已是秋高气爽的季节，比起来时坐在马车上就舒服多了，掀开车帘享受着外面凉爽的秋风，四周广袤的田野里一望无际的金黄看不到尽头，这一切标识着秋收即将来临。
等他们一行人匆匆回来，家里已经做好了秋收的一应准备工作，只等着两日后就开镰收割，见他们回来，自然又是一番大呼小叫。
包氏一回来就见到了日思夜想的儿子，顾不得旅途劳累，上前搂在怀里心疼个不停，就差把衣裳给脱了好检查身上有没有少了一块肉，弄得五林一会儿就不耐烦起来，挣脱出娘的怀抱小马驹一样踏踏踏跑得没影了。
包氏笑骂了几句便不再管他，重新把自己收拾打扮一番，就抱着从省城买回来的各色礼物出门找人说话去了，除了给自家人买的稀罕玩意儿，还有村里几个关系亲密的媳妇，她也都准备了小礼物，这么长时间不在村里，攒了一肚子的八卦得好好找人过过瘾。
果儿到主院见过了老两口，回到东跨院收拾了一番，也带着一包袱的东西出去找皂儿她们了。几个月不见，小姐妹们比之前更加亲热，不知不觉玩到天擦黑，一起到主院用过晚饭，这才牵着五林的手回了自家院子。
已经八岁的五林极不情愿地想要甩开她，无奈果儿抓得死劲，姐弟俩都明白回去后要面对的是什么，只是一个心里憋着火，另一个则心虚地盼望爹娘好歹回来一个。
包氏是在村里一个关系亲密的媳妇家里吃过晚饭才回来的，如今
以她的身份，走出去村里谁家不是捧着的？又是带着礼物从省城回来，那些相好的媳妇们巴不得她在自家多留一会儿，自然招待得格外尽心。
等包氏心满意足回来的时候，在院子就听见屋里传来果儿拍着桌子的训话声。
还有脸跟我犟，你倒是说说这回秋考怎么回事，你的书是怎么读的？三林哥就不说了，人家四林跟六林都升到了丙级班，怎么就你不及格还在丁级班？你说你一天到晚有没有用工？
包氏一听就知道闺女又在教育儿子了，掀开门帘，就看见姐弟俩端坐在炕桌旁，气氛中早没了白天刚回来时的亲热劲儿，五林把小脑袋埋的低低的，老老实实听着来自老姐的训斥。
包氏明知故问：怎么了这是？
五林见包氏回来，像见到救星一般伸手拽着包氏的袖子想要站起来，被果儿毫不留情地一把拽住。
干嘛去？给我坐好了！
五林只好蔫头巴脑重新坐下，但还是翻着小眼睛不时朝娘传递着求救的眼神。
包氏心疼地坐在儿子身边，五林立马小哈巴狗似的蹭啊蹭啊整个人都拱进了包氏怀里。
果儿板着小脸看他们母慈子孝了一阵，才没好气地指着欠揍的小东西道：
你问他，下午见了四林、六林，我问功课时才知道，学馆里举行秋考了，四林跟六林考进了丙级班，三林哥更有出息，秋考成绩不错，升到乙级班去了。就剩他一个，没考过！现在还在丁级班混呢。
包氏一听不以为意道：我当啥事呢，没考过就没考过，五林还小又这么聪明，下次好好考不就得了。
五林从包氏怀里探出小脑袋，偷偷给果儿抛了个鬼脸。
就知道是这样，果儿此刻有些后悔，跟他讲什么道理，她应该趁包氏还没回来前，把这小东西先揍一顿再说。
他还小？人家六林比他更小，六林咋就考上了？
包氏顾左右而言他：你刚才说三林考上乙级班了，这么说三林明年岂不是要考童生了？
当初几个孩子进学馆后她听果儿介绍过，学馆里每年有两次升班的机会，只要通过考试就行，儿子现在就读的丁级班是最基础的启
蒙班，越往上越难考，乙级班是预备考童生的学子就读的班级。
果儿点头道：嗯，三林哥读书一直都很刻苦，这次能考上乙级班，我爷奶他们都高兴的不得了，还有四林跟六林两个，爷奶还给了他们三个奖励呢。你再问问他，考上了个啥？
包氏一听老两口给了那三个林奖励，心里有些不痛快了，把怀里的儿子扒拉出来正色问道：
臭小子你是咋回事，咋叫四林、六林超过你了呢？你知不知道你爷奶给他们奖励的银子，可都是你亲姐辛辛苦苦挣来的，到头来都给人家挣去了，你这个亲弟弟竟然啥都没得上。
果儿不禁扶额，亲娘啥时能改了这套调调？
包氏想起下晌在作坊里的情形，一群没有见过世面的女人围着她，听她大谈特谈外面的世界多精彩，哪个不是羡慕嫉妒地冲着她流哈喇子？恭维奉承的话一波接一波送过来，包氏听得无比惬意。
