而正当长孙无忌沉浸在自己的思考中时，秦明却朝长孙皇后，推了推眼前的盛满“养心糕”的盘子，旋即眼神掠过在场其余人，轻声道：
“陛下，皇后娘娘，齐国公，此糕点不仅对孩童有益，成人食之亦能滋养心神，诸位不妨试一试。”
秦明的笑容温文尔雅，举止中透露着恰到好处的谦逊与周到。
长孙皇后含笑接过一块养心糕，轻尝一口，眉宇间流露出满意的神色：
“滋味的确独特，既有草药的清香，又不失甘美，本宫也很喜欢。”
李世民闻言，亦是饶有兴趣地品尝起来，边吃边点头。
长孙无忌在一旁默默听着，心中对秦明的评价又高了几分。
秦明微微一笑，从茶几上端起茶盏，动作熟稔地递到了兕子嘴边，柔声道：
“先喝点水，小心噎着。”
小兕子听话地喝了口水，小脸蛋上洋溢着满足的笑靥，随后又看向茶盘里的糕点，眼中闪烁着渴望的光芒。
秦明被她软萌可爱的样子逗笑了，又喂了她一小块。
室内的氛围，因这温馨的一幕而更加融洽。
而就在此时，办公室的房门，突然被人敲响了，随即，一道甜美的嗓音响起。
“山长...”
办公室内。
秦明听到门外的呼唤，朝沙发上的众人歉然一笑。
“陛下，臣出去看看。”
李世民微微颔首，轻嗯了一声。
秦明闻言二话不说，单手将兕子抱起，缓步朝门口走去，他的动作轻柔而稳重，仿佛怀中抱着的，是世间最珍贵的宝物。
少顷。
秦明拉开房门，走了出去。
办公室门口，身着素白长裙，梳着丸子头的宋慕清，见到秦明后，嫣然一笑，敛衽一礼，声音甜美：
“郎君，后院刚刚传来消息，高娘子和孙娘子已经到雅舍。”
“这会儿要不要派人将她们带过来？”
秦明沉吟片刻，点了点头。
“让她们过来吧，此外，你再派人将芷儿找来，让她帮皇后娘娘把下脉。”
宋慕清闻言，微微福身，迅速应答，眼中满是柔情。
“是，郎君。妾身即刻安排。”
言毕，她轻盈地转身，步履间透着利落，准备去执行秦明的吩咐。
秦明站在门边，耳旁隐隐约约能听到屋内几人的交谈声。
他沉吟片刻，低头看了一眼，怀里乖巧懂事的兕子，朗声问道：
“兕子，想不想去看看漂亮的花草？”
小兕子一听，眼睛立刻亮了起来，小手拍打着，兴奋地喊道：
“想！明哥哥快带我去！
秦明微笑，摸了摸兕子有些婴儿肥的小脸，随后稳步迈向医学院门口的药圃走去。
“好，明哥哥这就带你，去看那些美丽的花儿。”
他们穿过曲折的走廊，阳光透过树叶的缝隙洒落，斑驳陆离。
微风轻拂，携着花香，令人心旷神怡。
兕子在秦明的怀里，小手不时指向路旁的各种奇花异草，眼里充满了好奇与欢喜。
与此同时，办公室内。
沙发上坐着的三人，听到门口的渐行渐远的脚步声，不由地相视一眼，哑然失笑。
他们明白秦明这是有意，给他们创造单独说话的机会，并借此隐晦地表明，他不想掺和进这场世家之间的争斗。
长孙皇后犹豫再三，轻启朱唇道：
“陛下，妾身出去走走。”
言罢，她缓缓起身，领着月婵等人，出了办公室的大门。
待到房门再次关上，办公室内就只剩下了李世民和长孙无忌两人。
李世民收敛了所有表情，那双深邃的眼眸，死死地盯着长孙无忌，开门见山地问道：
“辅机，你觉得昨晚的事，哪家嫌疑最大？”
“是崔家，还是卢家？亦或是两家的合谋？”
面对李世民犀利的眼神，长孙无忌平静地与其对视，表现得极为坦然。
他沉吟片刻，深吸一口气，缓缓开口：
“回禀陛下，昨晚臣府上的夜袭，是臣安排人做的。”
李世民闻言挑了挑眉毛，脸上并未露出惊讶的表情，似乎对于这个答案并不意外。
沉默半晌，李世民喟叹一声，轻声问道：
“为何？”
长孙无忌闻言双目微微泛红，紧接着他露出一抹苦笑，缓缓道：
“为了稳固大唐江山，也为了家族的延续。”
李世民闻言眼神闪烁了一下。
然而，不等他开口再问，却听长孙无忌话锋一转，反问道：
“陛下有意整饬豪强大族，澄清玉宇，稳固社稷之基，对吗？”
李世民闻言，目光变得深邃。
他没有直接回答长孙无忌的问题，而是以一种复杂的眼神审视着这位多年来的肱股之臣。
良久，李世民轻轻点头，语气中带着几分无奈与决绝：
“辅机，你我皆知，世家之权重，犹如悬剑于顶，非削不足以安邦定国。”
“朕之心意，你应知晓。”
长孙无忌闻言，神色凝重，他缓缓点头，表示理解李世民的决心与苦衷。
“陛下所虑极是。家族之私与国家大义，臣分得清。”
言罢，长孙无忌缓缓起身，朝李世民深施一礼，虔诚道：
“臣长孙无忌，愿为陛下马前卒，披荆斩棘，荡涤世间腌臜，还大唐一片清明。”
李世民听着长孙无忌掷地有声的话语，恍惚间感觉又回到了玄武门之变前的那一夜。
心中涌动着复杂的情绪，既有感动，又有愧疚。
因为他知道，长孙无忌走到今天这一步，跟自己，以及自己那已经退位让贤的父皇，有很大关系。
但，如今棋局已开，双方皆已落子，哪怕他心存不忍与愧疚，也只能硬着头皮走下去了。
李世民沉默片刻，最终还是轻叹一声。
他缓缓起身，亲手将长孙无忌扶起，声音里夹杂着不易察觉的温情与坚定：
“辅机....”
李世民轻声唤道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“你的忠诚与牺牲，朕铭记于心。此番变革，艰难险阻自不必说，但有你这样的臣子同行，朕心甚慰。”
.......
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