“……我自昨夜起便一直在想，以小五的年纪，能与什么人有什么深仇大恨，值当那人一再的想要置他于死地？这次且不说，只说前年惊马之事，当时他才多大？就更不可能与人结怨了，而且他虽姓陆，是定国公府的子孙，却生来便有四品佥事的官职，将来也自有长公主府的家业继承，可以说与国公府这边任何人都没有利益冲突，怎么不是别人偏就是他一再的遇险呢？”
“所以我想着，我们是不是可以换个角度来看待此事，也许那人不是冲着小五，而是冲着长公主或是三老爷去的呢？毕竟谁都知道长公主与三老爷只得小五一个儿子，一旦小五有什么好歹，比要了他们自己的命还让他们难受……所以我想着，要不问问长公主与三老爷都曾与谁结过仇怨，查查那些曾与他们结过仇怨的人，也许能有意想不到的收获呢？当然，这只是我的一点子浅见，具体怎么做，还得看您老人家。”
老国公爷精明睿智，也就是因关心则乱，一时没想到旁的方面上去罢了，如今听了凌孟祈的话，茅塞顿开，立刻便打发陆大夫人亲自走了一趟公主府，去问福慧长公主可记得自己这些年来与谁结过愁怨？
可福慧长公主天之骄女，在她看来，她对任何人做任何事，乃至要了那些人的性命都是应该的，难道还有谁敢胆大包天记她的仇，甚至报复她不成，——当然，那些真敢记她仇乃至报复她的人，也一多半是她惹不起的人，所以她遇上了便会直接躲开，根本没机会结仇结怨，便是真有，也是府外的人，手伸得再长，难道还能伸到国公府和她的公主府来不成？那两府上下就该来一次彻底的大清洗了！
她压根儿就没把那些不相干的人不相干的事放在心上过，陆大夫人自然问不出个什么所以然，只得无功而返，回国公府向老国公爷复命去。
老国公爷听了大儿媳的话后，一阵无语，若是换了别的儿媳，他还可以说上几句，可小儿媳却是长公主，不到万不得已之时，他多少得给几分颜面，不由在心里暗暗后悔，早知道当年真该早早与小儿子定下亲事，也免得之后会被迫娶了这么尊大佛回来的；可转念想到小儿子那副贪图享乐，一点刚性也没有更没半点上进心的样子，又觉得罢了，若是换了寻常儿媳，只怕他两口子早闹得不知什么样儿了，如今对方是长公主，至少小儿子不敢闹腾，明里暗里也不敢太荒唐。
因又使人即刻叫陆中昱去。
陆中昱很快来了，却是也想不起自己这些年来可曾与人结过愁，与福慧长公主一样，若是放眼整个京城，与他不合的人倒也有那么几个，可如今儿子是在自己家里被害的，与那些人无论如何扯不上关系，问他们夫妻两个，等于问了也白问。
老国公爷都快被自己的糊涂儿子气死了，只得又令心腹去问陆中昱和福慧长公主身边服侍了多年的人，问他们可记得自家主子曾与谁结过仇怨的？
只可惜正所谓“有其主必有其仆”，福慧长公主身边的人虽不若她本人那般飞扬跋扈，也是自来拿鼻孔看人，陆中昱身边的人则与他一样糊涂，也是没能问出个什么所以然来，气得老国公爷暗自发狠，等此番之事了了，他少不得要越俎代庖一回，替福慧长公主管教一下公主府的下人了！
这条思路便只能暂时搁浅了。
与此同时，陆中冕与陆大夫人一个在外，一个在内齐齐使力，将采办上的人并日常与自家供应食材的商家，及当日一应可能会有嫌疑的人又再审问了一遍，好些嫌疑大些的人甚至还动了刑，依然什么线索都没得到。
直把老国公爷与陆老夫人气了个够呛，陆老夫人因发狠道：“我还不信纸竟能包住火了，给我查，给我狠狠的查，那个畏罪自尽了的婆子与谁住得最近？重点就查那些人，问那些人事发前几日可曾看见谁与那婆子往来过，若她们还不招，就给我全送到顺天府的大牢去，让她们求生不得求死不能！”
