入夜，皎月高悬。
西区，杰明街，艾萨克·牛顿府邸。
书房内，影子随着烛光晃动。
牛顿手中握着一堆稿纸，焦急地来回踱步。
“炼金仪式！炼金仪式！炼金仪式！获取贤者之石的炼金仪式！”
他低吼道，随后忍无可忍地高举起稿纸，浑浊的目光逐行扫过。
那是秦翟留给他的炼金仪式。
是从玫瑰十字会这么多年的来信中摘抄出来的，极为隐晦的炼金仪式。
秦翟答应了他会运行这场仪式，不过条件是必须等到他亲自来。
而秦翟现在去忙别的事了，空留牛顿在这里等着。
这十多个小时牛顿什么也没做，空睁着眼睛枯坐等到了现在。
这对一个求知欲极旺盛的科学家来说，无疑是极致的煎熬！
明明真理就在眼前，却还要等待！
遥遥无期地等待！
我的上帝啊！
“不行……不能再等了！”
牛顿握着稿纸，神经质似的自言自语。
“至少得先准备好仪式需要用的材料！”
他高呼助手的名字。
“除了盐与硫外，还要准备13盎司汞液，1颗活老鼠的心脏，7只渡鸦的眼球用苦艾酒浸泡……”
“还有《死灵之书》的第七卷……”
牛顿转身，迫不及待地爬上书架开始在自己的一堆藏书中翻找。
最后在一个积满灰尘的角落里，牛顿抽出了那本封面破损的古老典籍。
《死灵之书》是很多年前他阴差阳错从一个阿拉伯商人手里买来的。
这本书由阿拉伯语写成，其中提到了各种神秘的异形神灵与生物，仿佛不是出自这颗星球之上的内容。
牛顿当初只是看了一页就觉得恶心污秽，从此束之高阁，再也没有读过。
可如今竟然又用上了。
“爵爷。”
刚刚离开的助手慌慌张张地推门而入。
“怎么了？东西准备好了？”牛顿皱眉。
“是秦医生……”助手上气不接下气，“秦医生……”
“秦医生怎么了？”
牛顿手里拿着《死灵之书》，惊喜中夹杂着担忧。
“他想要寻求您的帮助，帮忙找一个人！”
……
……
西区，肯辛顿宫。
月下的花园一片寂静。
只有一座卫兵环绕着拱卫的建筑内，刀叉餐盘的声音叮呤咣啷。
烛台只能堪堪照亮餐桌和餐桌上的食物。
几乎没有经过烹饪的大块带皮生肉血淋淋地摆在餐盘中，任由桌前的食客切割后送进嘴里。
长桌上只坐着两个人。
一男一女。
女人一袭猩红的裙子，优雅雍容地坐在桌首，她是这里的主人，这场晚餐是她的私人宴请。
男人坐在她的身侧，他戴着半截黑色面具，露出的下半张脸有着极为可怖的衰老和腐坏的痕迹。
腐肉摇摇欲坠地挂在他的脸上，森白的牙齿从脸后露出来。
借着微弱的烛光就能看到生肉是如何在他嘴里被牙齿嚼碎再吞咽的。
两人一言不发地用着餐，每一刀切在带皮的生肉上，就像是在肢解人的身体。
等到桌上的肉食只剩下一堆惨白的骨头和血渣，女人终于放下刀叉，微微抬起精致的下颌，饮下一口红酒。
她拿起手帕，擦了擦不知是被血还是酒染红的嘴角：
“尝尝酒，我调的。”
男人用半张烂脸饮下一口酒，又合上面具。
烛光倒映在面具上，浮现出黑曜石的质感，看着像是男人正在微笑。
“不错，很久没有尝过人类和他们酿的酒了。”
“说吧，来找我是有什么事么？所罗门先生？”女人借着烛光打量自己如葱根般细腻的手。
“很感谢您在昨晚沙龙上的义举，20万镑可不是个小数目啊，红皇后。”路西法微笑道。
“陪你们玩玩而已，”红皇后·奈雅莉丝回报以微笑，“但如果只是为了道谢，我觉得还不至于你亲自上门啊，旧日天使。”
“那我就直接说了，”路西法双手在身前交叉，“红皇后，您有兴趣加入我们么？恶魔之间，我想应该有一个联盟。”
“是么？”奈雅莉丝扬扬精致的眉毛，“我就这么值得让你亲自来招揽？你甚至不知道我的身份吧？”
