继塔嘉维遭到毁灭之后，又一座大城市惨遭瘟疫龙骑士之毒手。
弗特拉斯贝格，
曾经热闹繁盛的帝国北方工商业明珠化为一座死城。
据帝国统计局估略，城镇中约有常驻居民8.9万，
无数渴求活人血肉的僵尸在城内到处游荡，为数不多的避难所成了幸存者最后的希望。
帝国高层于惨案发生的第三天抵达现场，
瓦尔斯塔皇帝萨兰托斯·米德奈特刚刚痛失爱女，
还没有从哀恸中解脱出来，她的半边脸被铁面甲遮住，另外半边亦是覆盖愁容：
“我有个疑问，如若一个健康人吸入了天灾瘟疫气体，多久之后会变异成僵尸？”
一位专家扶正眼睛，说道：
“陛下，不同的人变异的速度不同，根据现有的数据来看，病程大概是一刻钟到两小时不等。
越有3%的人口对天灾瘟疫具备天生免疫性，不过就算活下来也逃不出僵尸大军的包围圈，到头来还是难以逃出生天。”
皇帝略微点头：“真是可怕的变异速度。”
她对着身旁的年轻人说道：“好女婿，我问你，若是派你带兵去城区扫荡僵尸，会有多少官兵被咬伤呢？”
威廉·艾因富特亲王望着远处的弗特拉斯贝格城废墟，显得有些犹豫：
“以我在故乡塔嘉维城的作战经验来看，僵尸的生命力极强，除非彻底摧毁头部，不然会一直对我们发动攻击，
而且弗特拉斯贝格老城区错综曲折，大队人马施展不开，只能分成小队形成巷战，极易遭遇伏击。
一些特殊变异的僵尸行动迅速，士兵一旦被咬伤的话就得马上截肢甚至击毙，不然就会扩散传染。
若要完成这任务很可能会损伤惨重，牺牲一个师，死个几千人都有可能。”
皇帝点点头：“这样啊，好女婿，依你看，城里还能剩多少幸存者？”
“从侦查小队送来的报告来看，大多数避难所里面也发生了集体变异，最多几百人幸存，或许更少。”
皇帝低下头蹭着靴底的泥土，说道：“这正是我所担心的，我们为了救人所付出的代价太重，或许应该快刀斩乱麻。”
帝国宰相达利·艾因富特侯爵楞了半秒，随即惊道：
“陛下……难道您是要……”
萨兰托斯·米德奈特咬着牙，抿着嘴唇，好半天才挤出一句话：
“别怪罪我，这是个艰难的抉择，为了顾全大局才不得不这样做。
我打算把这座废墟从地图上抹掉，用燃烧弹。”
听闻此等激进的言论，身边的一众大臣和将军们立刻炸开了锅：
“请您三思而后行啊，陛下！这城里还有咱们的瓦尔斯塔同胞！”
皇帝反问：“所以呢？你们要用几千名军人的生命去换几百个，几十个镇民的生命？”
一名随军牧师大声叫嚷：“不能用数量来衡量生命的价值！决计不能见死不救，诸神会责罚我们的！”
宰相也出言警告：“陛下，万万不可，如果您那样做的话，报社舆论定会一片哗然，您辛苦经营的个人形象会严重受损！甚至更糟，反叛势力会趁机抬头。”
萨兰托斯咳嗦一声：
“这我当然知道，可如今没有更佳的解决方案，就让我一人来承担这罪责好了。
现在，趁着瘟疫还没扩散到周围的城镇，我的将军们，把你们的大炮都布置好，用新型燃烧弹净化这座城市吧。”
萨兰托斯说罢便走，后边跟了一大群试图谏言的谋臣将军，可他们的努力都打了水漂，皇帝已经下了狠心，谁也劝不动了。
威廉·艾因富特亲王急得直转圈子，朝着宰相大人求援：
“父亲，您一定要劝解陛下，是啊，她的决定是有其道理，不能为了拯救少数人牺牲太多军人的性命，可方法还是太激进了。
