“请皇爷放心。曹鸣雷的军队已经安排妥当，况且灾民并不像攻城造反，所以依奴婢看，保定是不要紧了。”
又沉默一阵。崇祯叹了口气。
“这样说来，灾民乃是向朕讨说法来了？”
现在文华殿里只剩下皇上和曹化淳两个人了。崇祯站起来，在阁里来回踱了片刻，然后用沉重的低声说：
“不管怎么样，这些灾民都是大明的子民，朕之前没有赈灾，已经心中自责，这次绝对不能再出其他的岔子。你可明白朕的意思？”崇祯低声道。
曹化淳很明白皇上想要此事有个圆满的结局，断然是不能用武力解决，这就代表着皇上需要给灾民一个交代。而这个交代，无非就是平息灾民的怒火，不再出现无法挽回的后果。
他顿时俯首道：“荒野爱惜百姓，奴婢明白。不然让京营出动，拦截灾民。如今天冷，灾民定是没有进入京师地界，倒是能够拦得住。”
崇祯点点头，在龙椅上坐下去，小声说：“起来吧”
曹化淳叩了一个头，然后从地上站起来，等候皇上同他交代自己的心思。
“那你帮朕传旨，让京营人马送灾民回保定府。”崇祯觉得这件事并不重要，当下心思也就淡了很多。
曹化淳顿时领命，就要离开。
就在他到了门前的时候，崇祯突然道：“今日内阁有谁值班？”
曹化淳韩快跪下道：“本来是礼部值班，只不过礼部尚书温体仁请了假，现在是礼部侍郎周延儒值班。”
听到是周延儒，崇祯脸上浮现一丝笑意。
今年宁远兵变，督师袁崇焕请求给饷。他在文华殿召集大臣，询问如何处置，结果大臣们都说请发内帑，要用自己的钱财去填补积欠的饷银。
只有周延儒明白自己的用意，说如今宁远兵变闹饷，朝廷拨付了饷银，锦州哗变，朝廷拨付了饷银，若是以后各边纷纷效仿，借此索要钱粮，该是如何？
最后说山海并不缺少粮食，之所以兵变定是山海将领们为了索要银子，借机要挟朝廷。至此，朝堂众臣不能在当睁眼瞎，只能纷纷支持崇祯呵斥边将，平息哗变。
由此，崇祯不仅在这一场政治斗争之中压了朝臣一头，更是在朝廷和边军心中树立了威望，那些拥兵守关的将领也不敢轻易再犯。
自此，周延儒机智敏慧，能够揣测上意的性格就被崇祯喜欢上了，十分的器重他。
“你去将周延儒叫来。”崇祯道。
曹化淳不敢拖延，当下离去。
周延儒是一个三十余岁的中年文士，中等身材，两鬓和胡须乌黑柔顺，双眼炯炯有光，给人一种精明强于的印象。他曾经连中会元、状元，文名显著，在朝中资历深厚，能力也很强，素来被众人认为是下一届入阁的强力人选。
当他在文华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好曹化淳走了出来。
他赶快抢前一步，拱一拱手，小声问：“曹公，到底发生了何事，皇上怎么这么晚召见我？”
曹化淳还要去传旨，看着恭恭敬敬对自己请示的周延儒，道：“刚刚保定府传来塘报，说是之前安顿在保定府的十万灾民突然发生暴乱，进逼京师。”
说完也不多说，直接告辞离去。
周延儒看着从曹化淳的背影，脸上浮现一丝笑意。
发生了这种事情，应当是召集重臣商议才是，皇上却先找了自己前去，那就是想要询问自己的意见。看来上次宁远兵变自己的劝谏起了效果，皇上已经打算重用自己。
想着这些，随着一个青年太监往里走去。
当一个宫女揭起黄缎门帘以后，周延儒弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走进了殿中，开口道：“臣杨嗣昌见驾。”
说完就恭恭敬敬的跪了下来，给皇上叩头。
他明白当今皇上的性子，虽然已经超出常人的沉稳机智，但是也有着少年人特有的好面子。对于那种恭恭敬敬，向自己表忠心的大臣，崇祯都是不遗余力的夸奖重用，对于顶着自己的大臣，崇祯虽然不会重罚，但也会疏远。
“起来吧。”崇祯有些疲惫的道。
