关中旱灾已经初现苗头，饥荒几乎在所难免，区别只有于程度不同。如果发生大饥荒，大量百姓为了生存而外逃，朝廷将成为无根之木。
关中早已不是曾经的沃野千里，京兆尹、左冯翊、右扶风三郡加起来，户口不到十万。当初之所以选择迁都关中，是因为从洛阳迁来了十几万户，加上关中原有的户口，总数超过二十万。如果运筹得当，趁着关东大战，再吸引一部分户口，归化一部分羌人，在关中屯田，至少可以实现朝廷割据关中的计划。
但上苍似乎不打算给他们这个机会，刚刚稳定下来，开始屯田，兴建木学堂，推行新政，去年就来了一场大雨，今年接着又大旱，关中本来就没什么积储，根本经不起这样的折腾，人口外逃几乎成为必然。没有了人口，朝廷靠什么发展？
要想稳住局面，避免大量户口损耗，最好的办法就是抢在人口外逃之前，从外地运粮，缓解灾情，尽可能将人口留在关中。关中人将来还可机会再回来，洛阳人一旦离开关中，再回来的可能性微乎其乎。
哪儿有粮？益州有粮，荆州、扬州有粮，冀州也有粮。按照荀彧的计划，如果袁绍能从冀州运两三百万石粮来，什么事都解决了，袁绍还能收获大批民心。但他很清楚，袁绍既没这么做的意愿，也没这么做的能力。冀州有粮，但冀州的粮在冀州世家手里，世家不同意，袁绍就无粮可运。
如此一来，能帮助朝廷解决这个难题的就只有益州、荆州、扬州。益州隔着重山峻岭，运输困难，而且曹操正在刘焉交战，就算击败刘焉，短时间内能筹集多少粮食也说不准。只有从荆州运粮最方便，由武关道入关中，以南阳的强大运力，几乎是举手之劳。
孙策新得扬州，周瑜新得荆州江南四郡，只要孙策愿意，筹集几百万石粮不成问题。
荀彧不愿意给孙策这个机会，但他除了向孙策求援，没有别的办法可想。他总不能看着关中的百姓外逃，总不能看着大汉刚刚看到一点希望又面临崩溃。就算他可以狠下心来拒绝，也会有其他人与孙策合作。
比如钟繇。
荀彧清楚，和他相比，钟繇对袁绍一直没什么好感。如果由钟繇接替他的位置，袁绍与朝廷之间的联系就又薄了几分。钟繇把这个机会留给他，只是不想让孙策觉得他们之间有什么分歧。可若是他拒绝了这个机会，钟繇不会再推辞。
有能救朝廷之急的粮食在手，钟繇获得天子信任并不难。相反，如果他一心为袁绍着想，不顾朝廷的安危，天子也不会再信任他。
荀彧扶着车门，低着头，一阵阵冷汗涌出，浸湿了衣领，滴在胸前，落在地上。
鲍出见荀彧摇摇欲坠，连忙赶了过来，想将荀彧扶下去。荀彧的脚迈了几次，想就此下车，可是心里总有一个声音在提醒他。下了这个车，就再也没机会上来了。
荀彧咬紧牙关，强迫自己镇定下来，他缓缓推开鲍出，回到小榻上，眯着眼睛，眨也不眨地看着蒋干。
蒋干笑了，倒了一杯冰果浆递了过来。“令君消消暑，不急，慢慢想。”
荀彧慢慢垂下眼皮，看着手中的果浆。果浆很凉，但他的心里更凉。
蒋干慢条斯理地品着酒，笑盈盈地看着荀彧，心里说不出的得意。王佐之才又如何，荀家子弟又如何，没有粮食，你就只能受我摆布。你的才华也许可以和张子纲相提并论，可是张子纲背后站着孙将军，你背后有谁？一个自高自大的世家子弟，一个尚未成年的少年天子。
乱世不仅君择臣，臣亦择君，这要是选错了，任你有伊吕之才也无济于事。
荀彧呷了两口果浆，慢慢定下神来。他将钟繇、蒋干的话联系在一起，知道自己没有太多的选择了。袁绍接连犯下大错，汝颍人不能把希望全寄托在他身上，必须有另外的选择。朝廷需要孙策提供粮食，何颙也需要孙策既往不咎，他没有什么和孙策谈判的资本，只能选择让步，先渡过眼前的难关再说。
只有活下去，而且牢牢的把握着朝廷和天子，他才有机会实现自己的计划。
“关于袁冀州矫诏的事，有哪些证据？”
蒋干意味深长的笑了。荀彧称袁绍为袁冀州，这是把袁绍和孙坚摆在一个层次上说话，是一个不小的进步。“郭异、贺纯就在廷尉狱里，你们没问？”
“没有人说此事与袁冀州有关。”荀彧耷拉着眼皮，装作听不懂蒋干的调侃，却控制不住面皮发烫。“这么大的事，总要确凿的证据才行。”
“那我回头给孙将军消息，请他将相关的证据送到长安来。拿下任城后，缴获了不少文书，应该用得上。对了，需要将袁谭也解送过来吗？办个献俘仪式，说不定上苍感动，能下一场雨。”
荀彧咬着嘴唇，强忍着不让自己爆粗口骂人。献俘，杀袁谭祭天？袁绍知道了，这得把荀家在邺城的近百口人杀得一干二净。他举起杯子，喝了一口果浆，却喝到了血腥味。
“蒋君，除了清查矫诏案，孙将军还有什么要求？”
蒋干皱了皱眉。“荀令君，我们能不打哑谜吗？”
“什么哑谜？”
“荀令君，孙将军从来没有过份的要求，他其实和你一样，只希望有一个赏罚分明的朝廷，只希望有一个太平安定的天下。你们能做到，他乐见其成。你们做不到，他就把那些道貌岸然、满口道德文章的伪君子清除干净，自己建一个朗朗乾坤。”
荀彧嘴角动了动，刚准备反唇相讥，蒋干突然坐直，身体前倾，脸一直顶到荀彧面前，与荀彧四目相对，额头几乎顶着荀彧汗津津的额头。
“荀令君，我说得够清楚了吗？”
荀彧下意识地屏住了呼吸，身体向后仰，与蒋干拉开距离。他看着蒋干的脸，眉梢不由自主的抽搐着，失去血色的嘴唇颤了几下，却一句话也说不出来，只能点头示意。
蒋干眼睛凌厉，步步紧逼。“你确定你真的明白？”
“我……明白。”荀彧咬着嘴唇，从牙缝里挤出几个字，还有一丝鲜血。
蒋干扬了扬眉，退了回去，似笑非笑。“你最好明白。以你们那种坐而论道的作风，等把矫诏案查清楚，诏告天下，关中户口能否剩下一半，真的不好说。荀令君，时不我待啊，你的时间不多了。”
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