六年前，在百花县城中，发生了一件离奇的匪夷所思的富商失踪案。
“当年老朽也是道听途说，说是有位来自扬州的文姓富商，举家搬迁前往都城，可就在途经百花县的时候，这位富商，出事了。”
“说是这位文姓富商，花钱如流水，出手更是十分的阔绰；就在八月十五的那天晚上，这位文大员外豪掷千金，包下了城中的红袖楼！
只是谁也没料到，到了第二天的清晨，这位文大员外忽然失踪了！”
“衙门的人花了近半个月的时间，将整个百花县翻了个遍，都没找到这位突然人间蒸发的文大员外，然后这桩案子，就成了百花县的一桩悬案了。”
“难道说，在黑石寨地洞里的那具白骨，就是六年前失踪的那位富商吗？”
宋忠义惊讶极了！
“嗯。”袁镜微微颔首道，“经过查证，我们已经证实了在黑石寨地洞里的那具尸骨特征与六年前失踪的文姓富商相似。”
“原来如此！”
宋老爹恍然大悟，“也就是说当年的文大员外并不是意外失踪，而是被黑石寨的山匪们绑架了？”
“嗯。”袁镜点了点头，“地洞白骨案与当年的失踪案已经合并为一案了，相信要不了多久，朝廷便能查清此案了。”
宋三阳若有所思的拧了拧眉，抿着唇没说话，只是脸上的表情，欲言又止。
“你似乎有话要说？”
无意瞥见了宋三阳的神色，袁镜饶有兴致的挑起了眉梢。
“嗯，”宋三阳低声说道，“袁大人，之前死者不是还留下了血字遗书吗？他说他错信了别人，才会沦落到那样的下场；还说对不起自己的女儿昭昭……
所以草民认为，这桩案子，没那么简单。”
袁镜看向宋三阳的眼神中带着毫不掩饰的赞赏，“心细如尘，观察入微；可曾读过书？”
宋三阳先是一愣，然后轻轻地点了点头，“自幼父亲便教草民读过一些书。”
袁镜微微颔首，然后又看着宋三阳问道，“读过哪些书？”
“年幼启蒙的时候读过三字经百家姓千字文，学会认字后，又读了一些其他的书。”宋三阳目光诚恳的说道。
“可曾读过《励学篇》？”袁镜漫不经心的摩挲着右手拇指上的白玉指环，看向宋三阳的眼神，多了几分好奇。
“……读过，”宋三阳回忆了片刻，缓缓开口道，“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
听到宋三阳完整的背出了《励学篇》，袁镜眼底的赞赏之色，更浓了。
“倒是个可造之材。”袁镜朝着宋三阳招了招手，“听说过鹿鸣书院吗？”
“鹿鸣书院？”
宋三阳惊讶不已，“大人指的是坐落在青州鹿鸣山脚下的鹿鸣书院吗？”
“对。”袁镜微笑颔首，“若你能考上童生，本官举荐你去鹿鸣书院读书，如何？”
“……大人的好意，草民感激不尽！”欣喜若狂的宋三阳渐渐地冷静了下来，“只是无功不受禄。”
“有功。”袁镜微微一笑道，“你们兄弟六个拾金不昧，就连陛下都赐下了亲笔书写的匾额；那本官自然也要好好奖赏你们兄弟六个。”
“先前你大哥要的奖励，本官已经实现了承诺；若你能考中童生，本官便举荐你前去鹿鸣书院读书，可好？”
宋三阳后退了半步，然后恭恭敬敬的朝着袁镜行了个叩拜大礼。
“多谢大人厚爱，草民感激不尽！若将来草民能够学有所成，一定会励精图治，报效朝廷！”
“好！！！”
向来表情严肃的袁镜在这一刻，开怀大笑。
……
辰时一刻。
老宋家堂屋。
宋老太太招呼着两位贵客上座，笑容和蔼的说道，“老妇随随便便做了一些早膳，还望二位大人不要嫌弃。”
八仙桌上，摆放着两碗冒着热气的黄澄澄的南瓜小米粥；除此之外，还有一大份刚出锅的热气腾腾的炸春卷。
旁边摆放着一碟香喷喷的葱花鸡蛋卷饼以及圆乎乎胖墩墩的炸麻团。
“很丰盛。”
“那老妇就不打扰二位大人用膳了~”
宋老太太笑着说了一句，然后转身回了厨房。
这会儿，宋一帆等人都围着抱着喜宝的江荷坐了下来。
“也就是说，袁大人会推荐你去鹿鸣书院读书？”
正在给喜宝喂羊乳的江荷下意识的看向宋三阳，好奇的问道。
“嗯。”宋三阳乖乖的点了点头。
“鹿鸣书院是什么地方啊？”宋五福疑惑的挠了挠小脑袋瓜，“三哥为什么要去那里读书啊？镇子上不是有学堂吗？”
“鹿鸣书院是读书人心驰向往的圣地，听说在鹿鸣书院任职的夫子，都是大有来头的！”宋三阳笑着解释了一句，“而且在鹿鸣书院每年参加科举的学子，百分百榜上有名！”
“这么厉害？？？”宋六顺立刻冒出了星星眼。
“三哥，那你要去鹿鸣书院读书吗？”宋四平立刻问道。
宋三阳浅浅一笑，“现在考虑这个问题，毫无意义啊。”
袁大人都说了啊，举荐他的前提是，他能考上童生！
童生，哪有那么好考的~
“不过袁大人刚刚说了我们每个人都可以找他要一个奖励，这是真的么？”宋四平兴奋的搓着小手，“我想要个算盘！”
“最好是个金算盘！”
“那我能找大人要一百份点心吗？”宋五福激动的说道，”这样我就有吃不完的点心了！”
“那我想要一百只蛐蛐儿！”
宋一帆无奈的扶额，语重心长的说道，“你们几个，能不能要点实际的奖励？”
“实际的奖励？”
“比如呢？”
“大哥，我听不懂诶！”
默默听着哥哥们对话的云婳，忍不住笑了。
“我有个好主意！”宋六顺激动的举起了小手，“哥，我们可以要一些能够送给妹妹的奖励吧！”
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