回到府里时，已经是午后，母亲提前得到了消息，亲自带了府里的姨娘和姐妹们站在大门口迎接，浩浩荡荡的一堆人，姹紫嫣红，令人眼花缭乱，吸引了众多好事的路人在跟前驻足围观。
祖母下车时，就对母亲有些埋怨：“不过是去浮华庵小住几日而已，你至于这么兴师动众的吗？听青婳说你自己身子还没有好利落，也不知道好好注意些。”
母亲就低垂了眉眼，温婉恭顺地上前搀扶了祖母：“我身为一家主母，自该身体力行，为府里其他姨娘和女儿们做个榜样，万不敢偷懒懈怠。”
祖母已经换下了在庵里时穿的青布罩衫，一身锦衣华服，珠光宝气，眉眼间感觉也不如平日里所见那般慈蔼，多了几分精明和凌厉。
府里几位姨娘皆站在母亲身后，恭敬地行礼请安，低垂了头，不敢仰视。祖母仰着下巴，并不搭理，径直挽了母亲的手进了大门，身后的姨娘和几位姐妹才依然低着头，按照在府里的位分鱼贯而入。
七姨娘平日里喜好争个高低，逢事在众姨娘里都是抢了先的，今日里竟然也低眉敛目，乖乖地跟在六姨娘身后，不敢趱越分毫。
原来祖母在府里姨娘跟前竟然这般威严，不苟言笑，与在浮华庵里时那平易近人的慈爱样子简直判若两人。都说母亲治家严谨，看来与祖母相比之下相去甚远。
我自以为自己在祖母跟前言行收敛了很多，如今同姐妹们的端庄知礼比较，才发现 自己差了不止十万八千里，看来平日里祖母对我确实宽容。大家都是如此遵规守矩，我自己自然也不敢四处张望，低了眉眼尾随而入。
祖母回了院子，我们同她恭敬地请过安，母亲就让我们退下了，自己在跟前伺候。我知道必然是有话要商量，极有可能是关于进京之事，事关自己前程和终身幸福，心里闷得慌，就像几只小耗子在抓挠一般。
磨磨蹭蹭出了院子，几位姨娘已经都退下了，只有九姨娘和青青青愁几位姐妹还在，见了我少不得一阵嘘寒问暖，嚷着要给我接风洗尘。
母亲那日误会我中毒的事情还未过去，误会并没有澄清，没想到青青和青愁，青怜几位姐妹已经对我没有了成见，看着我的目光满是真诚，并无一丝半分的不屑。
我问过了，祖母喜欢清静，晚间府里并未安排什么宴会，就约了她们几个晚间到我的紫藤小筑里来，备下一桌席面，热闹热闹。
大家雀跃着应下，九姨娘高兴地包揽过来，让我先休息梳洗，酒席的事情就有她来安排。青青几人纷纷向姨娘道谢，抬头却看见青茵正站在我们身前不远，冲着我不好意思地笑笑，犹豫着似乎想凑过来。
青青偷偷拽拽我的衣襟，使个眼色，我明白她的意思，我是东道主，邀请的话自然应该我说。虽然不情愿，但是面子上也要过得去：“青茵姐，晚上你也过来吧。”
青茵果真如林大哥所言，不再那副高傲不可一世的样子，听到我邀请她，急忙应声道：“前些时日妹妹不计前嫌，为我看病，还未好好感谢，不敢让妹妹破费，不如便去我的锦绣苑吧，我来安排。”
说话口气谦和了很多，我都感到有些不可思议，难道她果真脱胎换骨了？
“姐姐不用这么客气，我们姐妹来日方长，以后还有的是机会，今日理当我来做东，就在我的紫藤小筑好了。”
青青几人皆附和，大家也就说说笑笑地散了，九姨娘同我说了几句话，问了寒暖，也兴高采烈地去厨房安排夜里的酒席。
兰儿和惠儿，小样儿几个人早就在院子口，频频探头，等着我了，见我出来，兴奋地围上来，叽叽喳喳闹个不停。尤其是小样儿，几乎吊着我的胳膊不松开，像只赖猫一样蹭啊蹭的，口口声声说：“想死我了。”
她如今同刚进府那时，不过也只是多半月光景而已，前后简直判若两人。不再那般面黄肌瘦，脸蛋多了不少肉，嫩嫩地几乎能掐出水来。我忍不住捏住她尚有些婴儿肥的脸蛋，一顿蹂躏：“想我想得都胖了，口是心非。”
兰儿和惠儿皆抿着嘴笑，历数她每日里的暴饮暴食，格外热闹。
院子里又添了两个粗使丫头，听说是父亲的意思。原本的两个丫头都被母亲叫去责罚了做些脏累的活计，说是纵然主子犯错，当下人的也不该擅自离开，不听派遣，失了体统。
轩儿正指挥着两个丫头给我准备洗漱的用品，让我洗净一身秽气，以后事事顺心，大吉大利。
指使走了两个丫头，我实在忍不住，问轩儿几人：“听说京中侯爷府来人了，你们可知道是来做什么的？”