周延儒又叩了一个头，站了起来，垂着双手，等候皇上继续说话。
看着这个有状元之才，又年轻力壮的中年文士，崇祯心里十分的满意。
就像之前想的那样，他一直在物色着能够重用的人，想要从朝中官员里找到一群能够忠于自己，为自己办事的得力大臣。不管从那个方向看，周延儒都是一个合适的人员。
其一，他年纪不大，相比于那些墨守成规，咬着祖宗国法不放的老臣，周延儒有着机敏变通的能力，这一点崇祯十分欣赏。
另一方面，其现在已经是礼部侍郎，只要再进一步，就是尚书官位，可以入阁领导朝政。
想着这些，崇祯轻轻地咳了一声，问：“周大人可知道朕为何召你前来？”
“微臣不知。”
“那你就好好看看吧。”
崇祯将塘报递给身边的贴身太监，让其传递。
周延儒当下细细的看了看，眼中闪过一丝色彩。
如今朝政大局皆是掌握在东林党手中，而他也是东林党一员。只不过现在东林党也不是铁板一块，他们之间也有着利益争端，其中两个最为主要的就是他的上司温体仁，还有一人乃是吏部侍郎钱谦益。
王永光年老才弱，钱谦益一直想要再进一步，能够当上吏部尚书。
要知道六部之中，吏部掌握着天下百官的升迁任免、考评政绩，权利最大，油水最多一直是千年第一，不是其他五部能够相提并论的。
而当上了吏部尚书，入阁几乎是一定的，很多时候都是担任首辅，帮助皇上总领朝政，权力之大，荣耀之大，如同宰相，一直是百官梦寐以求的位置。
钱谦益对于这个位置垂涎三尺，所以动用了很多的关系，但是另一方面，现任的礼部尚书温体仁也是一个野心勃勃的人，他当然明白钱谦益担任了吏部尚书之后，对自己的威胁会有多大，所以一直从中阻挠。
两人明争暗斗，但是因为同出**，手段还比较和缓，但是周延儒明白，对于两个同样野心勃勃的人来说，他们已经势如水火。
而这个张横，就一直和钱谦益关系匪浅，若是能够重重打击张横，不仅消除了自己一个潜在的对手，还算是帮助温体仁除去了钱谦益的帮手。这样一来，温体仁就算是承了自己一个情，自己以后的路会更好走些。
“皇上，臣已经看完了。”
周延儒心中不断思考对策，想要让自己的能够获得最大的好处。
崇祯并不知道他所看重的大臣所考虑的不是国事，而是自己的仕途，他还是太过年轻，在这些在政海臣服数十载的老油条来说，还是稍显稚嫩，并没有看人的能力。
“那么依爱卿看来，到底该如何处置？”崇祯问道。
周延儒想了想，道：“京城有三大营护卫，皇上不必忧虑。到时候一部分守城，一部分驻守东直门和朝阳门外。到时候在德胜门外驻扎一部分，及时牵制灾民，那么京城无忧。此等情况，都不许各地勤王兵马赶来。”
“那么如何拒敌？”
“京营兵守城够用，到时候将红衣大炮运到城上，先以大炮震敌气焰，京营冲杀，定能一战而胜。”
听周延儒对答如流，崇祯频频点头，感到满意，道“这样一来，那么朕就放心了。”
但是他见周延儒并不高兴，反而低沉伏地，不由有些奇怪，问道：“爱卿如何不高兴？”
周延儒知道自己的机会来了，当下面容哀伤道：“微臣为京城无忧而高兴，但是也为灾民而悲伤。”
崇祯闻言有些不明白，还以为周延儒只是怜惜灾民性命，只得道：“京城乃是大明重地，灾民若是听劝退回保定也罢，不然就是作乱谋反，罪该当诛。”
周延儒见皇上生气，委婉他说：“灾民本来也是河南良善百姓，这数月居于保定府也都没发生什么事端。但是如今他们向着京城赶来，在微臣看来并不是想要冲撞圣上，乃是知道陛下是尧舜之君，心有冤屈，想要求陛下为其主持公正。臣忧国心切，一是忧灾民不假思量，这般乃是犯下大错，二是若是此时传扬出去，灾民向皇上进言求情，却被阻挠屠杀，恐怕会让陛下被天下万民误解……”
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