李江指尖凝起一缕灵力，在封印石台上最后一道符文凹槽中划过，五彩光华顺着纹路流转，将石台边缘溢出的丝丝黑气牢牢锁回。
他望着石台上重新亮起的繁复阵纹，眉头仍未舒展——方才加固时，他分明察觉到阵基深处传来一阵极细微的震颤，那绝非自然灵力波动，更像是有什么东西在试图冲破束缚。
“这封印比预想的更不稳。”
“暗灵教教主虽受重创，但他引动的邪力已渗透阵眼，若不彻底清除，迟早会再次崩坏。”
沐瑶的声音从身后传来，她手中灵渊珠散发着柔和蓝光，正缓缓抚平空气中残留的黑暗气息。
蓝毛灵鼠蹲在石台边缘，小爪子扒着一块凸起的晶石，鼻尖不停抽动，忽然对着西北方向吱吱叫了两声。
李江顺着它示意的方向望去，那里是连绵的黑岩山脉，终年被瘴气笼罩，正是暗灵教活动最频繁的区域。
“此地不宜久留。”
“我们先找个安全处落脚，再从长计议。”
李江收回目光，将破虚剑归鞘。
三人离开封印之地时，天边已泛起鱼肚白。晨曦穿透云层，却照不透山谷中残留的阴霾。李江走在最前，破虚剑偶尔发出轻微嗡鸣，提醒着周围潜藏的危险。
沐瑶紧随其后，灵渊珠悬在肩头，时刻监测着灵力异动。蓝毛灵鼠则像团蓝色闪电，时而窜到树梢探查，时而绕回两人身边，用尾巴轻扫他们的手腕传递警示。
行至正午，他们在一处隐蔽的山坳发现了个天然山洞。洞口被茂密的古藤遮掩，洞内却干燥整洁，岩壁上还嵌着数颗夜明珠，散发着柔和的光晕。更难得的是，洞中央有处灵泉，汩汩泉水泛着莹润光泽，竟是罕见的上品灵脉汇聚之地。
“就在这里休整吧。”
“灵泉之力能助我们恢复灵力，也能隔绝外界探查。”
李江挥手斩断挡路的藤蔓。
沐瑶走到灵泉边，指尖轻点水面，荡开一圈圈灵力涟漪：“这泉水蕴含纯净的生命之力，正好可以净化我们身上沾染的邪祟之气。”
她说着取出随身携带的古琴，盘膝坐在泉边，指尖轻拨，清越的琴音便如流水般漫过山洞，将空气中最后一丝阴霾涤荡干净。
蓝毛灵鼠早已跳进泉中，欢快地扑腾着，浑身蓝毛沾满水珠，像缀满了星辰。它忽然从水中捞出块巴掌大的墨色石头，甩甩尾巴扔给李江。
李江接住石头，只觉入手冰凉，石头表面布满细密的孔洞，隐约有黑气从孔中渗出。他运转灵力探入，竟感受到一股与封印石台上同源的邪恶气息。
“这是暗灵教的传讯石。”
“上面刻着‘幽影’二字，应该是他们传递消息的凭证。”
沐瑶凑过来看了一眼，琴音微顿。
“看来幽影盟与暗灵教的联系远比我们想象的紧密。”
“从之前截获的消息来看，暗灵教的所有行动都在幽影盟的授意下进行，包括解开封印的仪式。”
李江捏碎传讯石，黑气遇风即散。
“幽影盟...”