想想看呐，帝国军人朝着自己的同胞开炮，老百姓才不会管什么顾全大局，他们只会看到残酷无情的屠杀。”
面对爱子的诉求，达利·艾因富特一脸的无奈：“我刚刚劝过了，她不听。”
“那就再劝一次。”
帝国宰相看着儿子，无力地说道：“你要我复述陛下的原话么？她说，达利啊，朕意已决，你若再是多嘴，休怪朕不讲情面。”
“天呐……她怎么能……”
“她可是皇帝，当今世界的一方霸主，当然能说出那种话。
她说出那番话时我也是相当震惊，那种凶狠决绝的表情我见过许多次了，
威廉，我很确定，若是再去惹她，我肯定得吃不了兜着走。”
威廉·艾因富特满脸的震惊：“这……天呐，难道我们真的要去执行那种荒唐的命令？朝着瓦尔斯塔同胞开炮？”
“荒唐……或者可以说是不近人情的理智？拯救幸存者还是牺牲军人，孰是孰非，谁知道呢，已经无力阻止了，就让后世的历史学家去评论此事吧。”
远处的山丘上，后勤部的官兵们正在搬运一箱箱燃烧弹，数个炮兵阵地已经架设好了。
艾因富特父子只能在原地看着干着急：
一位大臣愤愤不平地说：“皇帝已经被失去子女的哀恸冲昏了头脑，她现在变得极为独断专行，不听劝阻。”
宫廷大元帅诺伊莱走到威廉身边，严厉地训斥道：
“亲王阁下，尽管您是咱们陛下的女婿，可也不能违背军令，快让您手下的炮兵参加行动，不然会被人举报送上军事法庭的，我是为了您好。”
诺伊莱元帅性烈如火，此人对皇帝忠心耿耿，是帝国好战派的代表人物，决计不能容忍任何人对皇帝的冒犯，达利清楚此人的脾气，知道他没有恶意，便劝说道：
“别着急，诺伊莱老兄，我儿子还年轻，他只是被吓坏了，况且这么多炮兵连，也不差他手下那点儿人。”
言下之意，宰相不愿自己的独生爱子参与到到这场充满争议的行动中。
诺伊莱和达利在战场上有过命的交情，还是会给老朋友面子的，只是需要表演给外人看，撂了句狠话：
“达利，你还准备一辈子庇护他么？这小子早晚会闯下大祸。”
离开之前，威廉·艾因富特亲王向着宰相告辞：“我不愿见证这可怕的场面，父亲，请恕孩儿先行告退了。”
“你快走，别在这是非之地待着了，回帝都陪你妻子去吧！”
目送爱子离开之后，帝国宰相静静矗立在指挥部大帐外，望着炮兵的部署情况。
一场人伦惨剧即将上演，别人都可以躲开，但唯独他达利不行。
作为帝国的宰相，瓦尔斯塔的掌舵人，他必须奉行君主的旨意，不可避免地站在风暴中心。
一位炮兵军官骑马前来报告：“陛下，我们的三个重型炮兵连都准备好了，19门24磅重型榴弹炮都装填了新型燃烧弹。”
“让他们开火。”皇帝冷冰冰地说道。
“遵命，陛下。”军官敬了个礼，骑着马返回阵地。
很快，重型火炮发出撼天动地的巨响，整座城市都被笼罩在烈焰中，无数的灵魂被炙烤，湮灭。
一位随军牧师跪在地上祈祷：“神呐……请宽恕我们的罪！”
达利·艾因富特心中极为不安：
（如此鲁莽的行动，此等行径定会招致口诛笔伐。）
萨兰托斯·米德奈特茕茕孑立于高丘之上，握着家族名剑“暗暮”的剑柄，银灰色独眼中映衬着橘色火光。
弗特拉斯贝格被从地图上彻底抹去了，
房屋坍塌，木质结构烧得噼里啪啦，空气中弥漫着飞溅的火星和灰烬。
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