办公室内，几乎同时响起两道惊呼声，一声源自萧嫦曦，另一声则来自屋外。
随后，只听“砰”的一声，房门被人从外面推开。
秦明与萧嫦曦、萧媚娘闻声皆是一震，齐齐望向门口。
只见长孙皇后站在门外，凤眸圆睁，脸上写满了震惊与难以置信。
杨淑妃紧随其后，同样面露惊容。
“出海？”
长孙皇后快步走入室内，声音因急切而微微拔高。
“贤侄，你方才说……太上皇他……乘船东去，意欲出海？”
“此言当真？”
她目光灼灼地盯着秦明，寻求一个确切的答案。
杨淑妃也紧张地望了过来。
秦明心中暗叹一声，知道此事终究是瞒不住了。
他松开揽着萧媚娘的手，朝长孙皇后郑重地点了点头，喟叹道：
“回禀婶婶，确是如此。”
“小侄今早方知：昨夜子时过后，老爷子……不告而别，携鸿渊号及部分船工，自洪鸾渡启程，顺渭水东下……”
“小侄怀疑，其意……恐怕是出海游玩！”
他没有提及倭国银山之事，只将李渊的目的归结为“出海游玩”。
这既是为了安抚长孙皇后的情绪，也是为了暂时避免节外生枝。
“这……这怎生使得！”
长孙皇后脚步踉跄了一下，幸得杨淑妃在一旁扶住。
她脸上血色褪尽，喃喃道：
“父皇年事已高，海上风涛险恶，岂是儿戏？！”
“他……他身边带了多少护卫？物资可充足？海图可周全？”
一连串的问题抛出，显示出她内心的极度焦虑。
秦明连忙安抚道：
“婶婶暂且宽心。”
“老爷子此行并非毫无准备，鸿渊号坚固异常，远超当今任何船只。”
“船上物资应当充足，且……小侄得知消息后，已命人火速前往洛阳安排，定会设法在鸿渊号进入通济渠之前，将其拦下。”
他顿了顿，继续道：
“现在的问题是，老爷子临行前，曾扬言：”
“若是小侄和陛下派人阻其前行，他便要当着天下人的面，引颈自戕。”
“让我等背上不忠不孝的骂名！”
“什么？！”
长孙皇后闻言，凤躯剧震，脸色更加苍白。
“父皇他……他怎能以自身安危相胁！”
这无疑是抓住了李世民和秦明最大的软肋。
身为“儿孙”，若因阻拦而致使太上皇自戕，那便是滔天大罪，千夫所指！
萧嫦曦和萧媚娘则忍不住对视一眼，皆从彼此眼中看到一丝无语。
办公室内顿时陷入一片死寂，沉重的压力几乎让人窒息。
长孙皇后深吸了几口气，强迫自己冷静下来，凤眸中闪过一丝决断：
“此事必须立刻禀报陛下！”
言罢，长孙皇后转身欲走。
“婶婶，且慢。”
秦明急声道。
言语间，他快步上前，搀扶住长孙皇后的手臂，轻声劝慰道：
“婶婶，你现在怀有身孕，切莫心急动气，伤了凤体。”
他语气恳切，带着不容置疑的关心。
“不如让杨淑妃代笔，将此事原委、老爷子的态度以及小侄的应对之策，详细写下，派金吾卫转呈陛下定夺。”
“您此刻心神激荡，实在不宜劳神亲书。”
长孙皇后被他拦住，又听他提及腹中胎儿，激动的情绪稍稍平复，但眉宇间的忧色更浓。
她抚着小腹，深吸了一口气，看向杨淑妃。
杨淑妃会意，立刻道：
“姐姐放心，妹妹这就执笔，定将事情利害陈述清楚。”
秦明见长孙皇后态度松动，扶着她坐到沙发上，继续温言劝慰：
“婶婶，陛下圣明，得知此事必有圣裁。”
“当务之急，是稳住局面，既要确保老爷子的安全，亦不能让他真的扬帆出海。”
“小侄方才已做了妥善安排……派人疾驰洛阳，重金雇佣往来商船，令其汇聚于洛水之上。”
“在不引起老爷子猜忌的情况下，尽可能地阻挠他的行程。”
“故而，婶婶无需担忧。”
他的声音沉稳，带着一种让人安心的力量：
“您且在府中安心静养，朝堂和拦截之事，自有陛下与小侄担待。”
“若因您忧思过甚，乃至凤体有恙，陛下与老爷子知晓，岂不更是心痛自责？”
这番话既点明了利害，又充满了对长孙皇后身体的关切，终于让她彻底冷静下来。
她看着秦明，这个年轻的侄辈，在此刻展现出的担当与沉稳，让她心中稍定。
“罢了……”
长孙皇后幽幽一叹，被秦明和杨淑妃扶着缓缓坐下。
“便依贤侄所言。”
“杨妃，劳你执笔吧。”
“皇后娘娘言重了，此乃妹妹分内之事。”
杨淑妃连忙应下，走到书案前，铺开纸张，研墨提笔。
秦明则对萧嫦曦使了个眼色。
萧嫦曦会意，悄然退出去，吩咐门口侍立的冬雪：
“速去百草园，请百里娘子过来一趟，就说皇后娘娘凤体欠安，请她前来诊脉。”
“是，夫人。”
冬雪领命，匆匆而去。
室内，杨淑妃已开始伏案疾书，将太上皇李渊携鸿渊号不告而别、意图出海，以及以自身安危相胁之事，条理清晰地写下，同时也提及了秦明已做出的应急安排。
长孙皇后靠在沙发背上，闭目养神，但紧蹙的眉头和微微颤抖的眼睫，显示出她内心的极不平静。
秦明亲自斟了一杯温热的参茶，双手奉到长孙皇后面前，轻声道：
“婶婶，喝口参茶定定神。”
“事情已然发生，急也无用，保重凤体才是重中之重。”
长孙皇后睁开眼，看着眼前热气氤氲的茶盏和秦明关切的眼神，心中一暖，柔声道：
“贤侄有心了。”
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