“我曾在宗门古籍中见过这个名字，说他们是上古时期就存在的隐秘组织，信奉‘暗影噬天’之说，妄图以黑暗之力重塑三界秩序。”
“只是千年前被各大宗门联手镇压，没想到竟还潜伏在修仙界。”
沐瑶蹙眉沉思，指尖在琴弦上轻轻滑动。
蓝毛灵鼠从泉中跳出来，抖掉身上的水珠，跑到李江脚边，用脑袋蹭着他的裤腿，同时发出急切的吱吱声。
李江俯身抚摸它的绒毛，通过灵识交流明白了它的意思——它在暗灵教据点时，曾闻到过与这传讯石相似的气息，源头指向黑岩山脉深处的一处废弃矿洞。
“看来线索就在黑岩山脉。”
“暗灵教必定在那里藏有秘密，或许能找到幽影盟的蛛丝马迹。”
李江站起身，破虚剑在鞘中发出嗡鸣。
“黑岩山脉瘴气弥漫，更有无数高阶妖兽盘踞，暗灵教选择在那里设据点，定然布下了重重陷阱。”
“我们需得做好万全准备。”
沐瑶收起古琴，灵渊珠在她掌心流转。
“这是‘清瘴符’，能驱散周围的毒瘴。”
“我还备了些‘破禁丹’，若是遇到复杂的禁制，可暂时提升灵力穿透防御。”
她从储物袋中取出三张黄色符箓，递给李江两张。
“明日一早我们便出发。”
“今夜养精蓄锐，务必以最佳状态应对接下来的凶险。”
李江接过符箓，指尖灵力催动，符箓立刻散发出淡淡的金光。
夜幕降临时，山洞内燃起篝火。李江盘膝坐在火边，运转心法吸收灵泉之力，体内灵力在凝丹境初期的瓶颈处微微震荡，似有突破的迹象。
他取出破虚剑，剑身倒映着跳动的火光，神器中蕴含的混沌之力与他的灵力渐渐融合，形成一股更加强劲的气流在经脉中流转。
沐瑶靠在岩壁上，灵渊珠悬浮在身前，蓝光与夜明珠的光晕交相辉映。她指尖划过珠面，上面浮现出密密麻麻的符文，正是她白天记录下的封印阵法图谱。
她试图从阵法的破绽中找出幽影盟的手法，却发现那些符文的排列方式既遵循古法，又带着一种诡异的变异，仿佛有人在千年前的阵法基础上动了手脚。
蓝毛灵鼠蜷缩在灵泉边，小肚皮随着呼吸起伏。它的眉心处隐隐有蓝光闪烁，那是它在吸收灵泉中的空间之力，聚灵境中期的修为正在悄然精进。睡梦中，它的小爪子还在不停抓挠，似乎在与无形的空间法则较劲。
夜半时分，李江忽然睁开眼，破虚剑瞬间出鞘，剑尖直指洞口。只见一道黑影如鬼魅般穿过藤蔓，带起的腥风让篝火剧烈摇曳。
“谁？”李江低喝一声，灵力灌注剑身，五彩光华照亮山洞。
黑影在洞口停顿片刻，发出桀桀怪笑，声音如同金属摩擦：“李江小友，别来无恙？”
沐瑶瞬间起身，灵渊珠挡在身前，蓝光暴涨：“是你，暗灵教护法！”
来者正是之前在封印之地逃脱的护法，此刻他半边身子覆盖着黑色鳞片，脸上布满诡异的纹路，显然是修炼了某种邪功：“教主大人有令，特来请三位去做客。”他说着抬手一挥，数道黑气如毒蛇般射向洞内。
李江挥剑斩出五彩剑气，将黑气尽数击溃：“藏头露尾的鼠辈，也敢在此放肆！”
护法冷笑一声，身形突然化作数道残影，同时攻向三人。
蓝毛灵鼠率先反应，身形一闪便出现在护法身后，张口喷出一道蓝色光束。护法似乎早有防备，反手拍出一掌，黑色掌风将光束震散，同时另一只手抓向沐瑶。
“小心！”李江剑随身走，剑气如网般罩向护法，迫使他回手防御。
沐瑶趁机弹奏古琴，清越的琴音化作无形利刃，割裂了护法周围的黑气。
护法被两人一鼠围攻，渐渐落入下风。他眼中闪过一丝狠厉，突然张口喷出一团黑雾，瞬间笼罩了整个山洞。
“不好，是‘蚀骨烟’！”沐瑶急忙催动灵渊珠，蓝光形成护盾护住三人，“这烟雾能腐蚀灵力，不可触碰！”
黑雾中传来护法的笑声：“今日暂且告辞，黑岩山脉等着你们！”
声音越来越远，显然是趁机逃脱了。
