东嬷嬷跌坐在地上，回忆起自己一生做过的坏事。
数量还真不少。
但就没有一件是得罪倚竹轩的。
罪不至此啊！
只是一眨眼的功夫，皇帝带来的人就将她压在旁，太监看她已像看个死人，因此也下了死劲，她有骨头像是被压得裂开，也算是偿还了平时折磨小宫女的罪孽。
“擅自体罚宫妃，你可知是多大的罪！”
太监喝道。
皇帝来时，只见到姝常在被抻得对折起来似的，眼眶红红盈着泪，泪珠子却强忍着没有掉出来，憋得可怜极了。九五至尊离众生遥远，可昨夜就拥在怀里疼爱的人儿，今天就被磋磨成非人的形状，他大大地不落忍起来。
他将姝常在扶起来，温声安抚：“朕来了，你不用怕，梁遇寅，速去传太医！”
又看向那毒妇：“是谁要罚姝常在？可是贵妃罚的？”
东嬷嬷哆嗦着连连否认。
皇帝料想也是，贵妃再横行霸道，面上的理儿得占住，遣人去体罚一个常在这种事，肯定是让手底下的宫妃去办的，就是不知道攀咬给哪个宫妃了。
这时，皇帝猜想的名字是马婉仪。
再把像是贵妃一派的宫妃在心中过了一遍。
东嬷嬷却说不是：“是……是姝常在要奴婢干的……”
在场众人露出惊容来。
只有倚竹轩知道内情跪了一地的宫女尬得脚趾蜷曲，抠出一座宫殿。
这时候，姜娴也缓过气来了。
她抬头，对上皇帝审视的眼：“臣妾在练习舞蹈的基本功，身体抻好了，才能更好的去学习跳舞。自家宫女舍不得对主子下狠手，臣妾才寻了位嬷嬷来帮忙。”
这点皮肉之苦，姜娴以前真没受过。
一时之间，也不免生理性地红了眼眶，才导致看上去很委屈。
皇帝皱眉，视线落在梁遇寅身上，后者福福身退下去：“也用不着这么折磨自己，看着太吓人了，倒像是朕还是皇子那会，学骑射功夫时受的苦。”
他将姝常在扶入偏殿。
不远处，陈答应背靠着墙，探头出来瞟一眼又缩回去。
荷香欲言又止：“小主……”
“果然是皇上，”陈答应犹有余悸：“明黄色的。”
皇上驾到倚竹轩，理应倚竹轩全体人员出来接驾，到时候他拥着美人进去，陈答应也能和芸芸宫人一起告退，不招眼，符合宫里接驾的潜规则。
偏偏皇帝他办事不走寻常路。
他进来前不让人通传，等到陈答应知道皇帝来了的时候，人已经进去了。
那她能怎么办？
装死？怠慢圣驾，赐白绫。
现在去请安，是合规矩，却有截宠之嫌。
陈答应左右为难。
荷香有一计：“隔壁不过是刚升的常在，小主现在去请安，是极合规矩的。小主得想清楚了，如果不争这次露脸的机会，以后能不能见到皇上也难说。”
姝常在以前承的两次宠，都是被接去未央宫和乾坤宫的。
这次皇帝亲临倚竹轩，才给了邻居面见圣颜的机会。
荷香看陈答应无意识地攥紧了手中的帕子，想来是心动了，于是更加积极地撺掇着：“小主想想，若是不抓紧在皇上面前露脸，日后……让隔壁稳住了圣宠，成为一宫主位，搬到正殿去住着，皇上还会多看一眼咱们偏殿吗？”
“小主，是这么理儿吧？”
荷香的声音渐轻。
陈答应：“你别说话，我在思考。”
荷香顿住。
她想起来，隔壁老说她家小主一思考就坏事，建议日后少思考，少做事。
怎么这么能埋汰人呢！
她家小主可聪明了，是没姝常在长得那么艳丽，可眼睛鼻子嘴巴也齐全。
片刻，陈答应想出结果来了：“你说，等姜氏稳住了圣宠，很快就会成为一宫主位？”
“是的小主。”
再不争，等人家成了你的直属上司，就不好争了。
陈答应眼睛一亮，抚掌而笑：“那我得抓紧时间讨好姜氏了！”
“小主能这么想就最好……”荷香惊住，疑心是自己耳朵不好，听岔了：“为何不是讨好皇上？你和姝常在都是宫妃，进宫同为答应，眼下不过是矮了一级，她能得宠，你一样可以！”
把荷香激动得忘了尊卑，跟小主论起你我来了。
陈答应却和她不在一个思路频道上。
陈答应越想越是这个理：“我连皇上长什么样子都没看清，对他的喜恶一问三不知，但姜氏不一样呀，在储秀宫那会就和她相识，是青梅青梅的情份，她日后成了一宫主位，必定对我多加招拂——上回她怕贵妃发作我，不就拉着我一块走么？可见是个有情有义的。”
比起看不见摸不着的皇帝，陈答应觉得抱紧姜娴大腿更实在。
“就这么说定了，我等下在偏殿外面行跪礼，只要不说想当面向皇上请安，皇上也不会让我进去……把头上的珠翠卸下，打扮得朴素点。”
荷香一脸窒息。
※
且说回倚竹轩偏殿。
守在外的梁遇寅看见来请安的陈答应满脸惶恐，又打扮得极为寻常，乍一眼看过去跟跪在旁的宫女没啥分别，便知道她是真心为了规矩才来请安的，便进去略略提了一句，得了皇上一句“嗯，回去吧”便退出来打发了陈答应。
梁遇寅向皇帝汇报，女子练舞的确要受不少伤动筋骨的罪。
宫妃里能为皇上献歌舞的也有，可始终是贵主子，送选前就在家中娇养着的千金，以后不入宫也是奔着当当家主母去的，不是必要受练舞之苦，哪怕是学，也学些轻巧的，不用如此折磨自己。
只有内教坊里负责逢年过节献艺的舞姬，跳舞是吃饭的手艺，才要练这些苦功，据说多有落下毛病的。
坏消息是年纪大了会难受。
好消息是根本活不长，没机会难受。
“爱妃这是何苦呢？昨儿不就没睡好，你抄书的事朕知道了，以后……”
皇帝想说有朕撑腰来着。
但是君诺千金，承诺许了出去，以后姜娴和贵妃闹起来他就不能装死了，听上去很麻烦，于是话到嘴边，拐了个弯：
“还是量力而为吧。”
在怕麻烦上，帝后是一脉相承的相似。
姜娴品出了大老板收住了的那半句话。
她倒不难受，以前打工时，上级想给他们加薪，再想想就算了的事情多了去了。
得加把劲。
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