陆大夫人闻言，犹豫了一下，忍不住小心翼翼道：“母亲，我有一句话不知当讲不当讲？此番五爷虽不幸被人暗算，但上天保佑到底还是保住了性命，也算是不幸中的大幸了，要不……此事就到此为止罢？再这样下去，弄得阖府上下风声鹤唳，人心惶惶也还罢了，关键人多口杂的，万一事情传到了外面去，我们家的脸面还要是不要了？就更别说将人送去顺天府的话了，这不是让整个京城都看我们定国公府的笑话儿吗……”
陆大夫人自有自己的考虑，如今过了年大皇子便又大了一岁了，自己女儿也已及笄了，就算皇上再不待见大皇子，他的亲事只怕很快也该提上日程了，若此时自家传出什么不好听的名声，岂非是在给自己女儿脸上抹黑？横竖陆文逐只是侄子又不是儿子，且到底还是有惊无险的捡回了一条命来，在她看来事情自然没有再查下去的必要，至多以后让跟陆文逐的人越发经心些，再不给那幕后凶手可乘之机也就是了。
又忍不住暗想，她那位尊贵的妯娌说自己不记得与谁结过仇怨，可她也不想想，就她那副眼睛长在头顶上，谁也不放在眼里的德行，谁能喜欢得起来？只怕早被不知道多少人恨上了亦未可知，如今她儿子不过是在母债子偿罢了，就算此番真将幕后真凶揪了出来，焉知揪出了一个就不会再有下一个？所以根子还在她身上，她若不趁早改了脾气与德行，陆文逐早晚要被她坑得丢了性命！
只可惜她话还没说完，已被陆老夫人冷笑打断：“都这个时候了，到底是脸面要紧还是性命要紧？小五可是在自己家里被害的，可见那害他之人十成十就是我们自己家里的人，就好比家里随时有一条剧毒无比的毒蛇在暗中吐着信子，我们根本不知道它什么时候便会冷不丁再出来叮人一口，更不知道此番是小五，下次会不会就轮到我们大家了，相形之下，脸面算得了什么，所以此番哪怕沦为整个京城的笑柄，我也一定要将事情查个水落石出，将那幕后凶手揪出来将其碎尸万段！”
见陆老夫人态度这般强硬，陆大夫人不敢再说，只得觑了一眼老国公爷与陆中冕，盼望父子二人千万别跟陆老夫人一样想，也盼望二人能劝一劝陆老夫人。
好在陆中冕听到了她的心声，沉吟着开口道：“娘，虽说家里潜伏着这么一条毒蛇的确让人想想都不寒而栗，可徐氏的话也不无道理，若再这么查下去，弄得家里人心惶惶还是小事，一旦传到外面去，让人说爹和我‘后宅不宁，内帷不修’也还罢了，关键下面的孩子们还大半都没结亲呢，若是让人知道小五在自己家里都能中毒，别人还不定当咱们家是怎样的乱象丛生，甚而是怎样的龙潭虎穴，女孩儿也还罢了，是嫁出去，可男孩儿们却是要娶人家的女儿进门的，到时候又还有哪个好点的人家愿意将女儿嫁进咱们家来，这岂不是误了小四小五小六几个吗？”
儿媳的话可以不听，儿子的话却不能不听，更何况儿子的考虑也不是没有道理，哪家高门大户出了这样的事都是藏着掖着尚且来不及，就怕影响到自家的名声，继而影响到将来儿孙们结亲，要知道好名声可是任何东西都换不来，只能靠自家悉心经营与维护的，定国公府苦心经营了几代，才有了如今的声望，若是毁在自己老两口儿手里，以后还有什么脸面去见九泉之下的列祖列宗？
陆老夫人皱眉沉默了半晌，才有些没好气的道：“那依你说该怎么着，难道就这样将事情揭过去不成，那小五的苦岂非白受了？还有长公主那里，又该怎么交代？”
说着看向陆大夫人，冷声道：“说来说去，还不是怪你，你若当时记得使人寸步不离的将那婆子看住，她又怎么可能有机会上吊自尽，如今我们也不至于这般两眼一抹黑，什么有用的线索都没有了！”
