长安城。
正值四月暮春，清明已过，谷雨未至，四处草木葳蕤，生机勃发。
此时微雨已止，桃柳当候，岸草遍矣，本是外出踏青的好时候。
怎奈何今日刚巧是四月初八浴佛节，便是休沐给假一日，也半点偷不得闲。
只有平康坊中花魁娘子，因浴佛节停了宴饮，门前寥落不必作陪，竟是得了清闲。
娘子们依在绣栏上，捻着鲜果点心，议论起今日僧侣以车载诸佛法相于城中巡游的消息来。
说起来，这事二月初便开始操办了。
城中近半匠人都忙着修治佛像、造作头冠，忙得团团转，绣坊也不接活计，只专注缝制幢伞，为佛像增光添彩。
更不必说担像、拽像、擎像的挑夫，便是将城中寺院年轻僧人尽数遣来也不足半数，又是一笔开销。
去岁时，巡游佛像便有一千余尊，盛况空前。
各色侍佛人抬着佛像，擎举画像，幡幢开驾，自北门出发，行于广衢。就连宫里贵人也亲至御门楼临观，散花以表礼敬。
真个是宝盖如云，香烟似雾；梵乐法音，聒动天地；百戏腾骧，所在骈比。名僧徒众，负锡为群；信徒法侣，持花成荫。
一簪花娘子正向姐妹们说起以香汤浴佛的礼数，持香汤沃灌时，须得口诵佛偈，说的是：我今灌沐诸如来，净智庄严功德聚。五浊众生今离垢，同证如来净法身。
众人正听的入神，忽闻清脆铃铛声响由远及近，忙皆起身去迎。
直径一个衣着华贵的美妇人撩开帷幔下了马车。
这美妇人鬓发如云，插两根镶金宝的簪子，衣袖上用银线密绣了宝相花，腰悬环佩，明媚逼人。
再见行走间也颇有章法礼数，衣鬓不乱，袅娜如拂风柳，娴静如水上花，真可谓摇曳生姿。
那簪花娘子见了，不由笑道：“绮霰姐姐今日怎得空登门？”
说着，便已将这美妇人从侧门迎进来。
绮霰笑道：“我知你今日得闲，便送些新鲜瓜果。今岁雨水正好，正数那蜜瓜与杏子最甜。”
众女听闻绮霰之名，哪里还不知这人是谁。
绮霰本也是平康坊中人，最是崇佛信道。一日得了救济自赎己身，置办宅院做些生意过活，竟是发迹从良了。
簪花娘子忙让人搭把手将瓜果卸下，亲扶了绮霰往侧房去。
平康坊地界，陈设不输达官贵人所居的朱雀坊。
这侧房是一套三间打通的居室，地上铺着三尺见方的青砖，用桐油擦得能照见人影。
中间会客厅里摆着整套紫檀木桌椅，绣榻上铺着湘竹芙蓉簟，桌上摆着一套雨过天青茶具，在透雕花窗露下的熹微晨光中，泛着如玉般的温润光泽。
转过一扇四合花鸟屏风，隐约可见描金拔步床上悬着织金帐，临窗的梳妆台上，菱花镜与象牙梳还未收起，小屉里各色胭脂陈列，透出馥郁甜香。
簪花娘子先将炉里正煨着的银耳莲子羹盛出一碗，“我正说呢，这样的日子断然没有错过的道理，怕是?寅时刚过就起身准备了，连朝食还未用吧？”
虽是问询，簪花娘子却已像是认定，刚要催促女侍传饭，便被绮霰止住。
绮霰劝道：“今日浴佛节，实不便动荤腥，便这般对付一日也就罢了。”
簪花娘子这才作罢，也盛了一碗银耳莲子羹，就着盘中糕点用了。
两姐妹正闲聊着，绮霰忽然叹息一声，“自那巡街武侯陆元升殒命，你便对男子不假辞色，绝了心气在花楼安身。清绮，这么下去也着实不是办法，何必自苦啊？”
这簪花娘子竟是曾与宁远有过一面之缘的清绮，其父曾为太子府詹事，也是捧在手心娇养长大的官家小姐。
只因太子李承乾见罪于太宗，这才家中遭难沦落于此。后与巡街武侯陆元升倾心，却不料情郎一朝命丧，绝了托付的指望。
之后虽得贵人相助，赎身脱了乐籍，却仍留在平康坊靠传授乐工技艺谋生，实在可怜。
清绮闻言只是笑笑，一双如水妙目透过屏风，落在窗台被遮住的小小神龛上。
神龛中设有一木雕小人，眉眼分明，正是巡街武侯陆元升的模样。
这陆元升也是命犯太岁，被欲色天主设计害死，魂魄肉身皆以死后一口殃气炼为有无相天魔。若非被宁远遇着，只怕不知要造下多少杀孽！
这木雕也有个名头，乃是宁远爱徒诸黎自东华手中求来的异术，唤作柳灵郎。
海外散仙多习异术，自东华继位散仙道主，蓬莱太元宫中诸法皆为他所掌，其中所藏真个包罗万象无所不有，各有妙处。
此术需在端午那日，取河边柳木雕刻成木童，供阴灵栖身。又以六丁六甲大法坛与符咒科仪度化七七四十九日，让陆元升几被炼为无相天魔的魂魄褪去邪气魔氛，转为护法灵神。
陆元升也是因祸得福，就此在泰山府君坐下当个使唤，炉上煨着的银耳莲子羹便是陆元升所为。
他每日夜里出行，白昼回转，只待积攒功德转为阳神，与清绮双宿双飞。
只是这等奇事不好宣之于口，清绮只得寻个由头应付过去，做出副伤心姿态止住话头。
见她这般伤神情状，绮霰只得罢了，嗟叹唏嘘不已。
及至作别，绮霰只将珍重自身，切勿自苦的话来来回回说了几遍，便又乘车往绣坊，去取订下的经幡供佛。
春风渐暖，行道两旁的槐树返青，桃花、辛夷，次第开放，连风也被染上花香，颇有暖风熏得游人醉的意境。
出了平康坊，迎面撞见一清朗俊秀的男子缓步而来。
所谓眉目如画也莫过于此，似晓雾青松，更似山中残雪，兼有昂扬少年与冰雪清冷，好不惹眼。
不过偶然一瞥，绮霰不由赞道：“好个俊秀的人儿，不知是谁家的少年郎。”
那少年郎似是有所觉察，微笑着颔首致礼。
路旁束青巾的伙计见了，忙招呼道：“诸公子，刚出炉的樱桃毕罗，紧俏的很。过了这两日樱桃时令，便只等来年了，可要买些？”
诸黎驻足望向蒸笼，果然已少了大半，便点头道：“我都要了，另外备上五碗酥山。”
那伙计手脚麻利，三两下便装好两个食盒。
手上不停，嘴里还问道：“往日里从没有这么多，可是要招待贵客？”
诸黎应道：“正是，几位长辈远行归来，师傅打发我买些点心招待，好教长辈们手里松泛些，漏些好处。”
伙计闻言笑道：“令师是何等尊贵的人品，想来与之来往的也绝非凡俗。得意楼新来了位大师傅，听闻在尚食局里做过活计，整治的一手好宴席。那莼菜羹与鲈鱼脍冠绝长安，连国公府上都时常派人登门，定不会让宁先生失了颜面。”
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