获得优势。
所有的策略，都必须围绕这两点进行根本性的调整。之前的试探、制衡、甚至隐秘的敌意，都需要立刻转化为最真诚的合作与最积极的拉拢。因为所有人都明白，与这样的存在为敌，是自取灭亡；而若能获得他的些许青睐，将是家族乃至帝国千载难逢的机遇。
此刻的梅雷迪恩和凯勒恩斯对视了一眼，这是改革派无比巨大的损失，早知如此，当初就应该把黄金城主牢牢地绑在自己的战车之上，而现在，一切都晚了。
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