李江挥剑驱散黑雾，发现洞口已空无一人。他走到洞口查看，只见地面上留有一串黑色脚印，延伸向黑岩山脉的方向。
“他是故意引我们过去。”
“这说明黑岩山脉的据点必然藏着重要秘密，甚至可能是个陷阱。”
沐瑶收起古琴，脸色凝重。
“就算是陷阱，我们也必须去。”
“若不能查清幽影盟的底细，修仙界迟早会陷入大乱。”
李江望着黑岩山脉的方向，眼神坚定。
蓝毛灵鼠跳到他肩头，吱吱叫着，小爪子指向东方，似乎在说那里有更安全的路径。
“看来我们得提前出发了。”
“护法的出现，说明暗灵教已经察觉到我们的行动，不能再等了。”
李江点点头，将破虚剑归鞘。
“这是‘避毒丹’，能抵御瘴气侵袭。”
“我们从东侧山脊绕过去，避开暗灵教的耳目。”
沐瑶取出几颗丹药分给两人一鼠。
三人收拾好行装，趁着月色离开了山洞。
蓝毛灵鼠在前方引路，它娇小的身形在林间穿梭，总能找到最隐蔽的路径。李江和沐瑶紧随其后，灵力运转到极致，随时准备应对突发状况。
行至黎明时分，他们已抵达黑岩山脉边缘。远远望去，山脉被一层灰黑色的瘴气笼罩，隐约能看到嶙峋的怪石如鬼爪般伸向天空。
山脚下散落着一些废弃的矿车，锈迹斑斑的轨道蜿蜒进入山中，正是蓝毛灵鼠所说的矿洞入口。
“就是这里了。”
“瘴气中蕴含着浓郁的黑暗之力，矿洞周围肯定布了禁制。”
李江停下脚步，观察着周围的环境。
沐瑶取出清瘴符，注入灵力后扔向空中。
符箓化作一道金光，在前方开辟出一条通路：“我感知到矿洞内有强烈的灵力波动，至少有十处禁制，还有不少活人的气息。”
蓝毛灵鼠窜到矿洞入口处，对着一块不起眼的岩石吱吱叫了两声。
李江走上前查看，发现岩石上刻着一个微小的符文，与之前在封印石台上见过的如出一辙。
“是幽影盟的标记。”
“这矿洞果然与幽影盟有关。”
李江指尖凝聚灵力，轻轻一点，符文便化作黑气消散。
他回头看向沐瑶和蓝毛灵鼠：“准备好了吗？进去之后，万事小心。”
沐瑶点头，灵渊珠在掌心流转：“随时可以。”
蓝毛灵鼠蹦到矿洞门口，转身对着两人摇了摇尾巴，率先钻了进去。
李江与沐瑶对视一眼，同时运转灵力，跟随着蓝毛灵鼠的身影，踏入了幽深的矿洞。矿洞内漆黑一片，只有灵渊珠散发的蓝光和蓝毛灵鼠身上的微光提供照明。空气中弥漫着铁锈和腐臭的气味，脚下的碎石发出嘎吱声，在寂静的矿洞中格外刺耳。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一道岔路。蓝毛灵鼠停在路口，对着左边的通道吱吱叫着，小鼻子不停抽动，似乎闻到了什么。
李江凑过去闻了闻，隐约察觉到一丝淡淡的血腥味：“这边走，应该有暗灵教的人活动。”
三人进入左侧通道，走了没多久，便听到前方传来交谈声。李江示意两人一鼠停下，悄悄靠近查看。只见两名暗灵教弟子正守在一道石门前，身上穿着黑色长袍，腰间挂着与之前相同的传讯石。
“听说了吗？盟里又派人来了，好像是为了那批‘祭品’。”一名弟子低声说道，声音中带着一丝畏惧。
另一名弟子压低声音：“嘘，小声点！那些‘祭品’可是要献给‘暗影大人’的，要是出了差错，我们都得死。”
“你说盟里到底是什么来头？”
“连教主都对他们毕恭毕敬的。”
先说话的那名弟子又说道。
“谁知道呢，不过听说他们能让人拥有无上力量，你看护法大人，不就是得了盟里的赏赐，才突破到凝丹境的吗？”另一名弟子听了回答道。
李江与沐瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们悄然后退，躲到一处转角。
“‘祭品’？‘暗影大人’？”