后来不知道怎么的，话题慢慢偏到她家几个读书的小子身上，莲绣说起学馆里的秋考，夸姚家几个小子有出息，当时她还沾沾自喜与有荣焉，感情这里头没她儿子啥事？
包氏想到这里看向儿子的眼神也有些不满起来，五林赖在娘怀里绞尽脑汁编着理由。
果儿接着添火道：娘，我跟你说过多少回了，五林不能再惯着了，该管教时就要管教，不然等将来四林六林他们都出息了，各个考上童生，当了秀才老爷，到时候你再后悔都挽了。
包氏不禁头疼起来，按说这孩子脑袋挺聪明的，论起耍心眼，出鬼点子，四林、六林两个合起来也斗不过他，可是学业上怎么就比不过那两个呢？唉！
果儿趁着包氏愣神，直接伸手把五林从她怀里揪出来，三下五除二掏出他小本，命令他滚回里屋温习去，临睡她要检查背诵，若还是背不过，哼哼！
五林一个激灵，凭他的小脑袋自然能体会到姐姐最后那两声哼哼所包含的深意，万般不情愿地抱起小书包进了里屋。
包氏有些脸发热，这本来是她当娘的应该操心的事，可谁叫她连一句重话都舍不得冲儿子吼呢？讨好地对果儿道：
好啦好啦，这么长时间不见好不容易才团聚，别总是对你弟弟凶巴巴的，咱五林聪明着呢，他现在还小有些贪玩，等过个两年懂事了，你再看，指不定学业上有了大出息，把四林六林甩好几个班呢。
果儿很想跟娘探讨一下比起四林六林，五林到底哪里小的问题，可是看着包氏一副息事宁人算了算了的表情，无奈地叹了口气。
听屋子里的小人半天没动静，果儿直接吼起来：
还没开始，找揍呢？
立刻传来五林叽里呱啦的读书声。
打发了儿子，包氏想起下晌听到的种种八卦，眼珠一转问道：
听作坊里的人说，小草她爹，就是那个吴有田，偷偷上门来找过你姑姑？
小草她爹？吴有田？
果儿乍一听到这话，脑子反应了一会儿才想起来这个人的名字，这么长时间都快把这号人给忘了，此刻见娘说起不由诧异道：Z.br>
吴有田？他来干什么？
包氏撇撇嘴：能干什么，后悔了呗，看到咱家现在日子过得水涨船高，来求你姑姑原谅他呢，真不要脸，还拉着小草说事。
果儿：后悔了？不是说他后来另娶了吗？难道说又和离了？
要不怎么能来找姑姑跟小草母女。
包氏的表情尽是轻蔑，哧了一声道：
哪有，他后娶的那个尤氏还好好在家呢，他是偷偷跑来的。
果儿半张着嘴
巴若有所思，想起白天见到姑姑跟小草时的样子，看不出跟往日有什么不同，那就是说吴有田闹的这一出对姑姑影响并不大。
包氏也颇为感慨，日子过得真快，眼看着麦穗和离回家都快两年了，这两年里母女俩的变化不是一般的大，麦穗现在帮家里管着绣工作坊里的事，每天忙得脚不沾地，反而显得越忙越有精神，脸上的愁苦不知什么时候再也看不见。
大约是常年不下地劳作的原因，麦穗脸上的皮肤也变得白嫩起来，整个人明显比两年前年轻多了，加上那温婉和顺的性格，村里那些好事的大婶大妈老想给她保媒。对了，麦穗今年好像二十七、八岁了，不过表面看起来也就二十出头。
还有外甥女小草，再也不是以前瘦骨伶仃的小可怜，不但个头蹿高了不少，性子也愈发活泼起来，跟她娘一样的白嫩好看。
果儿八卦的因子被调动起来，目光炯炯盯着包氏，示意她继续讲下去。
包氏清了清嗓子，绘声绘色讲了起来。
据说某天麦穗带着小草赶集回来，半路上正巧碰到了也来十八里铺赶集的吴有田。不过对方显然是早就等在那里的，看见麦穗母女俩过来，冷不丁从路旁的一棵树后窜了出来。
麦穗先是吓了一跳，等看清是吴有田后，便冷了脸拉着女儿准备离开。吴有田去上前拦住去路，一改往日凶巴巴的模样，一味地对着她说着讨好的话。
麦穗当然不想跟他纠缠，拉着女儿就想离开，可吴有田那个不要脸的缠着不放，还说他想小草了，所以特地来看看她们母女，还从怀里掏出零食往小草口袋里塞，吓得小草躲在娘身后不敢露头。麦穗气得直接骂起来。
当时路上还有来来往往赶集的人，很快就有同村的妇人看见了，大家围拢过来七嘴八舌对着吴有田一阵挖苦嘲笑，那吴有田才悻悻离开。
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