浴房内，秦明从水中起身。
璃落和璃茉立刻用宽大柔软的布巾，为他拭干身体。
之后，又服侍他穿上另一套更为正式、同样绣着暗纹的红色“婚服”。
穿戴整齐，秦明感觉自己神清气爽，心情也好了许多。
“驸马，请。”
璃落侧身引路，打开了通往主卧的正门。
秦明踏入主卧。
首先映入眼帘的，便是那满目的红色，与坐在床沿、被红色帐幔隐隐笼罩的两位倩影。
空气中清雅的甜香，混合着女子身上特有的幽香，钻入鼻尖。
春桃和樱雪见到秦明进来，慌忙地收起图册，敛衽行礼，颤声道：
“婢子拜见驸马。”
秦明微微颔首，缓步上前，停在床前约三步远的地方。
他能看到李丽质手中团扇边缘微微的颤动，也能看到李希瑶那几乎要缩进扇子后面的娇美侧颜。
他清了清嗓子，按照唐朝时期的婚仪习俗，温声开口，念出了一首应景的“却扇诗”：
“莫将画扇遮芙蓉，倾城玉貌早春风。”
“今宵共剪西窗烛，却话蓝田暖玉融。”
他的声音不高，带着特有的清朗与温和，在安静的室内格外清晰。
诗句算不上多么精妙绝伦，但恰如其分地赞美了新娘的容貌。
既点明了新婚之夜，又暗含了“蓝田”这个三人初见之地。
李丽质闻言，持扇的手，几不可察地放松了一丝。
她知道，这是秦明在按照礼仪，也是用一种温和的方式，打破僵局，给予她们尊重。
她轻轻吸了口气，率先，缓缓地，将遮面的团扇向下移开。
烛光下，她那张本就清丽绝伦的容颜，薄施粉黛，眉眼如画，少了平日的端庄威仪，多了新嫁娘的娇美与一丝动人的羞意。
她抬眼看向秦明，眸光如水，清澈中带着坚定的温柔。
“谢……驸马。”
她轻声回应，声音比平时更软几分。
有长姐做表率，李希瑶迟疑了一下，也怯生生地，一点点地放下了手中的团扇。
她年纪小，五官尚未完全长开，但已是美人胚子。
此刻，因紧张和羞涩，小脸通红，眼眶也微微有些湿润，像只受惊后又努力鼓起勇气的小兔子，惹人怜爱。
她不敢直视秦明，只飞快地瞥了一眼，便又垂下眼睫，浓密的睫毛像两把小扇子，扑闪扑闪。
秦明心中一软，上前一步，对两女作揖行礼，执礼甚恭：
“丽质、希瑶，今夜，委屈你们了。”
李丽质轻轻摇头，连忙起身，屈膝回礼，小声道：
“明郎言重了。”
“郎君为国出征，妾身不能随侍左右，只能……做些分内之事。”
李希瑶也慌忙起身，快步上前，紧张道：
“郎君，不必如此，我与五姐皆是自愿的……”
言罢，她抬眼，偷瞄了秦明一眼，又迅速低眉敛目，声若蚊蝇道：
“身为妻子，为郎君开枝散叶……亦是本分。”
秦明闻言，怜惜地将李希瑶揽入怀中。
他轻抚着李希瑶的脊背，抬眼望向身前一脸娇羞，宛如春日花朵的李丽质，柔声道：
“丽质，希瑶。”
他声音温和，却带着不容置疑的坚定：
“你们的心意，我全然明白，亦铭感五内。但你们……年纪尚幼。”
李丽质微微一怔，下意识想要反驳——
李希瑶则下意识地想要挣脱——
秦明却抬手，止住了她们可能出口的话语，继续道：
“女子身体，犹如娇花，需待完全长成，方能经受孕育生养之苦，而不损根本。”
“这一点，朝廷早已布告天下。”
他看着姐妹二人欲言又止，表情落寞，心中不忍。
秦明轻叹一声，先是扶着李希瑶坐在床沿上。
随后，行至李丽质身前，牵起她略显冰凉的小手，将其拉到床边坐下，这才柔声解释：
“你们都是我秦明珍视之人，是我即将明媒正娶、相伴一生的妻子。”
“我要的，是与你们白头偕老，儿孙满堂。”
“而不是让你们冒着香消玉殒的风险，去搏一个子嗣！”
秦明的话，斩钉截铁，掷地有声。
“若我秦家的未来，需要靠牺牲你们的健康，甚至性命来换取。”
“那这秦家……不要也罢！！！”
李丽质和豫章公主彻底呆住了。
她们自幼接受的教导，是女子当以夫为天，为家族绵延子嗣是首要责任。
何曾听过一个男子，将妻子的身体健康，置于子嗣和家族保障之前？
而且，他说得如此清晰，如此笃定，仿佛……这本身就是天经地义之事。
一股难以言喻的暖流，夹杂着酸涩与震撼，瞬间冲垮了她们心中原本因“任务”而绷紧的弦，也冲散了那层因羞涩和不安而笼罩的薄雾。
“明郎……”
李丽质声音哽咽，眼圈瞬间红了。
她听懂了，他不是嫌弃，不是推诿，而是……珍视，是远超她想象的、将她们本身看得无比重要的珍视。
豫章公主更是直接落下泪来，不是因为被拒绝的委屈，而是因为这份猝不及防、沉重而滚烫的呵护。
“可是……”
李丽质努力平复情绪，仍有疑虑：
“若……若你海上真有万一，秦家……”
“没有万一！”
秦明斩钉截铁地打断她，凤眸中骤然迸发出如同烈日般，灼热而自信的光芒。
他站起身，身形在烛光下显得愈发挺拔如松。
他的声音不高，却仿佛带着金铁交鸣之音：
“我秦明，既敢接下这东海征伐之事，便有必胜的把握与全身而退的自信！”
“我要建立的，是不世之功！”
“我要带回来的，是泼天的财富与足以震慑一切宵小的威势！”
“届时，秦家便是真正的参天大树，何需一个稚龄幼儿来做那风雨飘摇中的‘护身符’？！”
他的豪情与自信，如同烈酒，熏染了室内的空气。
李丽质与豫章公主望着他，仿佛第一次如此清晰地看到——
她们所托付的夫君，骨子里是何等的骄傲与强大。
他不是在逃避责任，而是要用更强悍的方式，扛起一切！
“所以，”
秦明收敛了外放的气势，重新坐下，握住李丽质的手，又对豫章公主温和一笑：
“相信我。乖乖在长安，等我凯旋。”
“到那时，我再风风光光地将你们迎娶过门，补一个圆圆满满的洞房花烛，可好？”
他的承诺，美好得如同画卷。
李丽质与豫章公主对视一眼，心中的失落与不安，已渐渐被这份沉甸甸的珍视与豪迈的承诺所取代。
然而，一丝细微的、属于女子的小小疑虑，终究还是难以完全抹去。
豫章公主联想到堂姐李仙芝那丰腴的身段，咬了咬唇，小声嘟囔道：
“郎君说得这般好听……是不是……是不是觉得我与五姐，不如府中其他姐姐们那般……”
“成熟美艳，身姿……婀娜？”
她越说声音越小，脸也越红，但到底还是问出来了。
李丽质虽未开口，但眸光微闪，显然也有此虑。
秦明见状，哑然失笑。
……
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