“看来幽影盟在进行某种邪恶仪式，而这矿洞就是他们的祭坛。”
沐瑶轻声道。
李江握紧剑柄：“必须找到那些祭品，阻止仪式进行。”
蓝毛灵鼠忽然窜了出去，绕到石门另一侧，对着两人比划着小爪子，似乎在说那里有机关。
李江示意沐瑶掩护，自己则悄悄靠近石门。他按照蓝毛灵鼠的提示，在石壁上找到一处凹陷，轻轻按下。只听咔嚓一声，石门缓缓打开了一条缝隙。
两人一鼠趁机溜了进去，发现门后是一条更宽敞的通道，两侧的墙壁上插着燃烧的火把，照亮了通道尽头的一扇巨门。巨门上刻满了诡异的符文，散发着浓郁的黑暗气息。
“这应该就是祭坛的入口了。”
“这些符文与封印石台上的同源，都是幽影盟的手笔。”
沐瑶指着巨门上的符文说道。
李江观察着符文的排列：“这是个封印阵，用来镇压里面的东西，或者说，是用来困住祭品。”
蓝毛灵鼠在巨门前转了一圈，突然对着一个符文咬了下去。
只听嗡的一声，符文发出红光，整个巨门开始轻微震动。
“它找到阵眼了！”
“灵鼠的灵识能与符文产生共鸣，或许能破解这个阵法。”
沐瑶惊喜道。
李江立刻运转灵力，配合蓝毛灵鼠攻击阵眼。
沐瑶则在一旁戒备，防止有人突然出现。随着两人一鼠的合力攻击，巨门上的符文光芒逐渐黯淡，最终咔嚓一声，巨门缓缓打开。
门后是一个巨大的溶洞，中央矗立着一座黑色祭坛，祭坛上捆绑着数十名修士，他们气息微弱，显然被抽取了大量灵力。祭坛周围站着十余名暗灵教弟子，正围着一个身穿黑袍的老者，似乎在等待什么。
“是暗灵教教主！”李江低呼一声，没想到会在这里遇到正主。
教主虽然面色苍白，气息不稳，但眼中的疯狂却更胜往昔，显然是强行催动了某种禁术恢复了力量。
教主似乎察觉到了动静，猛地转头看来：“好大的胆子，竟敢闯进来！”
他抬手一挥，数道黑气射向门口。
李江拉着沐瑶侧身躲过，破虚剑瞬间出鞘：“束手就擒吧，你的阴谋已经败露了！”
教主桀桀怪笑：“败露？等我完成仪式，借助幽影盟的力量，整个修仙界都将臣服于我！”
他说着双手结印，祭坛上的符文开始亮起，捆绑着的修士们发出痛苦的哀嚎，体内的灵力被源源不断地抽向祭坛中央。
“不能让他得逞！”沐瑶催动灵渊珠，蓝光化作数道冰锥射向教主。
蓝毛灵鼠则身形一闪，出现在祭坛边，对着捆绑修士的锁链咬去。
李江剑随身走，五彩剑气如瀑布般泻下，逼得暗灵教弟子连连后退。他直取教主，破虚剑上的混沌之力与教主的黑暗之力碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
溶洞内顿时乱作一团，暗灵教弟子纷纷出手阻拦，却被李江和沐瑶的联手攻击打得溃不成军。蓝毛灵鼠成功咬断锁链，解救了几名修士，让他们赶紧逃离。
教主见势不妙，眼中闪过一丝狠厉，突然一掌拍在祭坛上。祭坛剧烈震动，中央裂开一道缝隙，一股更加邪恶的气息从缝隙中涌出。
“哈哈哈，幽影大人的力量已经降临，你们都得死！”
“我将成为新的暗影使者，统治三界！”
教主狂笑着，身体开始被黑气吞噬。
“他在献祭自己，引动幽影盟的力量！”
“沐瑶，快阻止他！”
李江感受到那股气息的恐怖，心中一沉。
沐瑶立刻弹奏古琴，琴音化作一道金光，撞向教主。
但此时教主已与祭坛融为一体，金光击中他身上的黑气，竟被瞬间吞噬。
蓝毛灵鼠忽然跳到李江肩头，对着祭坛中央的缝隙吱吱叫着，同时发出一道蓝色光束。光束击中缝隙，竟让那股邪恶气息微微一顿。
“灵鼠能克制这股力量！”李江眼前一亮，立刻将破虚剑中的混沌之力注入蓝毛灵鼠体内。
蓝毛灵鼠发出一声尖锐的鸣叫，身形暴涨数倍，张口喷出一道巨大的蓝色光柱，直刺缝隙。