轩儿不屑地撇撇嘴：“还能做什么，借着来江南采购的由头，搜刮些银两呗。”
府里人提起京中侯爷府，都是敬畏艳羡的，轩儿怎地这般不屑呢？我奇怪地问她：“搜刮什么银两？”
轩儿向窗户外面看了一眼，低声道：“这些口舌，被夫人听到，要受责罚的，也就在这里哪说哪了吧。那京中侯爷府，我们听着觉得辉煌，是了不得的高官大户。实际上在京城，一竿子都能打到两个皇亲国戚。尤其是青婠姑爷家实际上也已经没落了，不过顶着个侯爷府的名号而已，在朝中也没有什么权势，也就在咱们扬州城这小地方耍个架子吧。
自从青婠小姐嫁进那侯爷府，人家还觉得我们高攀了，沾了他们的光，实际上每年一开春，那侯爷府都借口来江南采办，搜刮咱苏家的银两。每次采购东西的花费咱们出不算，走的时候还要另外各种珍惜古玩，金银财宝的送着，委实亏大了。”
兰儿和惠儿两人就都有些不屑：“那七姨娘和青茵小姐在府里还都尾巴翘上天的，原来也没有多荣光。”
我喝了一口茶，舒服地眯了眼睛：“你这是从哪里听来的这些闲言？”
“原本在夫人院子里的时候，大家都这样议论，还听夫人这样同老爷发过牢骚的。”
“那母亲必然是为此挨了父亲骂的。”
轩儿颇有些吃惊：“小姐怎么会知道的，莫不是能掐会算么？”
我靠在椅背上，舒服地伸了个懒腰：“很简单的道理，只不过看待问题的角度不同罢了。苏家家大业大，但凡世人谁不眼红。那些为官者也不例外。都想利用手里的权势盘剥，挖空心思分一杯羹，难免就会有为难我苏家之事。自古民不与官斗，纵然我苏家金山银山，也不及那当权者的一方印章，完全是被别人掌控在手下的，只能忍气吞声，任人宰割。
苏家为什么要攀权附势，就是为此。结识上一门皇亲做亲家，哪怕他什么都不做，什么忙也不帮，仅仅只是这名声，就可以令那些想为难我们的人望而却步了，更有那阿谀逢迎之人，更是会为我苏家大开方便之门，这就是俗话说的，朝中有人好办事，背靠大树好乘凉。
而且，苏家的七彩流云锦能够作为贡品，天下赞誉，听说也是侯爷府从中牵线搭桥，尽了力的。是否能够盈利倒在其次，它本身就是一块金字招牌，奠定了苏家在江南织锦业中的稳固地位，多少织锦大户梦寐以求的。
你们只看到我们苏家为侯爷府贴补的金银，父亲却能懂得其中利弊，母亲自然要被训斥了。”
轩儿看着我，目不转睛，似乎想从我的脸上看出花来一样，我不解地摸摸自己的脸，问：“怎么了，我脸上有脏东西吗？”
轩儿歪着头，扑闪着眼睛，有些俏皮，她一直以来都比兰儿和惠儿稳重不少，鲜见这样烂漫之态：“小姐，请恕我不敬，若不是你生得一副天人之姿，我还以为你是个男儿身呢。府里几位小姐哪个不是饱读诗书，满腹锦绣，尤其是青青小姐，自小心气高，更是诗词歌赋，出口成章，但是说出话来一向中规中矩，从来不会有这样的深刻见解，你今日所言与老爷的训斥大同小异，说话的口气更比较像是府里的几位少爷。”
我尴尬地笑笑，诗词押韵那是我的硬伤，不提也罢，真不知道轩儿这是在夸我还是损我。
闲话几句，几人便极有眼力地退下了，让我休息片刻。
浮华庵同府里路程并不远，我也不感到有什么倦意。今日是难得的晴天，暖阳和煦，我将窗子大敞开来，一股清甜馥郁的花香裹夹着微醺的阳光味道洋溢进来。院子里一架紫藤正开的分外葱茏繁茂，沉甸甸的花瓣在花架间挤挤捱捱，深深浅浅的紫色自顶端流泻而下，如同水晶琉璃一般，在阳光下光华流转。
我想起临走时曾答应惠儿和青青她们亲手做藤萝饼吃，就吩咐兰儿取个簸箕，挑着肥厚的紫藤花摘些，洗净了晾干，用白糖腌渍半个时辰。又叮嘱她们将饭桌抬到花架跟前，以及一应琐碎事情，提前准备了，打算夜里就在院子里同姐妹们一同赏月品茗。
轩儿领了差事，就同惠儿几人轻手轻脚地开始张罗，小样儿把头从窗口凑过来，对着我顽皮地眨了眨眼睛：“小姐，我做些什么？”
我向她招招手，示意她进来说话：“我来考校你的功课，看看你这几日有没有偷懒。”就装作随手关了窗户。
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