孙策回到大帐，让人叫来了庞山民。
在营里住了几天，庞山民情绪一直不高。他深居简出，大部分时间都在自己的帐里读书，修订《盐铁论考释》，偶尔出来散散步，也只在大帐周围走走，绝不出中军大营。孙策找他很方便，诸葛亮刚出去一会儿，庞山民就来了，手里拿着一卷书，脸色看起来有些苍白。
“将军。”庞山民拱拱手，静静地着了孙策面前。
孙策很惊讶。他仔细打量了庞山民两眼，又站了起来，走到庞山民身边，歪着头，仔细打量着他，关切地问道：“病了？”
“哦，没什么。”庞山民忽然意识到自己有点颓废，让孙策误会了，连忙挺起胸膛，大声说道：“将军放心，我什么病也没有，只是……”他有些尴尬。“突然闲下来，有点不太适应，而且军营里事务多，睡得不太好。”
孙策恍然大悟，庞山民是有病，不过不是身体有病，是心理有病，四个字：患得患失。庞家的人似乎都有这毛病，即使是号称隐士的庞德公也不例外。他鄙视地瞅了庞山民一眼。“你还没娶妻生子，就虚成这样？不是说要带兵征战吗，这么好的机会，怎么不去实践一番。”
庞山民红了脸。“是我一时糊涂，书生意气。”
“你可别这么说，书生能带兵的不在少数。”孙策忍不住刺了他一句，庞山民微红的脸顿时没了血色，刚刚抬起的头又低了下来，就像被人抽去了脊梁骨。孙策更加失望，本想再臭他几句，可是一看旁边的诸葛亮，再想到远在青州的庞统，又把涌到嘴边的话咽了回去。算了吧，庞山民不是宰相之才，只是机缘凑巧做到了颍川太守，对他来说其实并不是什么好事。当初无人可用，庞山民还算出类拔萃，现在人才多了，庞山民就不起眼了。
孙策摆摆手。“你收拾一下，准备回阳翟。”
庞山民下意识地应了一声，随即又很惊讶，猛地抬起头，不敢置信地看着孙策。孙策很无语，却不想和他计较。大战将起，全柔没有时间处理阳翟的政务，他需要庞山民回去分担责任，守住阳翟城，让全柔一心一意的执行战斗任务。
“回去之后，配合全柔，如果有人想征战立功，让他们到我营中报到。郡兵交给全柔，由他统一调度，你安心处理政务。麦收基本结束了，父城、昆阳诸县有不少人响应黄琬、麹义的，你把名字记下来，等战事结束，我再和他们一个个的算帐。阳翟、颍阳、临颍、颍阴诸县交战，会有损失，你也记下，届时找枣祗划拨粮食救济……”
孙策要需要庞山民做的事一一交待，庞山民认真地听着，不时的点点头。孙策最后又关照了几句，让他有什么不清楚的去问诸葛亮。诸葛亮有过人的记忆力，他几乎记得孙策说过的每一句话。
庞山民唯唯喏喏，跟着诸葛亮出了大帐。出了大帐，他轻轻地吁了一口气，觉得很丢脸，不知道该怎么开口和诸葛亮说话。诸葛亮倒是很平静，陪着庞山民走回他的大帐，帮着庞山民收拾东西，等庞山民情绪稳定下来，他才慢吞吞地说道：“山民兄，我刚到平舆的时候，曾由严曼才引荐，随徐公河大师学过几天算学。”
庞山民默默地点点头。他听说过这件事。
“可是我后来放弃了，你知道为什么吗？”
庞山民这才意识到诸葛亮不是说闲话，打起精神，思索片刻，若有所思。他重新抬起头，打量着诸葛亮，眼神有些复杂。他沉默了好久，点点头，欲言又止。
诸葛亮笑笑，指指摆在一旁的《盐铁论考释》。“弱冠而位登颍川太守，未而立而着此书，几乎人手一册，山民兄仕途得意，学林有声，足以青史留名，又何必非要在军功上证明自己？”
庞山民苦笑，又有一些释然。“孔明，多谢。”
——
黄琬赶到颍阳，比预期的日期迟了两天。
荀衍接到消息，已经提前赶到，与麹义一起出营三十里迎接。韩繇随行，他双腿不良于行，只能坐着轮椅。这轮椅是从南阳传来，据说是南阳本草堂病人专用，后来便流传到颍川来了。
黄琬看着韩繇，很是感慨。他和韩馥也算是上旧相识，谁会想到事情会发展到这一步。他和韩繇寒喧了几句，聊了些当年事，默契地避开了韩馥之死。
客套话说完，黄琬便与麹义、荀衍商量起攻打颍阳的事。他告诉麹义、荀衍一个消息：黄忠已经离开了鲁阳，正尾随在他后面，但离得比较远，大概有百里左右。
麹义和荀衍不解，异口同声的问了一句：“他想干什么？”
黄琬一声苦笑，透着说不尽的无奈。“别看黄忠只有万人，他却是孙策最信任的将领之一，早在襄阳之战时，他便阵斩过曹操部下的夏侯渊，此后一直坐镇南阳。”他看看荀衍，又扫了一眼麹义，伸手点点自己的太阳穴。“这样的人跟我后面还能干什么？取老夫的项上人头耳。”
“不会吧。”荀衍倒吸一口凉气，头皮有些发麻。他现在有点理解为什么黄琬会迟到两天，而且脸色这么不好了。被一个这样的人盯着，绝不是一个轻松的事情。他对此深有体会，董袭是江东人，以勇猛着称，他一直担心董袭会来踹营，每天睡觉都不敢睡死，随时准备应变。几天下来，人就像霜打了似的，浑身乏力。黄琬虽说有带兵经验，毕竟年过半百，精力日渐不济，如果再睡不好，这是很熬人的。
荀衍突然意识到一个问题：袁绍今年也五十了，他面对的孙坚可比董袭、黄忠还要勇猛，他的压力岂不是更大？他的身体坚持得住吗？就算他这次战胜了孙坚，下次面对孙策呢？让一个年过花甲的老人和二三十岁的青壮拼体力，不用看也知道孰胜孰负啊。
见荀衍出神，黄琬咳嗽了一声：“麹将军，休若，我想设计伏击黄忠，先解后顾之忧，你们意下如何？”
荀衍不假思索。“一切全凭黄公吩咐。”
黄琬看向麹义，麹义不紧不慢地说道：“黄公所言，自是至理，只是黄忠谨慎，离我军百里，一有风吹草动就会远遁，想伏击他怕是没那么容易。如果伏击不成，又耽误了时间，那可如何是好？”
黄琬再次抬起手，点点太阳穴。“我用我的首级作诱饵，不怕他不来。”
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