光柱与邪恶气息碰撞，发出刺眼的光芒。教主发出痛苦的嘶吼，身体在光芒中逐渐消散。祭坛上的符文开始熄灭，缝隙缓缓闭合。
当光芒散去，溶洞内恢复平静。教主已消失无踪，只留下一地黑色的灰烬。祭坛上幸存的修士们瘫倒在地，大口喘着气。
李江收起破虚剑，走到祭坛边查看，发现缝隙中残留着一块黑色的令牌，上面刻着“幽影”二字，与之前的传讯石如出一辙。
“这令牌或许能找到幽影盟的线索。”
“上面有微弱的空间波动，应该是用来传送的。”
沐瑶捡起令牌，灵渊珠在上面一扫。
蓝毛灵鼠变回原状，跳到令牌上嗅了嗅，然后对着西方吱吱叫着。
李江看向西方，那里是无尽的荒漠，传说中是上古战场的遗迹：“看来幽影盟的老巢，可能在那里。”
他转身扶起一名幸存的修士：“你们可知暗灵教与幽影盟的关系？”
修士虚弱地摇摇头：“我们都是被抓来的，只知道他们经常提到‘暗影降临’，说要在三个月后的血月之夜，解开‘终极封印’。”
“终极封印？”李江和沐瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
修士点点头：“好像是在极北之地的冰封谷，那里封印着什么可怕的东西。”
李江握紧手中的令牌，眼神愈发坚定：“看来我们得去一趟极北之地了。”
沐瑶收起令牌：“先带这些修士离开这处凶险之地，再做打算。”
李江颔首，转身招呼幸存的修士们：“诸位暂且随我们离开，此处不宜久留。”
修士们相互搀扶着起身，脸上犹带惊魂未定之色，纷纷向三人道谢。
“在下青云宗莫长老，多谢三位出手相救。”
“若不是你们，我等今日怕是都要沦为祭坛祭品了。”
其中一位身着青衫的中年修士抱拳道。
“莫长老不必多礼，铲除邪祟本就是我辈修士的本分。”
“只是这幽影盟行事诡秘，竟能驱使暗灵教行此邪恶仪式，实在令人忧心。”
沐瑶温声道。
众人沿着来时的通道向外撤离，蓝毛灵鼠在前开路，李江与沐瑶断后，警惕地留意着四周动静。
矿洞内的暗灵教弟子已被肃清，只留下满地狼藉，空气中弥漫的血腥味与黑气渐渐被灵渊珠的蓝光涤荡。
行至矿洞入口，东方已泛起鱼肚白，晨曦穿透瘴气，在地面投下斑驳的光影。
莫长老望着身后被瘴气重新笼罩的矿洞，叹道：“这黑岩山脉怕是已成幽影盟的巢穴，不知还有多少修士遭此毒手。”
“莫长老，你们伤势未愈，先回宗门报信，让各大门派警惕幽影盟的动向。”
“我与沐瑶姑娘还需追查幽影盟的线索，这枚令牌或许能指引我们找到他们的踪迹。”
李江沉声道。
莫长老接过沐瑶递来的疗伤丹药，感激道：“三位多加小心，我等回到宗门后，定会联合各派势力，随时支援你们。”
说罢，便带着其他修士匆匆离去。
李江摩挲着手中的黑色令牌，令牌上的“幽影”二字散发着阴冷的气息。蓝毛灵鼠跳上他的肩头，对着西方不停吱吱叫，小爪子指向无尽荒漠的方向。
“看来这令牌的传送坐标，确实指向西方荒漠。”
“上古战场遗迹常年风沙弥漫，传说那里封印着许多上古邪物，幽影盟选择在那里蛰伏，恐怕与‘终极封印’脱不了干系。”
沐瑶凝视着令牌。
“不管他们打的什么主意，我们都得查下去。”
“先找个城镇休整一日，补充些物资，再动身前往荒漠。”
李江将令牌收入储物袋道。
蓝毛灵鼠闻言，欢快地蹭了蹭他的脸颊，似乎早已迫不及待。
三人稍作整顿，便朝着最近的城镇掠去，晨光中，他们的身影逐渐消失在山林尽头，只留下矿洞口那串渐渐被瘴气吞噬的黑色脚印，无声诉说着昨夜的惊心动魄。而关于幽影盟与终极封印的秘密，才刚刚掀开一角。
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