书房内，烛火摇曳，灯火通明。
秦明放下笔，吹干墨迹。
随后，将两张写有同样内容的信纸，分别塞进竹筒中，并在其上写下“媚娘亲启”四个字。
秦明抬头轻声道：
“寅虎。”
寅虎应声上前，躬身行礼：
“属下在。”
秦明将两个竹筒往前一递，略显疲惫地说道：
“将此信，传回蓝田。之后，你便回房休息去吧。”
“是！”
寅虎应声上前，领命而去。
秦明揉了揉眉心，转而望向火壹，轻声问道：
“秦大可有消息传回？老爷子乘船进入通济渠后，可还顺利？”
“此时是不是已经驶入黄河了？”
火壹闻言，微微一怔。
[听公子的语气，似乎很希望老爷子这一路能顺风顺水？！]
来不及多想，他急忙将秦大送回的消息，娓娓道来：
“鸿渊号驶入通济渠后，只航行了十余里，便被洛阳水师主力拦下……”
秦明闻言，微微一愣，并未打断。
片刻后，秦明得知，鸿渊号已于今夜亥时三刻驶入黄河后，终是长松了一口气。
他摆了摆手，轻声道：
“行了，你也退下吧！”
“是！公子。”
火壹担忧地看了秦明一眼，躬身应是，随后轻手轻脚地退了出去。
火壹走后，书房内重新归寂静！
秦明静坐许久，忍不住喟叹一声，喃喃道：
“老头子啊老头子，你还真是要钱，不要命啊！”
言罢，秦明缓缓起身，整理一下衣袍，缓步走出房门。
书房外，婉儿早已等候多时，见秦明出门，纷纷敛衽一礼。
“公子，卧房已经收拾妥当，奴婢还备了一些小菜，还请公子移步。”
婉儿轻声道，眼神中带着关切。
秦明心中一暖，微笑颔首。
二人肩并着肩，手牵着手，在月光的照耀下，缓步向内宅走去。
……
与此同时，长安城，皇宫。
夜色已深，但寝殿之内，依旧灯火通明。
李世民倚靠在御榻之上，脸色苍白，眉宇间愁容惨淡。
这一刻，他不再是高高在上的帝王，而是一名忧心父亲安危，又深感无力与挫败的儿子。
长孙皇后端着一碗刚刚煎好的安神汤，轻轻走到榻边，柔声道：
“二郎，该用药了。”
“孙真人特意嘱咐，此药需趁热服用，方能宁心安神。”
李世民缓缓睁开眼，看着妻子担忧的面容，勉强挤出一丝笑容，接过药碗。
浓重的药味扑鼻而来，他眉头微皱，却还是一饮而尽。
苦涩的滋味，从舌尖蔓延至心底，
正如他此刻的心境。
李世民将空碗递还给长孙皇后，长长地叹了口气，声音带着一丝疲惫的沙哑：
“观音婢，朕……是否真的做错了？对阿耶，是否太过……”
后面的话，他没能说出口。
是太过严苛？太过防备？还是……
那场永远无法愈合的伤痛，早已在他们父子之间，划下了难以逾越的鸿沟？
长孙皇后将药碗交给一旁的宫女，轻轻握住李世民冰凉的手，柔声道：
“二郎，莫要自责。”
“父皇他……或许只是心中有结，想要寻一个方式解开。”
“他选择出海，虽方式激烈，但信中字句，亦是心系大唐，想为后世再搏一份基业。”
“心系大唐？”
李世民喃喃道，眼神复杂。
“可他这般作为，将朕置于何地？”
说到此处，他的语气又不自觉地激动起来，胸口剧烈起伏。
长孙皇后连忙轻抚他的后背，为他顺气：
“事已至此，愤怒与追悔皆是无用。”
“当务之急，是如何应对。总不能真让父皇孤身漂泊于海上，万一……”
她没有说下去，但李世民却明白那未尽之语意味着什么。
那将是他身为人子的终生憾恨，更是大唐帝国无法洗刷的耻辱。
李世民惨笑一声，喃喃道：
“如今，也只能把全部希望寄托在那个臭小子身上了。”
长孙皇后闻言，沉默片刻，终是拍了拍李世民的手背，柔声安抚道：
“妾身一时心急，倒是忘了明哥儿早已前往洛阳。”
“妾身相信他，定能劝父皇回头。”
然而，长孙皇后的话音方落，殿内便传来一阵略显慌乱的脚步声。
无舌低着头，快步走进寝殿，躬身行礼：
“陛下，百骑司李将军有紧急军情。”
李世民闻言，心中一紧，猛地坐直身体。
片刻后，李世民脚步匆匆地走进甘露殿。
早已在殿内等候的李君羡，连忙单膝跪地，颤声道：
“末将参见……”
“说正事！”
李世民烦躁地挥了挥长袖，急声打断道。
李君羡心头一凛，不敢再有丝毫耽搁，连忙禀报：
“陛下！洛阳急报！”
“太上皇乘坐的鸿渊号，已于今日酉时，在洛阳水师副将公孙武达率领的舰队护航下，强行突破洛水，驶入通济渠，直奔黄河口而去！”
“秦家商队事先布置在洛水上的船只，被水师战舰强行驱散，未能形成有效阻拦！”
李世民闻言，眼前一黑，身形猛地一晃，险些栽倒。
“陛下！”
站在李世民身后的无舌，以及躲在屏风后面的长孙皇后，几乎同时惊呼出声，作势便要上前搀扶。
然而，李世民左手死死撑住御案，右手轻轻一挥，声音沙哑道：
“朕无碍！”
言罢，他缓缓抬眸，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着李君羡，一字一顿地问道：
“多少……船？多少人？”
李君羡硬着头皮，颤声汇报：
“回陛下，洛阳水师此次出动……五牙战舰三艘，青龙战舰五艘，艨艟快船二十艘，火龙舟十艘，漕运舰三十艘……将士……三千六百余人……”
每一个数字，都像一记重锤，狠狠砸在李世民的心上。
五牙战舰，那是大唐水师的绝对主力，堪比移动堡垒！
整个洛阳水师也不过六艘，公孙武达竟然带走了一半！
还有数十艘辅助战舰和运兵运粮的漕船……
这已经不是简单的护航了，这几乎是把洛阳水师的精华掏空，跟着李渊去远征了！
“呕——！”
……
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