这事儿的确是陆大夫人疏忽，她当时因见那婆子满口都说自己是冤枉的，求她饶命，便只当那婆子是个贪生怕死的，毕竟蝼蚁尚且贪生，压根儿没想过她会寻死，又因急着回去向陆老夫人复命，所以一时便忘了要使人看住她，如今陆老夫人怪罪下来，她也不敢自辩，便只是满脸羞愧的低声道：“都是儿媳的错，还请母亲责罚！”
若是换了平日，儿媳都已认错了，陆老夫人也不会再不依不饶，但今日她实是气得狠了，听了陆大夫人的话却是半点也不曾消气，冷着脸又说道：“我如今责罚你还有什么用，说来你主持中馈也这么多年了，却依然这般不老练不周全，看来我得再多教你几年才是！”
这话说得陆大夫人心里一紧，婆婆这是什么意思，难道竟打算趁机又将管家大权自自己手里夺回去不成？
念头闪过，万幸一直没说话的老国公爷开了口：“你也是这么大年纪的人了，只管高乐你自己的也就是了，还理这些个琐事做什么，老大媳妇此番是做得有些欠妥帖，但你也不能因此便抹杀了她素日管家的功劳，好了，不说这个了，我才想了一下，冕儿的话也有道理，总不能因此番之事，便误了小四兄弟几个的一辈子，而且这样的事一旦传开，只怕满京城的人能记好几十年，到时候岂非连贤哥儿一辈的小的们也要受影响？这代价也未免太大了！”
陆大夫人方松了一口气，幸好公公明事理，不但肯定了自己管家的功劳，还透露出了此事就此打住的意思，自己女儿总算可以不必跟着脸上无光了。
陆老夫人是最心疼陆文逐这个孙儿，但与定国公府的名声和以后儿孙们的婚姻前程相比，这心疼也只能靠边儿了，因放缓了声音问老国公爷道：“那依您说，接下来我们该怎么办？”
老国公爷沉声道：“再大张旗鼓的查下去是不能够了，事情已经发生两日了，再查下去只怕消息很快就要传到外面去了，我稍后会亲自去与长公主说，此事到此为止！不过明面上虽到此为止了，暗地里却仍须查下去，万万不能再任那幕后凶手逍遥法外，就把一应有嫌弃的人全捆了，悄悄儿都送出城去秘密看管起来，我会与祈哥儿说，让他拨几个善审犯人的下属与我的，我们家的刑罚那些人能熬住，锦衣卫的可就未必了！”
说到最后，眼里不由闪过一抹狠戾，敢谋害他的孙子，不管是谁，他都绝不会放过！
陆明萱是次日才知道老国公爷决定的，当下便攥紧了拳头，一连深吸了好几口气。
那个幕后凶手到底是谁，得有多强的能力多深的心机，才能让定国公府这么多人都摸不到他的一点边儿，就更别说将其揪出来了，到底是谁，到底是谁！
还有福慧长公主与陆中昱也是，糊涂到连自己与人结没结过仇都不知道，前年惊马那一次是她提前提醒了凌孟祈，凌孟祈又在关键时刻挺身而出，这一次则是陆文逐只吃了少许那有毒的醉虾，所以才两次侥幸捡回了性命的，可下一次呢，下下一次呢，陆文逐怎么可能每次都有这么好的运气？福慧长公主与陆中昱是怎么做人父母的！
愤怒之余，陆明萱心里更多还是惊惧与绝望，那幕后凶手这般厉害，连老国公爷等人都奈何不得他，她难道还能比老国公爷等人还厉害，能将其揪出来不成？可这次不将其揪出来，谁知道下次他会等到什么时候又再出手，而且谁又能保证下次他就能原形毕露？难道自己就要一直活在他的阴影与威胁里，惶惶不可终日不成？
不，她不要再过那样的日子了，她要将自己的命运掌握在自己手里，再不受任何人的威胁与操控！
是夜，陆明萱一直在床上辗转反侧至东方出现了一抹鱼肚白后，才因累极而迷迷糊糊打了个盹儿，不过近乎一夜没睡的成果是，她还真想出了一个应当能将幕后凶手揪出来的法子来，只不过这法子认真说来只能算是个下下策，但事已至此，她已没有别的选择，惟有出此下策了。