“身份并不重要，”路西法微笑，“重要的是您是一位强大的恶魔，而我们的力量能够凝聚起来，用到同一个地方……您能想象么？
“四个真实王座，如今已经全数空缺！另外三位旧日天使已经彻底死了！
“我、您、加上斯旺和马尔斯，我们四位，刚好能够重新获得真神位格，重新执掌空缺的王座！”
路西法的声音宛如毒蛇循循善诱：“加入我们，我将许诺给您‘黄金’的承诺。”
“真是不小的口气啊……”奈雅莉丝舒展着挺拔豪迈的身姿，微微打了个哈欠，“我听说你最近十多年，将大量的时间花在了艾萨克·牛顿身上？”
眼见红皇后转移了话题，路西法也只能接上：“是的，他热衷于炼金术，我就给他想要的真相，那他自然就会为我所用。”
“为你所用？”奈雅莉丝歪了歪头，“什么意思？”
“这属于我的私人信息，”路西法很及时地制止了话题，礼貌地微笑道，“您还不是我们的一员，所以恕难奉告。”
“喔……是么？”奈雅莉丝故作惊讶地半捂嘴道，“听他府上的人说，他最近在研究什么炼金仪式。”
路西法愣了下：“您派人监视他……”
不。
她是在监视我。
路西法很快恢复了镇静，幽幽地说：“是啊，炼金仪式。”
“他府上的人说是炼造贤者之石的仪式。”奈雅莉丝轻松得像是在闲聊，“可我看过了抄送来的那个仪式……”
她猩红的目光缓缓和黑色面具背后的魔瞳交汇。
“那是召唤这颗星球之外的……某位存在的仪式，是吧？”
路西法默不作声地和她对视了几秒。
“如果红皇后您想要参与，那么这些对您来说，就不会再是秘密。”
“慢走不送。”奈雅莉丝优哉游哉地靠在椅背上。
吱呀——
紧闭的房门无风自开。
路西法感受到了空气中紧绷的气氛。
他缓缓起身，在昏暗的烛光中朝门外走去。
“那你就不要管我的事了，红皇后殿下。”
“是么？”奈雅莉丝笑了，“其实我想说，斯旺在东区做的那件事一点都不漂亮，怎么净把刀往那些穷人身上砍呢？”
“你说什么？”路西法猛地回头。
红瞳收缩，杀机绽放。
这位“红皇后”一直在监视他们！
这让路西法感到极其的不自在。
“既然死亡是一场表演，为什么不让这整座城市都欢乐起来？”
奈雅莉丝瞳孔中并没有一丝一毫的波澜，她只是浅饮着酒。
“只有东区的狂欢，未免太无聊了。
“我每天生活在西区，看到的都是优雅、和善的笑脸……唉，真是失望。
“其实我就只是想看到这些有钱人、这些高高在上的贵族们哭啊。
“这个愿望很过分么？不如这样吧......”
奈雅莉丝抬手。
黑雾弥漫，一张羊皮纸出现在了她面前。
“我在这里立下一个契约......
“只要谁能让这座城市、这片大陆上的贵族们哭，让他们不再那么体面地微笑。
“那我就加入谁。”
看着羊皮纸上的墨迹逐字显现，路西法一言不发。
怎么可能？
斯旺将整条命都跟欧洲的王公贵族们绑在了一起。
他怎么能让这些人变得狼狈呢？
他没再说话，转身离开了肯辛顿宫。
门扉合上。
烛火飘摇。
奈雅莉丝伸手抚摸自己藏在桌下的裙摆。
但那其实并不是什么裙摆。
而是一堆腐烂、肿胀的血肉。
“召唤仪式......有些期待呢。”她低声喃喃。
有人敲门。
女仆毕恭毕敬地站在门口：“殿下，陛下召见您......”
女仆放低了声音：“共度良宵。”
奈雅莉丝眼中闪过一抹猩红。
在女仆看不到的昏暗角落里，肿胀的血肉增生，如同粘液那样化形出另一个穿着红裙的女人。
另一个奈雅莉丝迈着优雅的步子，缓缓走向门口，将手递给女仆。
花园中皎月高悬，石像鬼雕塑在黑暗中睁开了眼睛。
烂肉变成的女人在一片死寂中觐见。
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