一时伴琴伴香两个领着小丫头子进来服侍陆明萱起身，见陆明萱眼睑下一圈青影，伴琴伴香只当她是被府里连日来的风声鹤唳给吓着了，虽说陆老夫人与陆大夫人一早便下了封口令，但她们也多少耳闻了一些陆文逐出事之事，只不过知道得不多，更不敢说一个字罢了，便只是笑道：“姑娘可是还没适应府里的床，还有些择席呢？”一面又命人煮鸡蛋给她敷眼睛去。
陆明萱哪有心情敷眼睛，只道不用，梳洗后简单妆扮了一番，连早饭都顾不得吃，便命叫丹青去。
伴香与伴琴见她倒像是比以前越发倚重丹青了，心下不由酸溜溜的，可也知道再酸也没用，说不得只能屈膝行礼退了出去，叫丹青去了。
一时丹青来了，见陆明萱无精打采的，屈膝行礼后因柔声道：“姑娘昨儿夜里莫不是又没睡好？其实要奴婢说，姑娘大可不必想那么多的，横竖有老国公爷和老夫人们在呢，这事儿轮不到您操心您也操心不来不是，又何必自寻烦恼呢？”
陆明萱没法与她说自己睡不着的原因，便只是道：“这两日府里睡不着的人多了去了，又喝止我一个？好了，不说这个了，你待会儿去给凌公子递个话儿，说我有要紧事找他，请他一个时辰后去园子里的观澜亭相见。”
姑娘让她去约见凌公子？丹青只当自己的耳朵听错了，姑娘不是早说了要与凌公子划清界限，这都快半年没单独见过凌公子了吗，今儿怎么忽然又改变了态度……迟疑之余，好半晌都没动脚。
陆明萱将她脸上的惊疑尽收眼底，只得又道：“你没有听错，我的确让你去约见凌公子，我有十二万分紧急的事与她说，快去罢！”
“哦哦哦，我马上去。”丹青这才回过神来，忙屈膝行了个礼退了出去。
余下陆明萱又发了一回怔，隐约听见厅堂那边已传来陆明芙的声音，这才敛住心神，起身去了厅堂与陆明芙一起吃早饭。
陆明芙看起来也一脸没睡好的样子，待陆明萱坐下后，才压低了声音与她道：“也不知道此番之事到底什么时候才能了结？再这么下去，五爷还没大好了，其他人该都病倒了，要是能回家去就好了。”
陆明萱也压低了声音道：“想来很快就能了结了，我也想家去，可老夫人与五爷都还没大好呢，这会子我们如何好开那个口说要回家去，岂不是让人说老夫人再疼我们也是白疼的吗？”
陆明芙叹道：“希望真能如你所说，很快便能了结罢。”说着看一眼桌上的早饭，“不然我们两个倒还没什么，只怕府里其他主子就要受不了了。”
与以往国公府精致丰盛的早饭相比，今日桌上摆的几样东西的确寒碜了一些，不过只有香葱油饼，红枣炖蛋，香菇猪肉馅的小笼包并奶油煎馒头四样点心，再就是一人一碗碧梗粥罢了，此番陆文逐出事，大厨房的人被牵连得最多，几乎所有人都被捆了，如今大厨房的人都是自其他行当上紧急调过来的，每顿饭能大体准时供应都不错了，至于品种多寡和色香味什么的，就暂时别抱什么希望了。
说完了这几句话，姐妹二人秉承“食不言，寝不语”的规矩，都没有再说，只默默吃起早饭来。
一时饭毕，姐妹二人照例要去陆老夫人屋里侍疾，不过陆明萱却找借口让陆明芙先去了，说自己待会儿便过去，让她在陆老夫人跟前儿替她说一声，然后带着丹青，抄近道去了观澜亭。
观澜亭在定国公府花园的西北角，地势颇高，站在上面可以将整个园子都尽收眼底，陆明萱之所以将约见凌孟祈的地点选在这里，就是看中其地势，他们站在里面说话，远远的旁人都能瞧见，也算是正大光明，不至于有瓜田李下之嫌，同样的，远远的有旁人靠近时他们也能一目了然，不必怕被人听了他们的谈话去，是个再合适不过的所在了。
凌孟祈一接到丹青递的话，便收拾好自公主府过来国公府，早早侯在亭子里了，远远的瞧见陆明萱主仆过来，他忙大步迎了上来，抱拳笑道：“萱妹妹来了，不知萱妹妹找我所为何事，我一定赴汤蹈火，在所不辞……”话没说完，已是皱起了好看的眉头，“怎么妹妹看起来精神不大好的样子，莫不是身体不舒服不成？”
陆明萱先屈膝给他还了礼，才道：“我没事儿，只是昨儿夜里有些个没睡好罢了，多谢凌大哥关心，对了凌大哥，五哥如今怎么样了？可又好些了？”
凌孟祈点头道：“他本就底子好，又有好医好药，还有满屋子的人服侍着，今日已经能够下地了，妹妹不必担心。”
陆明萱道：“那我便放心了。对了，昨儿凌大哥让虎子传话给我，说老国公爷决定此事便倒地为止，以后改为暗查，不知道那些有嫌疑的人可都已被送走了？”
凌孟祈“嗯”了声：“昨儿夜里连夜被送走的，不但那些人，其中十来个嫌疑大一些的连同她们的家人也一并被送走了，我的人今晚便会过去，想来应当能很快有好消息传来。”
国公府上下几百口子人不管是家生子，还是后来自外面买来的，说穿了都是奴仆，身家性命都掌握在主子手里，若他们真知道什么，又岂敢不说的？哪怕不为忠心，只为自保也会将自己知道的都说出来，可连日来内外院都什么也没审出来，可见事情十有*真与他们无关，难道他的人是打算屈打成招不成……陆明萱抿了抿唇，暂时顾不得去想这些乱七八糟了，索性开门见山与凌孟祈道：“实不相瞒凌大哥，我今日请你来，的确有一件十二分紧急之事请你帮忙，这样的事请别人既没这个能力帮忙，我也不放心请别人帮忙，少不得只能麻烦凌大哥了。”
这话说得凌孟祈心下一阵欣喜，不放心请别人帮忙，只愿请他帮忙，岂不是意味着他在萱妹妹心里不是‘别人’，而是‘自己人’？因忙笑道：“萱妹妹请说，我一定为妹妹办好了。”
陆明萱闻言，令丹青远远退开后，犹疑了一下，才正色问凌孟祈道：“凌大哥难道就不好奇我为什么会这般关心五哥的事，也不好奇前年五哥惊马的事我是从哪里怎么知道的吗？凌大哥就没想过要问问我为什么吗？”
要说凌孟祈对这些不好奇，那绝对是假的，但因他无条件的信任陆明萱，无条件的觉得她做一切都自有她的道理，所以他还真从没想过要问她为什么，不过如今她既已主动提起了，他自是愿意一听，因点头道：“我自然是好奇的，但我想着你不告诉我自有你的道理，你现在真愿意与我说了吗，若还是不愿意，我也不会勉强。”
陆明萱蹙眉道：“我若不是真愿意告诉凌大哥，如今也不会站在这里了，只是此事说来话长，而且有些个匪夷所思，连我自己都有些分不清到底是梦还是真了，也不知凌大哥听了会不会觉得我是在胡说八道？”
凌孟祈忙笑道：“萱妹妹但说无妨，只要是你说的，我都相信。”如果他连陆明萱的话都不能相信了，这世上也没人值得他相信了。
陆明萱点点头，又犹疑了片刻，才下定决心般又急又快的说道：“其实是因我三年前大病一场时，曾做了一个梦，在那个梦里，我竟……不是我爹爹的亲生女儿，而是……三老爷的亲生女儿，只不过怕长公主容不下，所以老夫人才将当年已怀了我的我母亲许给了我爹爹。这还不是重点，重点是在我的梦里，五哥他竟于那次惊马事故中没了，然后我的身份也曝了光，致使本就因白发人送黑发人而卧病在床的长公主大受打击，竟一病没了……这个梦实在太真实了，后来我又无意听见我爹爹对着我娘的牌位说话，知道了我的确不是他的亲生女儿，所以我想着，也许那个幕后凶手一再的对五哥不利，打的就是我梦里一样的主意，让长公主因先经历丧子之痛，再经历夫君的背叛而气急而亡呢？”
她不想再受那个幕后凶手的威胁了，所以这个脓包，就由她亲自来挑破罢，总好过日日都做那惊弓之鸟，日日都活在惊惧与恐慌之中！
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